El Premio Pulitzer de novela, concedido a t¨ªtulo p¨®stumo a un escritor que muri¨® hace 12 a?os

John Kennedy Toole, que se suicid¨® a los 32 a?os de edad, se convirti¨® el lunes en el segundo ganador a t¨ªtulo p¨®stumo de un premio Pulitzer de novela cuando su obra Una confederaci¨®n de tontos, escrita en 1958, pero publicada el a?o pasado, obtuvo el preciado galard¨®n que concede anualmente un jurado compuesto por miembros de la Universidad de Columbia, en Nueva York. La se?ora Thelma Toole, madre del fallecido escritor, declar¨® ayer que su hijo se suicid¨® en 1969 porque no pudo conseguir la publicaci¨®n de su novela ahora premiada.

Desde la tr¨¢gica muerte de su hijo, la se?ora Toole envi¨® infructuosamente el manuscrito a varios editores. Por fin, y con la colaboraci¨®n de Walter Perey, un conocido escritor de Nueva Orleans, Una confederaci¨®n de tontos fue publicada el a?o pasado.S¨®lo en una ocasi¨®n anterior, en 1958, se otorg¨® un Pulitzer de novela a t¨ªtulo p¨®stumo al escritor James Agee, por su obra Una muerte en la familia, publicada despu¨¦s de su fallecimiento.

John Kennedy Toole naci¨® en Nueva Orleans en 1937. Estudi¨® en Tulane y, posteriormente, en la Universidad de Columbia, y su vocaci¨®n parec¨ªa encaminarse hacia la ense?anza de la literatura. Su primera novela, Biblia de ne¨®n, fue un fracaso y s¨®lo ahora ser¨¢ publicada por una editorial de Nueva Orleans.

Una confederaci¨®n de tontos, su segunda y ¨²ltima obra, es el relato de las extravagantes aventuras de un nativo de Nueva Orleans indignado por la ausencia de ?geometr¨ªa y teolog¨ªa? en el mundo moderno. John Kennedy Toole se encuadra, al decir de los especialistas, en la categor¨ªa de escritores norteamericanos fuertemente enraizados en el deep South, el profundo Sur.

Toole escribi¨® su segunda novela mientras cumpl¨ªa el servicio militar. Su narrativa est¨¢ plagada de expresiones y modismos del habla popular del sur de Estados Unidos, con abundantes palabras francesas y del dialecto criollo de Nueva Orleans. Una cr¨ªtica de la galardonada obra de Toole la defini¨® recientemente como una versi¨®n c¨®mica de la famosa novela de J. D. Salinger El guardi¨¢n del centeno.

Los otros galardones

El historiador Lawrence Cremin obtuvo el Premio Pulitzer de historia por su obra American Education: the national experience, 1783-1876, en la que se estudia el desarrollo de la sociedad norteamericana en el per¨ªodo indicado, desde el punto de vista educativo.El Premio Pulitzer de biograf¨ªa fue concedido a Robert K. Massie por su trabajo Pedro el Grande, su vida y su mundo, una biograf¨ªa de Pedro I de Rusia. El premio de ensayo fue otorgado a Carl Schorske por su libro Pol¨ªtica y cultura en la Viena de finales de siglo.

Los premios Pulitzer otorgados para diversos campos del periodismo norteamericano tambi¨¦n fueron fallados el lunes, como inform¨® ayer EL PAIS en su segunda edici¨®n. Shirley Christian, de The Miami Herald, obtuvo el premio a la mejor informaci¨®n internacional por sus trabajos en Am¨¦rica Central. El de reportajes fue ganado por Janet Cooke, de The Washington Post, por un art¨ªculo sobre un heroin¨®mano de ocho a?os de edad, habitante de un barrio negro de la capital federal.

El diario Charlotte Observer, de Carolina del Norte, gan¨® el Pulitzer al mejor servicio p¨²blico por una serie de trabajos sobre la bisinosis, una enfermedad pulmonar que se da entre los trabajadores del algod¨®n. El premio a la mejor informaci¨®n local fue para la redacci¨®n del Daily News, publicado en Longview, Estado de Washington , por su informaci¨®n sobre la erupci¨®n del volc¨¢n Santa Helena. El peri¨®dico tiene una tirada de 26.000 ejemplares.

Clark Hallas y Robert Lowe ganaron el premio de periodismo de investigaci¨®n por sus art¨ªculos en el Arizona Daily Star, de Tucson, sobre irregularidades en el Departamento de Atletismo de la Universidad de Arizona. Richard Ben Cramer, del Philadelpia Inquirer, gan¨® el Pulitzer de grandes reportajes por su labor en Afganist¨¢n, junto a Randall Richard, del Providence Journal Bulletin, por un art¨ªculo sobre la industria de la coca¨ªna en Colombia.

El Pulitzer destinado a premiar la mejor fotograf¨ªa de actualidad fue para Larry Price, del Star Telegram, de Fort Worth (Tejas), por una instant¨¢nea sobre ejecuciones en Liberia tras el golpe de Estado militar del a?o pasado. Johnatan Yardley, cr¨ªtico literario del Washington Star, obtuvo el premio a la cr¨ªtica.

Los premios Pulitzer fueron creados por el editor del hoy desaparecido New York World, Joseph Pulitzer (1847-1911). Vienen concedi¨¦ndose desde 1917.