Rotas las negociaciones Argelia-EE UU sobre el precio del gas natural

Contra todas las previsiones y los pron¨®sticos de los analistas, Estados Unidos y Argelia no han logrado llegar a un acuerdo sobre el precio del gas natural l¨ªquido argelino vendido a las firmas, norteamericanas a pesar de la ?buena voluntad? expresada por unos y otros. La Administraci¨®n Reagan ha considerado inaceptable, una propuesta argelina tendente a acceder, por etapas, a una paridad de precios entre el gas y el petr¨®leo relacionado con la termia. Las discusiones proseguir¨¢n, en fecha no determinada todav¨ªa, a nivel de las firmas interesadas.El Ejecutivo norteamericano envi¨® a Argel esta semana a los secretarios de Estado adjuntos para las cuestiones econ¨®micas y energ¨¦ticas, Dean Hinton y Peter Borre, encargados de reanudar las discusiones con el Ministerio argelino de Energ¨ªa, a prop¨®sito de un contrato firmado en 1969, entre la firma argelina Sonatrach y la norteamericana El Paso, relativo a la venta a esta ¨²ltima de 10.000 millones de metros, c¨²bicos anuales de gas natural l¨ªquido, por espacio de veinticinco a?os.

Las entregas de GNL a la citada firma norteamericana hab¨ªan sido suspendidas en abril del a?o pasado, cuando ¨¦sta se neg¨® a aceptar una. revalorizaci¨®n del precio que abonaba hasta entonces, elev¨¢ndolo cerca de dos d¨®lares el mill¨®n de unidades t¨¦rmicas BTU (equivalentes a 293 kilovatios/ hora).

Condiciones favorables

Tras haber efectuado seis reuniones, a nivel de expertos gubernamentales, sin llegar a un acuerdo, la anterior Administraci¨®n norteamericana cedi¨® la plaza al nuevo equipo Reagan, en medio de un contexto favorable a las relaciones entre Argel y Washington, como consecuencia de la mediaci¨®n argelina en el tema de los 52 rehenes norteamericanos.Medios diplom¨¢ticos norteamericanos hab¨ªan, asegurado que el Gobierno estadounidense estaba dispuesto a negociar con Argelia un nuevo precio del gas natural l¨ªquido, que se situar¨ªa en m¨¢s de 4,60 d¨®lares el mill¨®n de unidades BTU, que es el precio m¨¢s alto de los que recibe actualmente la firma argelina Sonatrach.

A pesar de ello, la s¨¦ptima ronda de conversaciones, finalizada aqu¨ª el mi¨¦rcoles, no ha dado el resultado, previsto, sin que pueda hablarse de ruptura propiamente dicha, en la medida en que las negociaciones continuar¨¢n entre las empresas concernidas. Sin embargo, el hecho de que la Administraci¨®n Reagan decida inhibirse moment¨¢nea o totalmente de esta negociaci¨®n ser¨ªa sintom¨¢tico de un endurecimiento pol¨ªtico que encaja con las primeras previsiones hechas aqu¨ª por los expertos, aunque conmueve los ¨²ltimos vaticinios formulados por los propios diplom¨¢ticos norteamericanos.

El bloqueo de las negociaciones representa para Argelia una p¨¦rdida anual de 1.500 millones de d¨®lares, seg¨²n las estimaciones de los expertos. Sin embargo, los medios argelinos consideran que es preferible suspender las entregas de gas natural a sus clientes habituales ?antes de ofrecerlo a un precio que ni siquiera cubre los gastos de licuado?.