La violenta erupci¨®n del Etna siembra el p¨¢nico en los pueblos cercanos al volc¨¢n

El volc¨¢n Etna, en la provincia italiana de Catania (Sicilia), ha vuelto a sembrar el p¨¢nico entre sus habitantes con un duro despertar de fuego como no ocurr¨ªa desde hace mucho tiempo. El espect¨¢culo es dantesco: tres grandes bocas de fuego abiertas a 2.500 metros de altura lanzan una monta?a de fuego l¨ªquido que a veces alcanza ocho metros de altura.

Por primera vez desde hace siglos, la erupci¨®n ha afectado a zonas consideradas ya muertas, como ha afirmado el catedr¨¢tico Latterio Villari, director del Instituto Internacional de Vulcanolog¨ªa del Consejo Nacional de Investigaci¨®n. Seg¨²n el experto, los primeros temblores, percibidos s¨®lo por los aparatos de detecci¨®n, empezaron el 27 de febrero con una serie de microse¨ªsmos.Las tres bocas se abrieron cuando los aviones estaban reconociendo desde lo alto el volc¨¢n despu¨¦s del primer gran temblor que el lunes sembr¨® el p¨¢nico provenzano en las faldas de la monta?a.

La mayor preocupaci¨®n de esta violenta erupci¨®n es para los habitantes de la peque?a ciudad medieval de Randazzo, a cuatro kil¨®metros del volc¨¢n. Sus 15.000 habitantes han vivido las dos ¨²ltimas noches en el terror. Pero esta vez, para que no suceda como en los tiempos tristes del terremoto, las autoridades han reaccionado a tiempo y han movilizado miles de personas, carabineros, bomberos, guardias de finanzas y militares para actuar en caso de emergencia. En Rendazzo hay m¨¢s de cien camiones del Ej¨¦rcito, cientos de autobuses y trenes preparados en la estaci¨®n y dispuestos a evacuar a la primera orden.

Las familias pasan las horas con el coche lleno de gasolina hasta los topes y cargados con todos sus objetos preciosos para poder huir en cualquier momento.

Los expertos afirmaron ayer que la lava est¨¢ perdiendo velocidad y que se hab¨ªa parado a tres kil¨®metros de la ciudad, pero que no es posible hacer profecias ciertas, porque esta vez la fuerza de la erupci¨®n ha sido excepcional.

Los tres r¨ªos de fuego que han bajado como monstruos desde lo alto del volc¨¢n han causado ya ingentes da?os materiales. Han arrasado m¨¢s de veinte hect¨¢reas de bosque y de vi?as, numerosos chal¨¦s y caser¨ªos. En las bodegas de los labradores, por donde ha resbalado el fuego, han, estallado cientos de cubas de vino.

El mayor temor es que el fuego pueda bloquear, como en 1923, la central el¨¦ctrica de Alc¨¢ntara, lo que afectar¨ªa gravemente a la ciudad de Messina.

Para complicar el problema, anoche cay¨® nieve a dos pasos de la boca del volc¨¢n. Las autoridades han pedido que no se acerquen a la zona ni turistas ni curiosos. Pero nadie ha hecho caso y est¨¢n llegando, para contemplar el imponente espect¨¢culo, miles de coches de toda Italia y hasta del extranjero.