"The Archers", un programa de la BBC, "r¨¦cord" mundial de permanencia en antena

Una instituci¨®n nacional brit¨¢nica, The Archers, cumplir¨¢ treinta a?os el 1 de enero de 1981, un r¨¦cord mundial. Los Archers, ?una historia cotidiana de gente del campo?, como reza su subt¨ªtulo, es un programa radiof¨¢nico de la BBC, que representa a la otra Inglaterra, si bien engloba muchas de las caracter¨ªsticas de la vida brit¨¢nica. La historia se desarrolla en el pueblo de Cambridge, en la imaginaria regi¨®n de Borsetshire, que en la realidad se situar¨ªa en alguna parte del noroeste de Inglaterra, y se centra en tomo a la familia Archer, con una multitud de personajes. Con este programa se intent¨® crear un veh¨ªculo para noticias e informaciones agr¨ªcolas, en un ambiente de entretenimiento. Al parecer, los agricultores no escuchaban los programas especializados que la BBC produc¨ªa para ellos.As¨ª, en medio de una conversaci¨®n trivial (la trivialidad reina en este programa), se intercalaban comentarios sobre nuevos m¨¦todos para alimentar a los cerdos o para conseguir subvenciones de los fondos de la Comunidad Europea. Incluso se hac¨ªan recomendaciones para que las mujeres llevaran gafas. Un personaje dijo, pues, una vez: ?Demasiada gente se cansa la vista y tiene dolores de cabeza, cuando un par de gafas lo arreglar¨ªa todo?. Sin embargo, este contenido informativo de los programas tendi¨® a desaparecer con el tiempo, aunque los seis guionistas pudieranseguir contando con sus asesores en temas agr¨ªcolas.

El programa, producido por la BBC en Birmingham, tuvo desde el principio un ¨¦xito arrollador. Incluso hoy, m¨¢s de tres millones de oyentes brit¨¢nicos escuchan cada semana Los Archer, que se transmite durante quince minutos de lunes a viernes, a las siete de la tarde, repitiendo el programa al d¨ªa siguiente al mediod¨ªa. Los domingos, la edici¨®n Omnibus recoge los cinco episodios de la semana. La BBC ha conseguido vender Los Archer a varios pa¨ªses, escuch¨¢ndose con atenci¨®n particular en Australia. Naturalmente, a lo largo de treinta a?os, el programa ha variado. Se han introducido conversaciones pol¨ªticas, elecciones generales, sexo, divorcios, hijo ileg¨ªtimos e incluso una cierta violencia, mientras que los personajes, inevitablemente, han ido envejeciendo.

Los dos personajes principales son, o mejor dicho eran, Daniel (Dan) y Doris Archer, los patriarcas de una familia que ha sido tr¨¢gicamente diezmada por varias muertes. La m¨¢s famosa de ¨¦stas fue la de Grace Archer. Grace era un personaje con un caracter independiente que se cas¨® con Philip, uno de los hijos de Doris y Dan, pero no resultaba simp¨¢tica al p¨²blico porque no quer¨ªa tener hijos. Sin embargo, una vez decidida la muerte de Grace, los guionistas empezaron a mejorar su imagen, de modo que cuando lleg¨® su final estaba embarazada.

Coronas de flores para una voz

La muerte de Grace se debi¨® a la televisi¨®n. La BBC estaba muy preocupada por la inauguraci¨®n del primer canal independiente de la televisi¨®n, y as¨ª, para quitarle la primera p¨¢gina de los peri¨®dicos populares, y alguno de los serios, a la noticia del primer canal-independiente, se decidi¨® ?matar? a Grace. El 23 de septiembre de 1955, minutos antes de que se inaugurarael canal independiente, Grace mor¨ªa intentando salvar a su caballo en un terrible incendio en un establo. Al d¨ªa siguiente, en la Prensa, la muerte de Grace fue noticia. Dicho sea de paso, Jos estudios de la BBC empezaron a recibir quejas, cartas de p¨¦same y un buen n¨²mero de coronas de flores.En 1980 ocurri¨® otra triste muerte. La actriz Gwen Berryman, la voz de Doris Archer, sufri¨® un s¨ªncope, con 75 a?os en la vida real, y ochenta en la radio, los directores de Los Archer tem¨ªan que Berryman no pudiese seguir desempe?ando su papel, y por tanto decidieron que deb¨ªa morir. As¨ª, hace algunas semanas, los oyentes pudieron darse cuenta de que Doris Archer se hab¨ªa quedado muerta en una butaca. No hab¨ªa sufrido. Despu¨¦s vino el funeral. Aunque el papel de sacerdote fue interpretado por un actor profesional, el equipo del programa fue a una iglesia local para grabar un funeral, con los cantos de una congregaci¨®n. Dos d¨ªas antes de que fuera radiado este programa, Equity, el sindicato de actores protest¨®: unas personas no sindicadas cantaban en el programa. R¨¢pidamente hubo de grabarse otro funeral, esta vez cantado por profesionales. La muerte de Doris, no obstante, no caus¨® tanto ruido como lo de Grace.