Santana: "No cuento para nada con Orantes e Higueras"

Manuel Santana fue nombrado capit¨¢n de la Copa Davis en el mes de noviembre. Una vez que conoci¨® su nombramiento elabor¨® un programa y lo present¨® a la Federaci¨®n Espa?ola para que ¨¦sta procediese a su aprobaci¨®n: ?Con ¨¦l me la juego, y no cuento con Higueras y Orantes?. Se trata de recuperar el prestigio que Espa?a tuvo en la Copa Davis. A¨²n todo sigue igual que antes del nombramiento, y no ha habido ninguna firma de contrato entre Santana y la Federaci¨®n Espa?ola.

?Habl¨¦ con Pablo Llorens en noviembre y estaba muy ilusionado. Ahora no es que haya perdido esa ilusi¨®n, pero, la verdad, me encuentro un tanto desconcertado por la tardanza en la contestaci¨®n al proyecto que les present¨¦. Se trata de un programa deportivo-econ¨®mico muy ambicioso, con un trabajo con vistas a cuatro a?os y que quiz¨¢ encierre una serie de novedades en relaci¨®n a lo que se ven¨ªa haciendo anteriormente. No s¨¦ si ser¨¢ mejor o peor, pero es mi forma de pensar en cuanto a la Copa Davis se refiere?.La Federaci¨®n no contaba con esto cuando Llorens se decidi¨® a nombrar a Santana capit¨¢n del equipo espa?ol. Ahora se ha visto desbordada. El presidente de la Espa?ola, tras los fracasos en la ¨²ltima edici¨®n de la Copa Davis, se agarr¨® a Santana como tabla de salvaci¨®n. Ahora ha entrado en un silencio que s¨®lo conduce a perder tiempo.

?Prefiero no adelantar el programa?, manifest¨® Santana, ?aunque no es ning¨²n secreto. Entre otras cosas se incluyen en ¨¦l concentraciones, partidos amistosos y, en fin, una preparaci¨®n seria, y, sobre todo, continuada. As¨ª lo sabr¨¢n los jugadores, y al que no le interese el plan que renuncie. Estos jugadores van a ser gente joven. No me importa decir que no cuento para nada con Orantes e Higueras. Mi idea es seleccionar a doce jugadores que estar¨¢n en continuo movimiento, para, al final, quedarme con seis de ellos. El programa consta de m¨¢s de treinta folios y ser¨¢ entregado, en el momento que se apruebe, a los medios de comunicaci¨®n. Puedo asegurar que no habr¨¢ sorpresas a la hora de designar el equipo, porque todos sabremos qui¨¦nes son los que en ese momento estar¨¢n en mejor forma. Todo esto requiere tiempo y es una pena que esta estancado. Como m¨¢ximo, en el plazo de cinco o seis d¨ªas debe haber una contestaci¨®n?.

Manuel Santana ha jugado 123 partidos de Copa Davis. No hace falta decir m¨¢s. Ni siquiera, por su fama y prestigio, recordar la gloria que proporcion¨® al tenis espa?ol. ?Hace unos a?os no hubiera podido aceptar el cargo de capit¨¢n. Ahora s¨ª. Estoy m¨¢s posibilitado para desempe?arlo porque me he integrado a¨²n m¨¢s en el tenis, al margen de que juegue. He consultado con varios capitanes de otros pa¨ªses antes de elaborar mi programa y con ¨¦l me la juego. De otra manera no puede ser, porque a estas alturas no puedo aceptar alegremente algo que me lleve al fracaso?.

El "ranking", injusto

Santana ocup¨® el puesto quince en el ranking de 1979. El mismo lugar le asignaron en 1980, pese a que particip¨® en el Campeonato de Espa?a y en una serie de torneos en los que venci¨® a muchos de los que est¨¢n por delante. ?Como es f¨¢cil suponer, no me preocupa lo m¨¢s m¨ªnimo el ranking. Adem¨¢s, no tengo ganas de pol¨¦micas absurdas. Yo quiero seguir jugando al tenis, pero con tranquilidad y sin problemas. Si me insisten tengo que decir que es injusto y no tiene ni pies ni cabeza. ?C¨®mo pueden clasificar a Orantes e Higueras si no han jugado ni un solo partido para entrar en el ranking??.

El Masters y Borg

Eterno y fiel seguidor de cualquier acontecimiento ten¨ªstico, Manuel Santana estuvo en el Masters, que se disput¨® hace unos d¨ªas en Nueva York. ?En l¨ªneas generales estuvo bien y me gust¨®. La nota negra la pusieron Borg y Lendl, antes de las semifinales. No se puede salir a no ganar y defraudar a un p¨²blico que ha pagado un buen dinero por verlo. La conclusi¨®n que saqu¨¦ es que indiscutiblemente Bjorn Borg es el n¨²mero uno. A mi entender, no brinda espect¨¢culo, no hace un tenis bonito, pero sus golpes y su fuerza y movimientos de piernas le permiten ganar. Es una evidencia. En el otro aspecto puedo decir que Jimmy Connors protagoniz¨® jugadas preciosas, y junto con John McEnroe es el ¨²nico que sube a la red y con su estrategia levanta al p¨²blico de los asientos?.Y Santana vuelve a la Copa Davis. Pese a su moment¨¢nea decepci¨®n, le ilusiona y le obsesiona ?Hay que plante¨¢rselo seriamente y si se decide que adelante, hay que afrontarla con todas la consecuencias. No oculto que en todo lo que yo propongo hay que invertir un dinero, pero insisto en que la Federaci¨®n debe proponer se obtener ese presupuesto. Por otro lado, al pensar en la gente joven y poner en ¨®rbita a ¨¦stos, no s¨®lo saldr¨¢ beneficiado el tema de la Copa Davis, sino el nivel general. Lo importante -y este es otro tema- es mentalizar a estos jugadores de lo que significa la Copa Davis, y, a continuaci¨®n, conseguir que los aficionados se identifiquen con la competici¨®n para que la sigan con el entusiasmo de hace unos a?os. En cuanto al juego a desarrollar en la pista, no oculto que intentar¨¦ convencerlos de que hay que ser decidido, en una palabra, subir a la red, entre otras cosas porque si no, poco a poco se corre el riesgo de aburrir al p¨²blico y que no acuda a las gradas.

Nadie duda, dentro y fuera del mundo del tenis, que la incorporaci¨®n de Manuel Santana es todo un haval. Hay que volver a decir que hablar de tenis es hablar del Supermanuel, que super¨® en fama a la mism¨ªsima Copa Davis, con la que estuvo tan identificado que lleg¨® a decirse que fue ?su? competici¨®n.