Renovados brotes de violencia en las calles de Belfast

Al conocer la noticia de la muerte del huelguista de hambre Francis Hughes, cat¨®licos de todas las edades se lanzaron en la tarde de ayer a las calles de Belfast y de otras ciudades norirlandesas, lo que podr¨ªa producir una explosi¨®n de violencia popular que ni siquiera el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) Provisional podr¨ªa ser capaz de controlar.La reacci¨®n de los cat¨®licos no se hizo esperar, y minutos despu¨¦s las calles de los barrios cat¨®licos se llenaron de gente. Una v¨ªvida imagen fue la de cientos de mujeres rezando un rosario por el alma de Francis Hughes, el huelguista muerto.

En la calle de Divis, en Belfast, grupos de j¨®venes enmascarados gritaban Asesinos a los soldados y polic¨ªas, y en otros lugares se formaron barricadas, se secuestraron e incendiaron coches y se lanzaron bombas de gasolina contra las fuerzas de seguridad. Un portavoz de la polic¨ªa norirlandesa declar¨® que ?las cosas se estaban calentando?, y prueba de la gravedad dela situaci¨®n es que el Ej¨¦rcito ha ocupado la l¨ªnea que separa a cat¨®licos y protestante en los barrios al oeste de Belfast. Sin embargo, a la hora de redactar esta cr¨®nica, la violencia no hab¨ªa sobrepasado marcadamente lo que se ha visto en los ¨²ltimos tiempos, especialmente tras la muerte del militante del IRA Bobby Sands.

Francis Hughes es un caso distinto del que fuera diputado brit¨¢nico Bobby Sands. Soltero, de veinticinco a?os de edad, era el noveno de diez hermanos de una familia de Derry, donde, a los trece a?os, en agosto de 1969, pudo presenciar la batalla del Bogside, que inaugur¨® la actual ¨¦poca de disturbios en el Ulster. A los diecisiete a?os, irritado por el comportamiento de la polic¨ªa y del Ej¨¦rcito, entr¨® en el IRA Provisional, convirti¨¦ndose pronto en uno de los hombres m¨¢s buscados por las fuerzas de Seguridad. En mayo de 1978, cuando se hallaba patrullando con otro provisional en la zona de la frontera, tuvo un violento encuentro con cinco miembros de los Special Air Service (SAS), resultando muerto uno de ellos. Hughes fue capturado horas despu¨¦s, herido en la pierna y habiendo perdido mucha sangre. Se supone que son los efectos de esta herida los que debilitaron su resistencia y produjeron su muerte en esta huelga de hambre antes de lo esperado. Condenado en febrero de 1980, Hughes nada m¨¢s entrar en la prisi¨®n de Maze se uni¨® a la protesta sucia, y el 15 de marzo pasado comenz¨® su huelga de hambre.