Hoy se decide la elecci¨®n presidencial m¨¢s cerrada de la historia de Estados Unidos

En la v¨ªspera de la jornada electoral, cuatro de las cinco ¨²ltimas encuestas nacionales publicadas ayer daban a Ronald Reagan una ligera ventaja sobre su rival, Jimmy Carter. De los 160 millones de norteamericanos mayores de dieciocho a?os registrados por el censo, se calcula que tan s¨®lo poco m¨¢s de la mitad acudir¨¢n hoy a las urnas para elegir al presidente de Estados Unidos. El puesto se lo disputan, en una de las luchas electorales m¨¢s cerradas e indecisas de la historia, el actual mandatario dem¨®crata y el ex gobernador republicano de California.

Con una campa?a marcada durante las ¨²ltimas veinticuatro horas por el imprevisible factor de los rehenes norteamericanos detenidos en Teher¨¢n -que hoy cumplen su primer aniversario de cautiverio-, los dos principales candidatos se esforzaron por convencer al escaso porcentaje de votantes indecisos -entre el 3 % y el 5 %, seg¨²n los sondeos- capaces de inclinar la victoria hacia uno u otro bando.El presidente Carter interrumpi¨® durante el fin de semana su campa?a electoral, para convocar en la Casa Blanca una reuni¨®n de urgencia, a prop¨®sito de las condiciones exigidas por el Parlamento iran¨ª para la liberaci¨®n de los rehenes. Cort¨® en realidad la hierba bajo los pies a sus adversarios, anunciando, en un discurso televisado el domingo por la noche, que hab¨ªa ?consultado al gobernador Reagan y al congresista Anderson? sobre la ?necesidad de preservar el honor de la naci¨®n?, en el caso de los rehenes.

El lunes, Carter abandon¨® de nuevo la Casa Blanca para una ¨²ltima gira electoral, que, a lo largo de m¨¢s de 5.000 millas (8.000 kil¨®metros), le llev¨® a dos Estados claves que decidir¨¢n la elecci¨®n: Ohio e Illinois. Tambi¨¦n Montana y Oreg¨®n vieron pasar como un rayo la comitiva electoral Carter-Mondale, antes de que el presidente se preparase para votar en la ma?ana de hoy en su pueblo natal de Plains, en el Estado de Georgia, y salir r¨¢pidamente para la Casa Blanca, en Wash¨ªngton, a la espera del disputado resultado.

Carter conf¨ªa en los j¨®venes

Los esfuerzos de Carter se centraron en capitalizar los puntos d¨¦biles de Reagan (pol¨ªtica exterior y discriminaci¨®n entre hombres y mujeres) para atraerse el m¨¢ximo porcentaje de j¨®venes que, en principio, pensaban votar para el candidato independiente John Anderson, cuya campana se hundi¨® en los ¨²ltimos d¨ªas, concluyendo en un ambiente casi surrealista.

Muchos observadores dudan, sin embargo, que el factor rehenes, m¨¢s complicado que nunca, ayude a Carter a conservar la Casa Blanca. Opinan tambi¨¦n que muchos indecisos, que posiblemente votar¨ªan hoy a Carter, no acudan finalmente a las urnas. El factor clim¨¢tico, en un pa¨ªs que es casi un continente, comparado a la peque?a Europa, es otro de los elementos decisivos.

Entre tanto, Ronald Reagan dedic¨® sus ¨²ltimas horas de campa?a al Estado de California -donde votar¨¢ en su residencia de Pacific Palisades- y esperar¨¢ el resultado en su cuartel general de Los Angeles, instalado en el Century Plaza Hotel. La crisis econ¨®mica provocada e incontrolada por Carter, fue terna electoral ampliamente explotado por Reagan.

Incertidumbre electoral

Si se cumplen los sondeos, Ronald Reagan ser¨¢ elegido el cuarenta presidente de Estados Unidos. Pero, as¨ª lo reconocen los responsables de las encuestas, el margen de error puede oscilar entre el 3% y el 5%. Suficiente para poner en tela de juicio las previsiones ¨²ltimas, que dan la victoria a Reagan, con 46%; Carter, 43%; Anderson, 7%, e indecisos, 3% (Gallup Institute). Reagan, 44%; Carter, 43%; Anderson, 8%; indecisos, 5% (CBS-New York Times). Reagan, 45%; Carter, 40%; Anderson, l%; indecisos, 4% (ABC-Louis Harris). Reagan, 44%; Carter, 43%; Anderson, 7 %; indecisos, 5 % (Newsweek). Carter, 43%; Reagan, 39%; Anderson, 7%; indecisos, 11 % (The Washington Post). Cuatro favorables a Reagan, contra uno para Carter, a la espera del resultado oficial que traigan las urnas.