Cinco empresas bilba¨ªnas proyectan la construcci¨®n en Baracaldo de una planta de ¨¢cido sulf¨²rico

Con el fin de asegurarse el suministro permanente de sulf¨²rico, de sus residuos y subproductos, y al mismo tiempo hacer posible la continuaci¨®n de la explotaci¨®n de las minas de piritas -la principal materia prima-, cinco empresas (tres de ellas ubicadas en el ¨¢rea del Gran Bilbao) proyectan la creaci¨®n, de aqu¨ª a dos a?os, de Rontealde, SA, una planta de fabricaci¨®n del citado ¨¢cido, con una capacidad calculada de 300.000 toneladas anuales. Los tr¨¢mites para obtener el capital necesario y, fundamentalmente, las dificultades para la obtenci¨®n de la licencia de apertura de industria retrasan hoy su puesta en marcha.

Los cinco socios (Derivados del Fl¨²or, Indumetal, Metalqu¨ªmica del Nervi¨®n, Sefanitro y San Telmo Ib¨¦rica Minera) han llegado este proyecto por diversos inte reses, aunque por un ¨²nico objetivo: asegurarse una elevada producci¨®n nacional, a precios moderados, de sulf¨²rico (que se importa en un altoporcentaje) y de su materia prima, las piritas (Espa?a es el primer pa¨ªs mundial en la extracci¨®n de este mineral).A esta conclusi¨®n llegaron la cinco empresas citadas tras analizar dos riesgos que para su propia subsistencia entra?a la dif¨ªcil situaci¨®n que se registra hoy en el sector industrial de fabricaci¨®n de ¨¢cido sulf¨²rico: cierre de instalaciones antiguas, poca capacidad y rentabilidad y muy contaminantes La situaci¨®n se ve agudizada, en opini¨®n de los responsables de Rontealde, SA, ante el retraso en la realizaci¨®n de los proyectos de construcci¨®n de grandes plantas de fabricaci¨®n de sulf¨²rico y aprovechamiento total de piritas, que achacan a ?razones econ¨®micas y de competencia exterior?.

A este respecto se?alan que esta situaci¨®n ha creado ya un desequilibrio entre la producci¨®n y el consumo de ¨¢cido sulf¨²rico ?que obliga a importar unas 500.000 toneladas anuales, que se estima que para 1984 se elevar¨¢n aun mill¨®n ?.

?Resulta parad¨®jico e inaceptable?, afirman, ?que Espa?a, que tiene la mayor reserva mundial de minerales sulfurosos, cierre sus minas de piritas por falta de consumo interno e importe el sulf¨²rico a precios superiores para el consumidor que el fabricado con minerales nacionales. De no llevarse a cabo una pol¨ªtica previsora se corre el peligro de que la industria qu¨ªmica del Norte dependa gravemente, en un futuro pr¨®ximo, de los suministros de ¨¢cido sulf¨²rico procedentes de la importaci¨®n?.

Para aliviar la situaci¨®n que denuncian, sus promotores quieren poner en marcha una sociedad como Rontealde, en la que tiene cabida desde la empresa que extrae el mineral hasta la que lo transforma en ¨¢cido sulf¨²rico, pasando por las que utilizan, de forma obligatoria, en sus procesos de producci¨®n o el citado ¨¢cido o los residuos de piritas.

Facilitar la producci¨®n de piritas

Con Rontealde en marcha, San Telmo Ib¨¦rica posibilitar¨¢ la continuaci¨®n de la explotaci¨®n de sus minas de piritas, en las que se registran problemas laborales derivados de ceses de plantilla. Sefanitro se asegurar¨¢ la producci¨®n de una de sus primeras materias fundamentales, evitando el encarecimiento de sus costes de producci¨®n y la necesidad de importar el ¨¢cido sulf¨²rico. Derivados del Fl¨²or dispondr¨¢, sin agobios, del sulf¨²rico, materia prima imprescindible para la obtenci¨®n de sus transformados, obtenida en la zona geogr¨¢fica y sin necesidad de recurrir a continuas importaciomes. Los problemas de suministros de cenizas de piritas pueden quedar resueltos para Indumetal (que las precisa en sus pro cesos electrolitico y de transformaci¨®n de metales preciosos) y Metalqu¨ªmica del Nervi¨®n (que las utiliza en sus producciones de mineral de hierro purificado, cobre, zinc y metales preciosos). Calculan los responsables de Rontealde, SA, que la planta proyectada producir¨¢ entre 250.000 y 30.000 toneladas anuales de ¨¢cido,sulf¨²rico, mediante el tratamiento de los residuos de piritas de San Telmo, que tienen contenidos met¨¢licos altos. En este sentido esperan recuperar de 5.000 a 6.000 toneladas anualeq de cobre, de 6.000 a 7.000 toneladas de zinc, de 400.000 a 500.000 toneladas de mineral de hierro purificado (p¨²rpuras) y cantidades importantes de oro y plata.Al observar que Espa?a es deficitaria en las materias citadas, excepto zinc, los promotores de Rontealde, SA, consideran que las producciones rese?adas representan un ahorro de compras al exterior por valor de 2.750 millones de pesetas anuales.

Virtudes pol¨¦micas

El proyecto de Rontealde lo conoci¨®, en su d¨ªa, el entonces ministro de Industria, Agust¨ªn Rodr¨ªguez Sahag¨²n, que lo calific¨® de ?proyecto completo?. Desde el lado vasco, Miker Isasi, del PNV, que ocupaba la cartera de Industria en el extinguido Consejo General Vasco, prohibi¨® la idea.Entre las virtudes que apuntan los socios de la futura planta, destacan: la de asegurar a la industria del Pa¨ªs Vasco el suministro regular de ¨¢cido sulf¨²rico (el consumo propio calculado es de 150.000 toneladas anuales) a precios moderados, la aportaci¨®n de aproximadamente un mill¨®n de toneladas a puerto de Bilbao, la reactivaci¨®n que puede suponer la construcci¨®n de la planta en un momento d aton¨ªa de iniciativas industriales la mejora sensible de los ¨ªndices d contaminaci¨®n de la zona.

El an¨¢lisis de estas virtudes con que los responsables de Ronteald quieren vender el proyecto lleva inmediatamente a valorar tres aspectos pol¨¦micos del mismo: ubicaci¨®n, coste social y contaminaci¨®n.

De obtener luz verde Rontealde la planta de ¨¢cido sulf¨²rica sustituir¨ªa, en el mismo emplazamiento, a la que hoy tiene en funciona miento Sefanitro, en el t¨¦rmino municipal de Baracaldo (Vizcaya) en la margen izquierda del Nervi¨®n. La actual planta de sulf¨²rico de Sefanitro, con una tecnolog¨ªa anticuada, tiene una producci¨®n calculada de 150.000 toneladas anuales (que se quedan en 130.000 reales) y produce unos altos ¨ªndice de contaminaci¨®n en la zona. Sefanitro est¨¢ dispuesta a cerrarla si prospera el proyecto Rontealde.

Del coste social del proyecto son reacios a hablar sus promotores. Se sabe que, dada la avanzada tecnolog¨ªa con que va a contar, la planta de sulf¨²rico de Rontealde preci sar¨¢ una plantilla de entre 40 y 4 personas (la de Sefanitro tiene setenta operarios).

Esta diferencia, en opini¨®n los responsables de Rontealde, tratar¨¢ de absorberse con jubilaciones anticipadas y con la ocupaci¨®n d operarios sobrantes en el equipo mantenimiento de Rontealde. Para contrarrestar este posible coste social, los promotores d Rontealde significan que proyecto supondr¨¢ un importan n¨²mero de puestos de trabajo en fase de construcci¨®n de la nueva planta, que podr¨ªa durar dos a?os