Desembarco de una fuerza conjunta franco-brit¨¢nica en Nuevas H¨¦bridas

El intento secesionista de los habitantes de Esp¨ªritu Santo, en el archipi¨¦lago de las Nuevas H¨¦bridas, dirigido por el l¨ªder rebelde Jimmy Stevens tuvo un fin incruento ayer, con el desembarco en la isla de una fuerza conjunta anglofrancesa de infantes de marina.La operaci¨®n militar, decidida por Londres y Par¨ªs, ante la negativa de Stevens de poner fin a la rebeli¨®n, ha conseguido restablecer, al menos moment¨¢neamente y sin derramamiento de sangre, la unidad territorial del archipi¨¦lago, que acceder¨¢ a la independencia a las cero horas del mi¨¦rcoles 30 de julio.

La rebeli¨®n comenz¨® el pasado 28 de mayo, cuando Jimmy Stevens, un jefe local y ex conductor de bulldozers, apoyado por los colonos franceses y un primitivo ej¨¦rcito de nativos, armados con flechas y lanzas, expulsaron a la polic¨ªa de habla inglesa y proclamaron la independencia de Esp¨ªritu Santo, la mayor y m¨¢s rica isla del archipi¨¦lago.

La raz¨®n fundamental aducida por Stevens es que no quer¨ªan ser absorbidos por la capital, Port Vila, donde un Gobierno angl¨®fono, dirigido por el reverendo Walter Lini, gan¨® las elecciones generales en mayo.

Tras varias semanas de vacilaciones por parte del Gobierno de Par¨ªs, motivadas, de una parte, por sus obligaciones derivadas del condominio, y, de otra, por los ataques de los gaullistas, los franceses enviaron ayer un destacamento de infanteria de marina desde Nueva Caledonia, para unirse a los marines brit¨¢nicos estacionados en Port Vita.

El cogobernador franc¨¦s del archipi¨¦lago, Jean Jacques Robert, se traslad¨® ayer a Esp¨ªritu Santo para anunciar la inminente operaci¨®n militar a los rebeldes, operaci¨®n llevada a cabo bajo mando franc¨¦s, para facilitar el desembarco. Los marines de ambos pa¨ªses aterrizaron en Luganville, capital de la isla, en helic¨®pteros.