La empresa estadounidense BlackRock comprar¨¢ los puertos de Panam¨¢ tras la presi¨®n de Trump sobre el control del canal

La hongkonesa CK Hutchison Holdings, que opera 43 puertos en 23 pa¨ªses, ha anunciado este martes que un consorcio en el que participa la estadounidense BlackRock adquirir¨¢ una participaci¨®n del 80% en la unidad que gestiona puertos en Panam¨¢. El consorcio tambi¨¦n adquirir¨¢ el 90% de Panama Ports, que opera los puertos paname?os de Balboa y Crist¨®bal, situados uno en cada extremo del canal. La operaci¨®n se produce por las presiones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para poner coto a lo que considera influencia y control de China sobre la v¨ªa mar¨ªtima. Las transacciones reportar¨¢n a CK Hutchison ingresos en efectivo de 19.000 millones de d¨®lares, seg¨²n ha informado la empresa este martes en un comunicado emitido en Hong Kong.

En el consorcio liderado por BlackRock participan tambi¨¦n Global Infrastructure Partners, con sede en Nueva York, y Terminal Investment, fundada por la familia italiana Aponte.

Al igual que con respecto a Canad¨¢ o Groenlandia, adem¨¢s de renombrar el golfo de M¨¦xico como golfo de Am¨¦rica, Trump ha expresado su intenci¨®n de que EE UU recupere el control del Canal de Panam¨¢ ¨Dque asumi¨® el Gobierno local en 1999¨D, argumentando sin pruebas que China se ha apoderado de la v¨ªa que enlaza los oc¨¦anos Atl¨¢ntico y Pac¨ªfico, y que atraviesan al a?o unos 10.000 mercantes, con un volumen de carga estimado, entre 2020 y 2023, de 600 millones de toneladas. En el discurso de su toma de posesi¨®n, el 20 de enero, el republicano asegur¨® que ¡°China est¨¢ operando el Canal de Panam¨¢, y nosotros no se lo dimos a China¡±, en referencia, infundada, al tratado de 1977 que entregaba el control del mismo a Panam¨¢ y que no se hizo efectivo hasta casi dos d¨¦cadas despu¨¦s.

Estados Unidos construy¨® el Canal de Panam¨¢, que fue inaugurado en 1914, y lo cedi¨® a Panam¨¢ a finales de 1999 en virtud de un tratado negociado m¨¢s de 20 a?os antes con el entonces presidente Jimmy Carter. Trump sostiene que el acuerdo perjudica a EE UU y se ha quejado de las tasas que cobra Panam¨¢, as¨ª como de las infraestructuras chinas construidas a lo largo de la v¨ªa navegable.

Uno de los temores de Washington es que China pueda reconvertir las concurridas terminales portuarias para uso militar. Funcionarios paname?os y varios exoficiales del ej¨¦rcito estadounidense sostienen, sin embargo, que las infraestructuras chinas no representan una amenaza militar ni violan la neutralidad del canal. No obstante, si se completa la operaci¨®n ¡ªseg¨²n la compa?¨ªa, las negociaciones ser¨¢n en exclusiva durante un periodo de 145 d¨ªas¡ª, el acuerdo con BlackRock podr¨ªa contribuir en gran medida a aliviar las preocupaciones de Washington sobre la influencia de China en el canal.

El gobierno de Panam¨¢ hab¨ªa estado sopesando la posibilidad de cancelar su contrato con CK Hutchison para operar los puertos, adelant¨® la agencia Bloomberg el mes pasado. Hutchison ha gestionado los puertos de Balboa y Crist¨®bal, en las entradas del Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico al Canal, en virtud de una concesi¨®n que se firm¨® por primera vez en 1997 y, en 2021, se ampli¨® hasta 2047.

Otros puertos del canal est¨¢n gestionados por empresas de EE UU, Taiw¨¢n y Singapur. La venta no implica ninguna participaci¨®n en Hutchison Port Holdings Trust, que explota puertos en Hong Kong y Shenzhen, as¨ª como en el sur de China, ni en ning¨²n otro puerto de China continental, ha dicho la empresa.