Pocas esperanzas de encontrar vivos a los dos montaneros atrapados en los Picos de Europa

Los monta?eros Rafael Morales y Francisco Javier Fern¨¢ndez Rodr¨ªguez, atrapados por el temporal de nieve, desde hace ocho d¨ªas, en la pared del Espol¨®n de los Franceses, en los Picos de Europa, tampoco pudieron ser rescatados ayer a pesar del despliegue de medios y de que las condiciones meteorol¨®gicas fueron excelentes en la comarca lebaniega. Sin embargo, uno de los cinco helic¨®pteros que participan en la operaci¨®n rescate pudo acercarse a unos diez metros de la pared en que se encuentran colgados los alpinistas madrile?os y comprobar que su situaci¨®n no deja esperanza alguna de rescatarlos con vida. Seg¨²n Gervasio Lastra, uno de los cuerpos aparece fuera del saco de dormir, en camisa y con la cabeza entre la nieve, mientras que no hay rastro del compa?ero, que quiz¨¢ ha ca¨ªdo hasta la base de la monta?a que estaban escalando o ha sido arrastrado ladera abajo por alg¨²n alud.Esta es la ¨²nica novedad de ayer en esta operaci¨®n rescate que llega, casi con toda seguridad, demasiado tarde. A lo largo de la ma?ana, los helic¨®pteros fueron llegando a Potes, donde hab¨ªa dormido P¨¦rez de Tudela, mientras que Gervasio Lastra y dos soldados de la Cruz Roja de alta monta?a vivaqueaban en los Picos de Europa, a la espera de poder iniciar la escalada. Del primero se afirma que, adem¨¢s de amigo de los compa?eros atrapados por la nieve, es asesor de alta monta?a de la reci¨¦n creada Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil, aunque su principal ocupaci¨®n estos d¨ªas, a juzgar por los resultados, haya sido la de enviado especial de una cadena nacional de radiodifusi¨®n. El segundo, junto con los dos soldados, durmi¨® ayer en Aliva y hoy intentar¨¢ escalar el Espol¨®n y descolgar el cuerpo del monta?ero que se encuentra en la pared, mientras que otros monta?eros santanderinos rastrear¨¢n la base de la monta?a en busca del otro alpinista.

Las escasas posibilidades de que Rafael Morales y Francisco Javier Fern¨¢ndez pudieran ser rescatados con vida desaparecieron ayer cuando se comprob¨® que hab¨ªan abandonado sus plum¨ªferos en el autom¨®vil, en la base del telef¨¦rico de Fuente De lo que limitaba considerablemente su capacidad de resistencia a las bajas temperaturas. Por otra parte, y aun reconociendo las dificultades meteorol¨®gicas, la operaci¨®n rescate se ha desarrollado lenta y desordenadamente, aunque ayer sal¨ªa al paso de estas acusaciones el Gobierno Civil de Santander con un comunicado oficial en el que se calificaba de ?apresuradas, aunque disculpables?, dadas las circunstancias, unas declaraciones de P¨¦rez de Tudela en las que este monta?ero criticaba la ausencia de helic¨®pteros en la operaci¨®n.

Pilotando un helic¨®ptero de la Guardia Civil de Tr¨¢fico, que participa en el rescate, se encuentra el teniente coronel Pasqu¨ªn, que fue quien se acerc¨® arriesgadamente a la pared del Espol¨®n, acompa?ado de Gervasio Lastra. Siendo comandante, en 1970, Pasqu¨ªn particip¨® en el rescate de Lastra y Arrabal, atrapados durante catorce d¨ªas en la pared oeste del Naranjo de Bulnes. En aquella ocasi¨®n, desde el helic¨®ptero, logr¨® depositar en el vivac de los dos monta?eros una mochila con v¨ªveres, en una operaci¨®n calificada entonces de heroica. Arrabal morir¨ªa dos d¨ªas despu¨¦s en el Hospital General de Asturias.