Gerald Brenan: "En Andaluc¨ªa trat¨¦ de encontrar una universidad sin clases ni profesores"

Cuando, en 1919, Gerald Brenan lleg¨® por primera vez a Espa?a, ?huyendo de la sofocante vida y la rutina profesional de la Inglaterra victoriana?, apenas contaba veinticinco a?os y estaba todav¨ªa bastante lejos de imaginar que llegar¨ªa a convertirse con el tiempo en el m¨¢s cualificado hispanista anglosaj¨®n del siglo XX. Hoy, al cabo de Las Alpujarras, en la provincia de Granada, don Gerardo, como todo el mundo all¨ª le dice, ayer celebr¨® su 87 aniversario en la m¨¢s rigurosa intimidad de su casa malague?a de Alhaurin el Grande, donde hace trece a?os que fij¨® su residencia y desde donde sigue traslad¨¢ndose regularmente a localidades alpujarre?as para pasar los veranos y otros periodos vacacionales. En Andaluc¨ªa, el autor de Al sur de Granada trat¨® de encontrar ?una universidad sin clases ni profesores?.

Nacido en la isla de Malta en 1894 Gerald Brenan se traslad¨® casi de inmediato con su familia a Irlanda del Norte, adonde su padre, oficial del Ej¨¦rcito de Su Majestad la reina de Inglaterra, hab¨ªa sido destinado. Y si bien los sucesivos destinos posteriores del padre llevar¨ªan a Brenan a los m¨¢s diversos y fant¨¢sticos pa¨ªses del entonces extenso imperio brit¨¢nico, incluidas India y Africa del Sur, lo cierto es que la primera gran guerra europea le proporcionar¨ªa, en 1914, la oportunidad de abandonar su casa y sus estudios sin necesidad de provocar una ruptura familiar, pero ?escapando as¨ª al mundo burgu¨¦s que mis padres y el futuro me ten¨ªan reservado?.Tras recorrer casi todos los frentes de batalla europeos y terminar la contienda con el grado de capit¨¢n, Brenan arrib¨® al puerto de La Coru?a un lluvioso d¨ªa de septiembre de 1919 con una sola idea fija en la cabeza, la de encontrar un sitio tranquilo y lo suficientemente alejado del mundanal ruido donde, como un nuevo Emilio rousseauniano le fuera posible educarse por sus propios medios y dedicarse a a cultivar su reci¨¦n nacida vocaci¨®n de escritor.

"Me decid¨ª por Espa?a por ser un pa¨ªs barato"

?Me decid¨ª por Espa?a pensando que ser¨ªa el pa¨ªs m¨¢s barato que podr¨ªa encontrar en Europa, pues se hab¨ªa mantenido neutral en la guerra. Quer¨ªa encontrar un lugar tranquilo para dedicarme a leer y estudiar, durante dos o tres a?os, los 2.000 libros que previamente hab¨ªa juntado en Inglaterra y hecho enviar por barco a Almer¨ªa. Ten¨ªa la intenci¨®n de ser poeta, pero para escribir ten¨ªa antes que aprender a hacerlo. Vine a Andaluc¨ªa como se va a una universidad, pero en plan autodidacta, sin clases ni profesores y con la ¨²nica compa?¨ªa de mis propios libros. Por supuesto, no pod¨ªa imaginarme entonces que terminar¨ªa qued¨¢ndome aqu¨ª para casi toda mi vida?.

B¨²squeda de uno mismo

Puede decirse, en efecto, que Brenan vino a Espa?a busc¨¢ndose a s¨ª mismo y se encontr¨® con un pa¨ªs que pronto lo rebautiz¨® con el nombre don Gerardo, y que ¨¦l no tardar¨ªa en adoptar como propio. As¨ª, el 13 de enero de 1920, el hoy ilustre hispanista, despu¨¦s de recorrer a pie m¨¢s de la mitad del casi centenar de pueblos y aldeas que jalonan la ladera sur de Sierra Nevada, termin¨® por instalarse en la localidad de Yegen, donde pasar¨ªa cerca de diez a?os de su vida y cuyas gentes y costumbres inmortalizar¨ªa m¨¢s tarde, con arte magistral, en su libro South From Granada (Al sur de Granada). Desde entonces, Brenan ha vivido ya casi continuamente en Andaluc¨ªa, de donde s¨®lo ha salido en contadas ocasiones durante los ¨²ltimos 61 a?os, casi siempre forzado por determinadas circunstancias y obligaciones.

Guerra civil y libros

El 18 dejulio de 1936 le sorprendi¨® en su casa de Churriana, a ocho kil¨®metros de la capital malague?a, donde se hab¨ªa instalado a ra¨ªz de su matrimonio con la poetisa norteamericana Gamel Woosley, y la vivencia de los acontecimientos de la guerra civil espa?ola, as¨ª como sus simpat¨ªas por la legalidad republicana, influir¨ªan decisivamente en la posterior evoluci¨®n de toda su obra investigadora y literaria. La mayor parte de sus libros famosos (The face of Spain, The literature of the spanish people, El laberinto espa?ol, Al sur de Granada, Memoria personal y su San Juan de la Cruz) han batido r¨¦cords de venta en los pa¨ªses de habla inglesa, y resultan hoy d¨ªa pr¨¢cticamente imprescindibles para cualquier anglosaj¨®n interesado en el estudio de la pol¨ªtica o la literatura espa?olas.Hace trece a?os, a la muerte de su esposa, don Gerardo vendi¨® su caser¨®n de Churriana y se traslad¨® a la Ca?ada de las Palomas, en Alhaurin el Grande (M¨¢laga), donde desde entonces vive en compa?¨ªa de su sobrina Lynda Nicholson y desde donde sigue traslad¨¢ndose todos los a?os a la Alpujarra granadina para pasar el verano.

Como afirma el joven profesor Miguel Pelegrina, que es del propio Yegen y mantiene una amistad socr¨¢tica con Brenan, ¨¦ste es ?como el viejo Cat¨®n, del que siempre se puede aprender algo sobre los hombres y, en especial, sobre los espa?oles vistos desde fuera, mientras su fino humor hace flotar apacibles las palabras alrededor de la taza de t¨¦ que, como buen brit¨¢nico, siempre ofrece a sus visitantes. En cualquier otro sitio, hace tiempo que le habr¨ªan nombrado doctor honoris causa de m¨¢s de una universidad?.