Antonio Tovar: ."Todas las lenguas son maravillosas y perfectas"

El estudio de lenguas antiguas y lejanas en la historia, de lenguas extra?as que nunca han sido escritas, ha sido la pasi¨®n y constante labor del ling¨¹ista Antonio Tovar, recientemente reconocida con el Premio Goethe, que ser¨¢ esta noche objeto de una cena-homenaje convocada por un grupo de intelectuales espa?oles. El acto tendr¨¢ lugar en el restaurante Biarritz (calle de Almansa, 66), y previamente, en el sal¨®n de actos de la Cruz Roja (Federico Rubio, 83), se celebrar¨¢ un coloquio sobre la personalidad y la obra del homenajeado.

?Todas las lenguas son maravillosas y perfectas. Cubren las necesidades de comunicaci¨®n del grupo humano que las utiliza y son aptas para expresar cualquier idea?, afirma Antonio Tovar. ?Pueblos que no han inventado los botones poseen, sin embargo, una gram¨¢tica bastante desarrollada. La ling¨¹¨ªstica es un m¨¦todo de ver a los hombres por dentro y descubrir el incre¨ªble funcionamiento del cerebro humano, aunque tambi¨¦n es verdad que las lenguas son como prisiones que aislan a los pueblos?.Estas reflexiones, recogidas en el curso de un di¨¢logo aproximativo a su obra, reflejan en parte la actitud intelectual y humana del profesor Tovar, quien se atreve a confesar su apuro por ?la dificultad de ser un intelectual de la vieja escuela, al estilo de Ortega y Unamuno?, y verse equiparado, en virtud del Premio Goethe, a figuras de la talla de Eliot, el te¨®logo jud¨ªo Buber o Salvador de Madariaga, el ¨²nico espa?ol que hasta ahora recibi¨® este importante premio.

Primeros trabajos

Los primeros estudios de Antonio Tovar se centraron en las lenguas cl¨¢sicas, La vida de S¨®crates, publicada en 1947 y traducida al franc¨¦s, y un libro sobre Plat¨®n, editado en 1956, tambi¨¦n traducido al ingl¨¦s, son productos de esta etapa, junto a su cat¨¢logo de los manuscritos griegos de la Universidad de Salamanca y una sintaxis latina.

?Posteriormente, y a trav¨¦s de mi vinculaci¨®n con el antiguo Centro de Estudios Hist¨®ricos, que dirig¨ªa Men¨¦ndez Pidal, me interes¨¦ por las lenguas antiguas de la Pen¨ªnsula?, explica el profesor Tovar. ?Ello me oblig¨® a aprender diversas lenguas de ra¨ªz indoeuropea y otras m¨¢s antiguas, como el vascuence y el bereber. En torno a este tema trabaj¨¦ en una serie de libros que configuran el mapa ling¨¹¨ªstico de la Pen¨ªnsula, y descifran las lenguas celtib¨¦rica y lusitana?.

Las investigaciones de Antonio Tovar sobre los enigmas de la lengua vasca constituyen el n¨²cleo m¨¢s caracter¨ªstico de su obra. Sus ensayos en torno al car¨¢cter misterioso del vasco, su explicaci¨®n como lengua ind¨ªgena, que ha mantenido su diferencia sustancial con otras lenguas indoeuropeas, han sido traducidas al georgiano y al ingl¨¦s. Su ¨²ltima aportaci¨®n en este terreno, Mitolog¨ªa e ideolog¨ªa vasca, fue recientemente publicada por Alianza Editorial.

?Desde mi llegada a Argentina, a finales de la d¨¦cada de los cuarenta, empec¨¦ a explorar el campo de las lenguas en Am¨¦rica, cientos de familias ling¨¹¨ªsticas, algunas de ellas minoritarias y en proceso de extinci¨®n, y otras, como el quechua, habladas todav¨ªa por millones de personas?.

Am¨¦rica

El Cat¨¢logo de lenguas de Am¨¦rica del Sur, en cuya actualizaci¨®n trabaja ahora el profesor Tovar, es el fruto de un laborioso esfuerzo de acopio, ordenaci¨®n y clasificaci¨®n, que posteriormente ha sido utilizado por otros investigadores de Estados Unidos.

Adem¨¢s de su colaboraci¨®n period¨ªstica en la revista Gaceta Ilustrada, donde desde hace unos veinte a?os publica semanalmente sus art¨ªculos, la actividad intelectual de Antonio Tovar encierra facetas menos conocidas y, en cierto modo, marginales. Por ejemplo, su ensayo sobre Novela espa?ola e hispanoamericana o un libro escrito hace veinticinco a?os, a punto de reedici¨®n, ? Una educaci¨®n sin cl¨¢sicos?, donde se aborda el pol¨¦mico tema de los estudios de las lenguas muertas.

Una pieza singular en el conjunto de la obra de Tovar es un estudio inacabado e in¨¦dito en Espa?a que realiz¨® en colaboraci¨®n con el profesor alem¨¢n Schulten; un tratado de geograf¨ªa antigua de Espa?a, recopilaci¨®n de la toponimia de los pueblos y ciudades de Lusitania y B¨¦tica.