Europa padeci¨® hace veinte a?os una enfermedad similar a la neumon¨ªa at¨ªpica

Una sustancia qu¨ªmica de car¨¢cter t¨®xico denominada acetilamida ha sido aislada en las pruebas realizadas sobre muestras de aceite a granel, realizadas por el equipo de trabajo del Hospital Infantil del Ni?o Jes¨²s y por el laboratorio de Aduanas. Dicha sustancia podr¨ªa ser el agente t¨®xico de la llamada neumon¨ªa at¨ªpica. El Hospital Provincial ha elaborado un informe sobre la similitud entre esta enfermedad y otra descubierta en Alemania y Holanda hace m¨¢s de veinte a?os.

El Ministerio de Trabajo, Sanidad y Seguridad Social, por su parte, inform¨® ayer que los resultados anal¨ªticos del centro de alimentaci¨®n de Majadahonda indican que las sustancias t¨®xicas del aceite que han sido caracterizadas pertenecen al grupo de las aminas arom¨¢ticas. En cuanto al resultado de los cultivos practicados en Atlanta y en el centro de virolog¨ªa de Majadahonda, se?alan casos aislados de infecci¨®n respiratoria producida por agentes diferentes: micoplasma neumoniA, fiebre Q, coronavirus, etc¨¦tera, pero sin respuesta com¨²n a un ¨²nico agente, por lo que no se ha demostrado, desde el punto de vista microbiol¨®gico, la intervenci¨®n de un agente com¨²n. Las encuestas epidemiol¨®gicas, en el d¨ªa de ayer, contin¨²an mostrando una relaci¨®n entre el consumo de aceite a granel de venta ambulante y la epidemia.La acetilamida podr¨ªa provenir de una indeterminada dosis de anilina, producto de gran uso en la industria como colorante. La anilina, como las aminas arom¨¢ticas, es un compuesto de nitr¨®geno. Este colorante ha sido hallado por un instituto de nutrici¨®n en los aceites a granel analizados por indicaci¨®n de otro hospital madrile?o, aceites compuestos de varios comestibles y otros no comestibles, seg¨²n otras informaciones solventes.

Tensi¨®n en los hospitalesLa tensi¨®n contenida en los hospitales por el desarrollo de la investigaci¨®n epidemiol¨®gica de la llamada neumon¨ªa at¨ªpica se puso ayer de relieve durante una rueda de Prensa convocada por el Hospital Provincial y en la que intervino un m¨¦dico del Hospital del Ni?o Jes¨²s, para apuntar los peligros de la desconexi¨®n informativa y de los posibles protagonismos que parec¨ªan empezar a advertirse en el proceso de la divulgaci¨®n de la evoluci¨®n investigadora. Los directivos del Hospital Provincial dieron cuenta de las observaciones establecidas por el jefe del servicio de Dermatolog¨ªa, doctor Gerardo Jaquetti. El doctor Jaquetti se?al¨® la similitud del cuadro cl¨ªnico de la llamada neumon¨ªa at¨ªpica con una enfermedad conocida. Esta se produjo en Alemania, en 1958, y en Holanda, en 1960. Se descubri¨® que la causa era un emulgente aditivo de una determinada marca de margarina. Esta sustancia qu¨ªmica, denominada ME-18 y compuesta de aceite de soja y ¨¢cido m¨¢lico, portaba un subproducto capaz de mezclarse con las prote¨ªnas humanas por medio del cual se produc¨ªa la toxicidad.

Los s¨ªntomas cut¨¢neos de esta enfermedad coinciden con los de la neumon¨ªa at¨ªpica, sin embargo, en aqu¨¦lla no hay constancia de incidencia pulmonar. El Hospital Provincial present¨® estas observaciones, obtenidas en base a la investigaci¨®n sobre trescientos enfermos, que induc¨ªa a la posibilidad de ser un t¨®xico el agente causante, y por la v¨ªa bibliogr¨¢fica sobre la enfermedad aludida detectada en Europa, una vez salt¨® la noticia de que el aceite a granel pod¨ªa tener relaci¨®n con la epidemia.

El doctor Casado, del Hospital del Ni?o Jes¨²s, y a t¨ªtulo personal, acudi¨® a esta rueda de Prensa para presentar los resultados obtenidos por su grupo de trabajo. Expuso que, desde hac¨ªa cuatro semanas, se hab¨ªa seguido la l¨ªnea de investigaci¨®n sobre un agente t¨®xico, que deriv¨® en el hallazgo del aceite a granel como elemento com¨²n a todos los enfermos analizados, repartidos en cinco grupos de estudio epidemiol¨®gico y que, finalmente, estos datos se comunicaron hace varios d¨ªas al Ministerio, con la posterior aportaci¨®n del aislamiento de t¨®xico concreto: acetilamida. La falta de medios de este hospital les llev¨® a recurrir al Laboratorio de Aduanas, donde se ha encontrado un metabolito en un an¨¢lisis de orina que, al parecer, precede de la citada sustancia t¨®xica.

El doctor Jaquetti hab¨ªa explicado anteriormente c¨®mo tambi¨¦n en el Hospital Provincial las investigaciones se?alaban que se trataba de una enfermedad de la periferia, t¨®xica por la sintomatolog¨ªa cut¨¢nea y porque los antibi¨®ticos hac¨ªan un efecto dudoso y los corticoides tampoco parec¨ªan eficaces, ya que los enfermos que reaccionaban positivamente a ¨¦stos no tardaban en reingresar.

El doctor Casado manifest¨® su extra?eza porque se hubieran facilitado notas informativas y ruedas de Prensa en relaci¨®n con el aceite, sin tener la demostraci¨®n cient¨ªfica de que se trataba del agente causante, cuando en su hospital, el m¨¢s avanzado en este tema, se hab¨ªa mantenido el silencio.

En este sentido el gerente del Hospital Provincial dijo que la raz¨®n de esta rueda de Prensa no era dar a conocer ning¨²n descubrimiento definitivo, sino una hip¨®tesis seria de trabajo.

Posteriormente, el director general de la Salud P¨²blica, Luis Valenciano Clavel, explic¨® a EL PAIS que, en su momento, ?habr¨¢ que hablar de la aportaci¨®n de cada centro hospitalario, pero, por ahora, desde el Ministerio, hemos de limitamos a coordinar la informaci¨®n?. Sobre la hip¨®tesis del aceite a?adi¨®: ?El Hospital del Ni?o Jes¨²s no es el ¨²nico centro que ha presentado la posibilidad del aceite, pero s¨ª el que hizo un informe m¨¢s completo?.

En cuanto al motivo de la primera nota oficial, se?al¨® que al tener la certeza de una toxicidad en un determinado aceite se inform¨® de su existencia, as¨ª como de su descubrimiento en el curso de la investigaci¨®n de la neumon¨ªa at¨ªpica, aunque a¨²n, para el Ministerio, no hubiera pruebas concluyentes para poder afirmar esta como la causa.

En la direcci¨®n del aceite, seg¨²n el doctor Valenciano, confluyeron datos del doctor Del Pozo, del Hospital del Rey, y del doctor Urbistondo, jefe provincial de Madrid, a trav¨¦s de los pueblos de la provincia, de la Cl¨ªnica de la Concepci¨®n y de la primera encuesta realizada en Guadalajara, as¨ª como del Hospital del Ni?o Jes¨²s.

?Los primeros datos sobre el aceite por parte de ese hospital nos los facilitaron el lunes pasado, y el mi¨¦rcoles nos dieron los primeros datos sobre la acetilamida. Esto nos llev¨® a la denuncia del aceite a granel, pero tampoco pod¨ªamos a¨²n afirmar que estuvi¨¦ramos ante el agente de la epidemia, y todav¨ªa ha de tenerse prudencia en este sentido?.

Luis Valenciano descarta que tal denuncia p¨²blica haya ido en detrimento de la requisa del aceite contaminado. ?Esa misma noche se tomaron medidas en las zonas principales, as¨ª como se cursaron instrucciones a las autoridades competentes. Hay ya precintados varios almacenes?.