Rupert Murdoch adquiere Times Newspapers por 8.000 millones de pesetas

Rupert Murdoch, magnate australiano de la Prensa, de 49 a?os de edad, lleg¨® ayer a un acuerdo con los sindicatos de imprenta y periodistas de Times Newspapers -grupo que incluye a Times, Sunday Times y tres suplementos-, lo que le permite hacer efectiva la compra que hab¨ªa sido acordada el pasado 22 de enero con el anterior propietar¨ªo del grupo Lord Thomson. Despu¨¦s de tres meses y medio de incertidumbre sobre el futuro de uno de los diarios m¨¢s prestigiosos del mundo, el acuerdo permitir¨¢ que Times siga saliendo todos los d¨ªas. La operaci¨®n de venta se cifra en cuarenta millones de libras esterlinas, unos 8.000 millones de pesetas.El acuerdo obtenido con los sindicatos, en el ¨²ltimo d¨ªa del plazo de tres semanas dado por Murdoch para un entendimiento con periodistas y trabajadores de imprenta, conlleva una congelaci¨®n de salarios, un procedimiento para reglamentar los conflictos, cierto n¨²mero de despidos voluntarios y la impresi¨®n de los suplementos de Times fuera de Londres, seg¨²n France Presse. Lord Thomson, anterior propietario del grupo, hab¨ªa decidido vender el 22 de octubre del pasado a?o o cerrar la empresa en caso de que no hubiera una oferta v¨¢lida antes del 13 de marzo de 1981. La decisi¨®n de lord Thomson se basaba en las enormes p¨¦rdidas registradas en las publicaciones y una serie de conflictos laborales a prop¨®sito de los salarios, que ya origin¨® el cierre de Times durante once meses entre 1978 y 1979.

Rupert Murdoch, propietario de peri¨®dicos, cadenas de radio y televisi¨®n en el Reino Unido, Australia y Estados Unidos, se convierte en el tercer propietario de Times despu¨¦s de la guerra europea, tras lord Astor y lord Thomson. La adquisici¨®n de Times Newspapers, en cuarenta millones de libras, hace de Murdoch el principal bar¨®n de la Prensa en Londres. El magnate australiano controla el diario The Sun, 3.800.000 ejemplares; News of the World, 4.400.000 ejemplares, y Sunday Times, 1.400.000 ejemplares, con lo que tiene, empresarialmente en sus manos el.36% de la tirada de la Prensa dominical brit¨¢nica.

Las condiciones del Gobierno

Esta es la raz¨®n por la que numerosas personalidades pol¨ªticas brit¨¢nicas, tanto laboristas como conservadoras, hab¨ªan pedido que la operaci¨®n de compra de Times Newspapers fuera revisada por la comisi¨®n parlamentaria de monopolios. El Gobierno de Margaret Thatcher neg¨® la petici¨®n de estos diputados, pero impuso numerosas condiciones al comprador, desde la prohibici¨®n de desmantelar el grupo sin la autorizaci¨®n de los directores de los medios hasta la obligaci¨®n de mantener la independencia de opini¨®n, y la prohibici¨®n de fusionar Times y Sunday Times. Murdoch ha dado garant¨ªas p¨²blicas de que la independencia de los redactores ser¨¢ garantizada y cuenta con que el acuerdo adoptado con los sindicatos servir¨¢ para corregir la desastrosa situaci¨®n financiera del grupo, que perdi¨® durante 1980 cerca de quince millones de libras, unos 3.000 millones de pesetas.Es poco probable que Murdoch cuente con obtener beneficios del diario The Times, 320.000 ejemplares diarios, que perdi¨® durante 1980 cerca de un mill¨®n de libras mensuales, pero Sunday Times, una vez conseguida la estabilidad laboral, puede, en opini¨®n de los expertos, obtener importantes beneficios, al igual que los suplementos, rentables hasta el momento. Times Newspapers tiene en la actualidad 4.200 empleados, pero esta cifra deber¨¢ reducirse hasta unos 3.700 trabajadores, seg¨²n el acuerdo adoptado con los sindicatos.

La vieja dama de Fleet Street, The Times, fundado el 1 de enero de 1785 por John Walter bajo el nombre de Daily Universal Register y que utiliz¨® su cabecera actual por primera vez en 1788, podr¨¢ seguir siendo una de las instituciones brit¨¢nicas m¨¢s c¨¦lebres y m¨¢s respetadas en todo el mundo.