Muere el presidente de Botsuana, Seretse Khama

Sir Seretse Khama, presidente de Botsuana, pa¨ªs africano lim¨ªtrofe de Africa del Sur, Zimbabue, Zambia y Namibia, muri¨® en Gaberones en las primeras horas del domingo. Contaba con 59 a?os y su muerte fue consecuencia de una larga enfermedad, de la cual hab¨ªa sido tratado recientemente en Londres. La presidencia de este pa¨ªs de la l¨ªnea de frente africano -compuesta por Angola, Mozambique, Tanzania, Zimbabue y Zambia- ha sido asumida por el vicepresidente, Quett Masire.

Con sir Seretse Khama muere uno de los l¨ªderes menos conocidos, pero con m¨¢s talla, de toda el Africa negra. Presidente desde la independencia de un extenso pero poco poblado pa¨ªs rodeado totalmente por reg¨ªmenes de la minor¨ªa blanca (Sur¨¢frica, la Rhodesia de lan Smith y la Namibia ocupada por tropas surafricanas) supo conjugar una obligada neutralidad militar con una militante actitud pol¨ªtica contra la segregaci¨®n racial y el dominio blanco en los pa¨ªses vecinos. Pese a un constante y abrumador ¨¦xito electoral en todas las consultas, resisti¨® fuertemente la tentaci¨®n de implantar en su pa¨ªs un r¨¦gimen de partido ¨²nico, manteniendo, por el contrario, un pluralismo pol¨ªtico considerado por muchos como un ejemplo para el continente.El historial del fallecido presidente es realmente peculiar. Nieto del gran jefe Khama III, que en 1885 someti¨® el pa¨ªs de los Bamangauato al protectorado brit¨¢nico para evitar as¨ª la penetraci¨®n boer, accedi¨® a la jefatura tribal, que equival¨ªa al liderazgo del pa¨ªs, cuando s¨®lo contaba con cuatro a?os, en 1925. Bajo la regencia de su t¨ªo, Seretse Khama, fue educado en Sur¨¢frica e Inglaterra, y en este ¨²ltimo pa¨ªs se cas¨® con una mujer blanca. Este matrimonio provoc¨® su primera y victoriosa batalla pol¨ªtica. Hubo de vencer primero la oposici¨®n de los jefes tribales y someterse despu¨¦s a un exilio de seis a?os, forzado por las autoridades,brit¨¢nicas.

Cuando super¨® todas las dificultades y recuper¨® el reconocimiento legal de sus derechos sucesorios volvi¨® a sorprender a todos renunciando a ellos y buscando la independencia por medios convencion¨¢les, es decir, formando un partido pol¨ªtico. As¨ª naci¨® el Partido Democr¨¢tico de Bechuanalandia (despu¨¦s, Botsuana), con un programa pol¨ªtico basado en la armon¨ªa y coexistencia interracial, la democracia, el desarrollo, la autosuficiencia y la unidad. El PDB obtuvo 28 de los 31 esca?os de la Asamblea Legislativa en las elecciones de 1965 y ha conseguido resultados similares en posteriores consultas.

Pese a la casi total dependencia econ¨®mica del pa¨ªs con respecto a Sur¨¢frica (su principal recurso econ¨®mico, los minerales de cobre, n¨ªquel y diamantes est¨¢n en manos del grupo De Beers, y una d¨¦cima parte de su poblaci¨®n trabaja en las minas surafricanas), Seretse Khama ha sabido mantener una envidiable independencia pol¨ªtica. Durante la segunda mitad de los a?os sesenta y la primera de los setenta, el apoyo de Botsuana a los movimientos de liberaci¨®n de todo el Cono Sur de Africa fue simplemente verbal, pero muy activo Khama era consciente y no se avergonzaba de declararlo p¨²blic¨¢mente de que ?hay un l¨ªmite que nuestra contribuci¨®n a la causa de la liberaci¨®n no puede superar sin poner en peligro nuestra misma independencia?.

A partir de 1975, con la liberaci¨®n de Angola y Mozambique, la situaci¨®n de Botsuana mejor¨® algo, y Khama se decidi¨® a entrar en el grupo de los Estados de la l¨ªnea de frente, junto a Tranzania, Zambia, Angola y Mozambique. Al mismo tiempo, su actitud pol¨ªtica con respecto a Sur¨¢frica se endureci¨®, ofreciendo asilo y educaci¨®n a los j¨®venes que huyeron del pa¨ªs vecino tras la matanza de Soweto.

Sucesi¨®n asegurada

La sucesi¨®n a la presidencia de Botsuana, cuya importancia estrat¨¦gica resulta evidente echando simplemente una ojeada a un mapa de la regi¨®n, est¨¢ asegurada por el momento. De acuerdo con la Constituci¨®n en vigor desde la independencia del pa¨ªs en 1966, en caso de que la presidencia quedase vacante, la Asamblea Nacional elegiria un nuevo presidente cuyo mandato se prorroga hasta la celebraci¨®n de nuevas elecciones. Como hubo elecciones el pasado mes de octubre y la legislatura dura cinco a?os, la Asamblea, en el que el PDB cuenta con 33 de los 36 diputados, va a elegir un presidente que gobernar¨¢ hasta 1984.La elecci¨®n recaer¨¢ razonablemente sobre el actual vicepresidente, Quett K. J. Masire, que a sus 55 a?os es y ha sido el hombre fuerte del pa¨ªs desde la independencia. Periodista de ¨¦xito, Quett Masire fund¨® con Khama el PDB, en 1962, siendo su primer secretario general y ha desempe?ado los puestos de viceprimer ministro, ministro de Finanzas, vicepresidente y ministro de Planificaci¨®n del Desarrollo.

En los pr¨®ximos a?os, Quett Masire se habr¨¢ de enfrentar, no obstante, a graves problemas: el tribal, a causa de sus lazos con la tribu Banguaketse, que le pueden atraer las simpat¨ªas del partido del Frente Nacional de Botsuana y las antipat¨ªas del Partido Democr¨¢tico en el Gobierno; el compromiso con los movimientos de liberaci¨®n surafricanos, exigido por la juventud de su pa¨ªs, influenciada por los exiliados y por los partidos de zquierda Popular y de la Independencia; la dependencia econ¨®mica del pa¨ªs, y, sobre todo, la independencia pol¨ªtica con respecto al poderoso vecino surairicano.

Hay que notar, por ¨²ltimo, que Quett Masire ha sido un asiduo visitante de Washington y otras capitales occidentales, y que, en este sentido, no es previsible un cambio, en su posici¨®n en el conflicto entre bloques.