Noruega y Escocia, rivales de Espa?a en el Ocho Naciones

La piscina Commonwealth, de Edimburgo, acoger¨¢ hoy y ma?ana la decimonovena edici¨®n del Torneo de las Ocho Naciones, que en esta ocasi¨®n puede considerarse como un ensayo general para Mosc¨², en cuanto a los pa¨ªses que intervienen en el certamen. El equipo espa?ol, segundo en las dos ¨²ltimas ediciones, intentar¨¢ alzarse con el triunfo final, apoy¨¢ndose fundamentalmente en David L¨®pez-Zubero, Rafael Escalas y Natalia Mas. Noruega, vencedora en las ¨²ltimas cinco ediciones, y Escocia, que venci¨® en 1973 y 1974, ser¨¢n sus m¨¢s directos rivales.

Una vez m¨¢s, el Ocho Naciones repite escenario, ya que en Edimburgo tambi¨¦n se disput¨® la edici¨®n de 1972, donde precisamente Espa?a obtuvo su ¨²ltimo triunfo. Desde entonces, el equipo espa?ol consigui¨® un tercer puesto en 1973, un cuarto -su peor clasificaci¨®n- en 1974, y de nuevo, tres terceros lugares en 1975, 1976 y 1977. En las dos ¨²ltimas ediciones se alz¨® con el subcampeonato. Adem¨¢s de Edimburgo fueron escenarios repetidos, Cardiff, tres veces, y Barcelona y Tel Aviv, que acogieron el torneo en dos ocasiones.Hasta el momento y en lo que va de a?o ha sido sin duda Rafael Escalas el hombre que m¨¢s en forma se ha mostrado. No en vano en estos seis meses mejor¨® las marcas nacionales de 400, 800, 1.500 libres y 400 estilos individual. Junto a ¨¦l tambi¨¦n hay que registrar las plusmarcas de Gustavo Torrijos en 100 y 200 braza. Por si fuera poco, en estos seis meses tambi¨¦n se mejoraron las marcas nacionales en 4 x 100 estilos y 4 x 200 libre.

Una vez m¨¢s existe el temor de que las chicas priven de una mejor clasificaci¨®n, toda vez que en el terreno femenino es donde pisan fuerte las escocesas y, sobre todo, las noruegas, mientras que en el equipo espa?ol casi todas las esperanzas est¨¢n depositadas en Natalia Mas, ¨²nica nadadora que estableci¨® plusmarcas en 1980, concretamente en 100 y 400 libres. La retirada de Silvia Fontana ha dejado sin ninguna entidad las pruebas de espalda, si bien es verdad que las plusmarcas de Silvia permanecen desde 1976. Tambi¨¦n est¨¢ sin cubrir la ausencia de Magda Camps en mariposa, pese a que tambi¨¦n hay que remontarse a 1977 para recordar sus plusmarcas. Tan s¨®lo Henar Alonso ofrece garant¨ªas como digna sucesora de Olga Estefanell.

Con este panorama es f¨¢cil suponer que volver¨¢ a haber fuerte lucha en los tres primeros puestos entre los favoritos de siempre. No hay que olvidar que en las diecinueve ediciones tan s¨®lo estos tres pa¨ªses, Espa?a, Noruega y Escocia, inscribieron su nombre en el historial como vencedores.