Morir con dignidad

El a?o que acaba de desencadenarse lleva trazas de convertirse en el del derecho a morir con dignidad. Estamos ante una campa?a m¨¢s, e importante -despu¨¦s de las del aborto y del divorcio-, destinada a obtener la libre disposici¨®n del cuerpo; un acto esencialmente humano, que motiv¨® aquella c¨¦lebre frase con que Camus comienza El mito de S¨ªsifo: ?El ¨²nico problema verdaderamente serio es el del suicidio. Juzgar si merece o no merece la pena vivir es contestar a la pregunta fundamental de la filosof¨ªa?. S¨®lo hay un animal que se suprime voluntariamente la vida: el hombre. Lo m¨¢s que hacen los otros es dejarse extinguir rompiendo, si podemos decir, los reflejos condicionados de su afectividad.En Francia, uno de los primeros grandes debates de la televisi¨®n abord¨® este tema de la autoeutanasia, sensibilizados nuestros vecinos, y pese a todo amigos, por el reciente suicidio del escritor Romain Gary, y ya se anuncia la celebraci¨®n en Par¨ªs de un gran congreso en el que participar¨¢n los principales tanat¨®logos del mundo.

Tambi¨¦n hace mucho al caso, por donde se comprueba la emoci¨®n sincera que producen los. ¨ªdolos derrumbados, el particularmente conmovedor de Jonny Weissm¨¹ller, aquella encarnaci¨®n m¨ªtica de Tarz¨¢n, que arrastra la vida entre operaci¨®n de est¨®mago y operaci¨®n de garganta, a los 76 a?os, en un hospital de Acapulco. ?Johnny?, ha dicho su mujer, ?vive s¨®lo para sufrir. ?Por qu¨¦ no se le reconoce el derecho de morir??.

Pero el verdadero empuje cutan¨¢sico proviene de Inglaterra, donde la Sociedad para la Eutanasia Voluntaria, fundada en 1935, se ha desembarazado de su denominaci¨®n original, un tanto repulsiva para el com¨²n de los mortales, y renace con fuerza bajo el nombre simb¨®lico de Exit (Salida). En su cruzada por el derecho a partir antes que sufrir, Exit ha ganado 6.000 inscripciones en seis meses, ha elevado su capital social de 3.000 a 40.000 libras esterlinas, y su nuevo secretario, el barbado y un poquit¨ªn l¨²gubre Nicholas Reed, es asediado por los periodistas en el n¨²mero 13 de Prince of Wales Terrace, sede de esta asociaci¨®n filantr¨®pica. A veces tambi¨¦n le busca la polic¨ªa, pues en Inglaterra la colaboraci¨®n en un suicidio sigue siendo un delito. Y a Reed se le considera responsable de la publicaci¨®n de un manual que explica lo que hay que evitar y hacer para deslizarse dulcemente hacia el m¨¢s all¨¢.

Son curiosos los brit¨¢nicos. La Gu¨ªa para la liberaci¨®n personal (Guide to self deliverance) est¨¢ prohibida en Inglaterra, pero se vende -y bastante libremente- en Escocia y en el resto del mundo. Basta, en realidad, con escribir a Upper Kinneil House. Old Polmont. Stirlingshire, y por veinte libras no s¨®lo se recibe el op¨²sculo con todos los ardides para matarse rigurosamente, sino que le hacen a uno miembro vitalicio de la asociaci¨®n.

El libro del buen morir comienza, eso s¨ª, aconsejando que no hay que eliminarse por un qu¨ªtame all¨¢ esas pajas. No se deben tomar decisiones definitivas bas¨¢ndose en momentos emocionales que pueden ser pasajeros. S¨®lo se muere una vez, pero es por tanto tiempo... (La primera, larga, frase es de Proust; la segunda, corta y burlona, de Moli¨¨re.)

Ahora, que si despu¨¦s de haber le¨ªdo las primeras p¨¢ginas disuasonas sigue pareci¨¦ndole al candidato a la autoeutanasia que la muerte le ser¨ªa m¨¢s soportable que la vida, lo que no quieren los de Exit es que le ocurra lo que al que se tir¨® desde el ¨²ltimo piso del Empire State, con tan mala suerte que el viento se lo llev¨® hacia un saliente del edificio, ,guard¨¢ndole la vida. O lo que al director de orquesta de tangos argentino Carlos di Zarli, que se qued¨® para siempre tuerto porque la bala que se dispar¨®, destinada a darle el pasaporte para la eternidad, le rebot¨® en la b¨®veda craneana y le sali¨® por el ojo derecho.

Y es que no resulta tan f¨¢cil suicidarse. Es cierto que a priori cualquiera se puede arrojar a un tren, tragarse unos gramos de ars¨¦nico o varios tubos de barbit¨²ricos, y hasta desplomarse desde lo alto de un viaducto o de la torre Eiffel. Pero los resultados no est¨¢n garantizados si no se tiene una buena base te¨®rica. Hay que conocer el efecto de las drogas en relaci¨®n con el peso del individuo (gramos de m¨¢s pueden producir v¨®mitos, expulsando el veneno; de menos pueden quedar cortos); se debe observar cierta prudencia para evitar la intervenci¨®n de los amigos, y detalle que cuidan mucho los ingleses, por lo escrupulosos que son: conviene dejar unos despojos presentables, para no disgustar demasiado a la familia. En fin, last but not least, como dicen all¨ª, siempre est¨¢ presente el pensamiento de Pascal de que ?no se muere sin dolor?, lo que constituye un freno al acto aniquilador.

Los de Exit ponderan todos estos puntos, y consideran que mientras no se venda libremente la p¨ªldora inventada por un investigador alem¨¢n, que produce una ?insensibil¨ªdad total? en menos de tres minutos (m¨¢s radical e indolora que el cianuro, tan usado por los altos dignatarios nazis), su manual de autoliberaci¨®n es el mejor m¨¦todo para aprender a morir serenamente.

Hay en ¨¦l un cuadro con las dosis precisas de las sustancias letales, y la forma de adquirirlas. Explica varios modos de extinci¨®n, como la aspiraci¨®n del mon¨®xido de carbono que exhalan los tubos de escape de los autom¨®viles, al alcance de todos los madrile?os, sin que recomiende una forma u otra: la salida es libre. En algunas recetas, el manual mezcla varias posibilidades, como ¨¦sta: absorba una dosis de barbit¨²rico (v¨¦ase el cuadro); m¨¦tase en el ba?o; ll¨¦nelo de agua caliente; vierta luego agua fr¨ªa; el agua de la ba?era se ir¨¢ entibiando lentamente, a la par que usted va perdiendo la conciencia y sumi¨¦ndose en la nada. Puede abrirse las venas, aunque m¨¢s vale morirse de una sola muerte que de varias, seg¨²n la filosof¨ªa popular mexicana: ?El d¨ªa que la mataron / Rosita estaba de suerte;/ de tres balas que le entraron/ una sola era de muerte?.

Algunos remedios est¨¢n particularmente estudiados para las personas que viven solas, y a los paral¨ªticos que no pueden acortar una vida particularmente atrozsin ayuda Exit se la presta generosamente. En este sentido, dos casos recientes han contribuido a difundir la imagen de Exit, a la par que crearon m¨¢s problemas judiciales a su presidente. Uno, el de la madrina del diputado conservador Winston Churchill, sobrino del impenitente fumador de habanos. La se?ora sufr¨ªa suplicios infernales en la tierra por causa de un c¨¢ncer incurable. Decidi¨® inscribirse en Exit, y al cabo de unos d¨ªas dej¨® de padecer gracias a uno de los f¨¢rmacos infalibles que le recetaron.

El otro caso es el de una anciana paral¨ªtica por una esclerosis en placas. Apenas pod¨ªa espantar las moscas con la mano derecha. Era completamente imposible, pues, que se hubiera preparado ella misma la muy lograda mixtura de barbit¨²rico y alcohol que acab¨® con sus dolores. La polic¨ªa descubri¨® que acababa de inscribirse en Exit.

Al reverendo Chad Varah, presidente de una organizaci¨®n que combate el suicidio llamada Los Samaritanos, y al colegio m¨¦dico ingl¨¦s, que Ve en la eutanasia la negaci¨®n de la Medicina, Nicholas Reed contesta que la verdadera prevenci¨®n contra la muerte consiste en mirarla de frente.

Y es cierto. Durante siglos, la muerte ha sido una representaci¨®n asumida por la familia y por la colectividad, a veces el 'broche de una vida. Solyenitsin cuenta: ?De repente (a Efrem, un ni?o de trece a?os) le vino a la mente la forma c¨®mo mor¨ªan los viejos all¨¢ en sus tierras, tanto los rusos como los t¨¢rtaros o los udmurtios, sin fanfarroner¨ªas, sin dar la ?ata a nadie, sin presumir de que iban a morirse. Todos admiten la muerte apaciblemente. Y adem¨¢s de

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