Grave escape de residuos radiactivos en una central nuclear japonesa

Cincuenta y seis personas estuvieron expuestas a radiaciones en la central nuclear japonesa de Tsuruga, donde recientemente se produjo una fuga de agua contaminada, reconoci¨® ayer la compa?¨ªa propietaria de la central.

Estas revelaciones y el intento por parte de los directivos de la compa?¨ªa propietaria de disimular la gravedad del incidente ha reactivado en Jap¨®n la eterna pol¨¦mica suscitada por la introducci¨®n de la energ¨ªa nuclear.Toda la Prensa de ayer titulaba en primera p¨¢gina sobre el accidente de Tsuruga, considerado el m¨¢s grave desde que el pa¨ªs decidi¨® equiparse con centrales nucleares.

Un equipo de expertos, encargado de investigar las causas de la contaminaci¨®n detectada durante el fin de semana a ra¨ªz del an¨¢lisis de una muestra de barro recogida en la costa del mar del Jap¨®n, descubri¨® el lunes que grandes cantidades de residuos radiactivos l¨ªquidos se desbordaron el 8 de marzo del dep¨®sito de desperdicios de la central nuclear de Tsuruga.

Seg¨²n los expertos, cuyas primeras observaciones fueron dadas a conocer ayer por la Agencia de Recursos Naturales y Energ¨ªa (ARNE), los obreros de la central omitieron por error cerrar una de las v¨¢lvulas del dep¨®sito.

Cuando se acordaron de la omisi¨®n hab¨ªan transcurrido tres horas, durante las cuales m¨¢s de cuarenta toneladas de l¨ªquido altamente radiactivo se hab¨ªan desparramado fuera de la central, mezcl¨¢ndose en un colector con las aguas fecales de la ciudad.

Los obreros y empleados de la central intentaron entonces hacer desaparecer las huellas del desbordamiento limpiando el dep¨®sito con cubos y mangueras y exponi¨¦ndose de esta forma a las radiaciones, afirmaron los expertos El grado de radiactividad del l¨ªquido desparramado es de 0,01 microcurios por cent¨ªmetro c¨²bico es decir, mil millones de veces superior al de los residuos que evacua normalmente la central, indic¨® la ARNE.

Seg¨²n los primeros c¨¢lculos efectuados, radiaciones de treinta milirems han sido detectadas durante veinticinco segundos en el lugar del accidente, lo que equivale a una media de 3.600 milirems por hora, cifra muy superior al l¨ªmite tolerable de 3.000 milirems por espacio de tres meses.

Este nivel no es, sin embargo, realmente peligroso para la salud, seg¨²n declar¨® Ichiro Nakagawa, director de la Agencia para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa.

M¨¢s a¨²n que los hechos, el intento de los directivos de la central de no divulgar el accidente ha suscitado las reacciones m¨¢s en¨¦rgicas. Altos funcionarios del Ministerio de Comercio Internacional e Industria calificaron la actitud de los directivos de ?perversa?.

El presidente de la Compa?¨ªa Japonesa de Energ¨ªa At¨®mica, propietaria de la central, asegur¨® ayer que asumir¨ªa sus responsabilidades. Su dimisi¨®n, junto con la de la plana mayor de la compa?¨ªa, se da por descontada.

Este incidente coincide justamente con el intento del Gobierno de poner en marcha su plan de equipamiento del pa¨ªs, que carece de recursos naturales, con 34 nuevas centrales nucleares, que ser¨ªan instaladas de aqu¨ª al a?o 1990. Actualmente, Jap¨®n cuenta con veinti¨²n reactores en funcionamiento, cuya capacidad total de producci¨®n alcanza los 14.500 negavatios.