El consumo de sol, una moda peligrosa para la piel

Desde que en 1925 Chanel lanz¨® la moda del bronceado y desterr¨® las elegantes blancuras anteriores, todo el mundo hace verdaderas locuras para conseguir en un tiempo super breve el deseado color bronce. Pero el sol no s¨®lo pone moreno, produce tambi¨¦n peligrosas quemaduras y otros problemas que los llamados bronceadores deben contribuir a evitar. Este informe ha sido realizado con la colaboraci¨®n de Mar¨ªa Luisa Crespo -miembro de la Sociedad Espa?ola de Qu¨ªmicos Cosm¨¦ticos.

Los mal llamados bronceadores ni broncean ni tienen por qu¨¦ hacerlo, su acci¨®n debe ser m¨¢s bien todo lo contrario: moderar la en¨¦rgica acci¨®n solar para que el proceso natural de la pigmentaci¨®n de la piel se lleve a efecto sin que ¨¦sta se nos caiga a tiras.Seg¨²n la distinta Iongitud de onda, el espectro solar est¨¢ compuesto de la siguiente forma:

Radiaciones infrarrojas, responsables de la sensaci¨®n de calor.

Radiaciones visibles, la gama del color, del violeta al rojo.

Radiaciones ultravioletas, que a su vez se dividen en tres tipos diferentes. Las UV (C), de m¨¢xima energ¨ªa, son absorbidas por la capa de ozono de la alta atm¨®sfera y no llegan a la piel humana. Las UV (A), que atraviesan los vidrios y llegan a la dermis media, producen una pigmentaci¨®n directa de la piel, lenta pero sin formar quemaduras. Las UV (B), que son retenidas por los vidrios, son las causantes de las quemaduras o ?eritema solar?. La peligrosidad de la radiaci¨®n solar depende tambi¨¦n de circunstancias tales como la altitud geogr¨¢fica y el fen¨®meno de la reflexi¨®n.

Ante la agresi¨®n m¨¢s o menos intensa de los rayos UV, el cuerpo tiene sus mecanismos de defensa. Uno de ellos es el sudor, por ejemplo, pero el m¨¢s importante es la pigmentaci¨®n de la piel, el bronceado, resultado de un complejo proceso qu¨ªmico que acaba en la creaci¨®n de melanina, colorante natural de la piel.

Esta protecci¨®n natural es hoy insuficiente dadas las largas exposiciones al sol que impone la moda, y por ello la cosm¨¦tica ofrece una amplia gama de antisolares que refuerzan la defensa natural al incorporar filtros para evitar el paso a los rayos UV (B). Otra historia muy distinta es que estos productos aceleren el bronceado como prometen muchas publicidades, ya que el ?moreno? es una reacci¨®n qu¨ªmica ligada a unas c¨¦lulas llamadas melanocitos y todos los individuos de raza blanca poseen el mismo n¨²mero de melanocitos, que no var¨ªa jam¨¢s: 1.000- 1.500 por mil¨ªmetro cuadrado. Lo que s¨ª var¨ªa es la capacidad, ligada a cada individuo, de efectuar la reacci¨®n qu¨ªmica con m¨¢s o menos rapidez.

Lo cierto es que en el mercado hay en la pr¨¢ctica dos familias de bronceadores: los aceites m¨¢s o menos ex¨®ticos, sin ning¨²n filtro, y los productos con factor de protecci¨®n -Indicado por un n¨²mero-, que son los que llevan sustancias filtrantes. Los primeros no protegen en absoluto del sol, si bien es cierto que algunos aceites vegetales -el s¨¦samo y el coco, sobre todo tienen un cierto poder de absorci¨®n de las radiaciones peligrosas, poder que resulta insuficiente.

Los que no tienen el m¨¢s m¨ªnimo poder al respecto son los aceites minerales, por lo que no es extra?o que la popular crema de la vaca, hecha con vaselinas, se prohibiese en Suiza (su pa¨ªs de origen) en 1977, y que en 1978 un juez de G¨¦nova la hiciese secuestrar en toda Italia. Esta crema se estuvo vendiendo en nuestro pa¨ªs sin ning¨²n tipo de filtro y sin cumplir el requisito del registro sanitario, pero el a?o pasado se present¨® en la Direcci¨®n General de Farmacia y Medicamentos y ahora se vende con el correspondiente n¨²mero de registro y con un filtro solar, lo que no debe haber cambiado para nada el que sea vaselina b¨¢sicamente.

En cuanto a los productos con sustancias filtrantes, ¨¦stas pueden ser de dos tipos: las que son impermeables a la radiaci¨®n y la reflejan -compuestos de di¨®xido de titanio, silicatos, talco, etc¨¦tera-; ¨¦stos son productos adecuados para quienes no pueden tomar el sol en absoluto, y las que tienen una per meabilidad selectiva absorbentos rayos UV (B) y son transparentes a los UV (A) y a los visibles (productos id¨®neos para el bronceado).

Un buen filtro solar, adem¨¢s de tener la absorci¨®n adecuada, debe cumplir una serie de requisitos: ser estable a la luz, a la temperatura elevada, a la humedad y al aire; se inodoros, en lo posible, e ins¨ªpidos tener buena estabilidad qu¨ªmica; tener tolerancia frente a la piel y las mucosas; no ser t¨®xicos; no presentar ni reacciones de sensibilizaci¨®n ni al¨¦rgicas, y finalmente proporcionar protecci¨®n uniforme.

La capacidad filtrante de un antisolar se indica con el n¨²mero de factor de protecci¨®n, que debe estar impreso bien visible en el envase. Este n¨²mero indica cu¨¢ntas veces m¨¢s podemos exponernos al sol sin que aparezca la quemadura. Un factor dos nos informa que con el producto podemos estar al sol el doble de tiempo que sin ¨¦l; naturalmente, esta relaci¨®n no es matem¨¢tica y hay que ser prudente.

Pocas exigencias legales

En realidad, el ¨²nico dato fiable que tiene el consumidor a la hora de comprar un producto antisolar es el n¨²mero de factor de protecci¨®n, ya que las etiquetas indican bien poco m¨¢s: la marca, el contenido y el n¨²mero de registro sanitario, dato que algunos omiten o indican tranquilamente que est¨¢ en tr¨¢mite. Muy pocos dan instrucciones, y casi ninguno, la composici¨®n. Pero el problema no es de los fabricantes, sino la ausencia de una reglamentaci¨®n espec¨ªfica y la existencia de una legislaci¨®n cosm¨¦tica completamente desfasada.

La ley s¨®lo obliga a registrar los productos en la Direcci¨®n General de Farmacia y Medicamentos. Si pertenecen a la clasificaci¨®n de cosm¨¦ticos especiales -si llevan vitaminas, por ejemplo-, el control ser¨¢ m¨¢s riguroso, habr¨¢ an¨¢lisis, y deber¨¢n poner en el envase las letras CE,- si son s¨®lo cosm¨¦ticos, el tr¨¢mite es puramente burocr¨¢tico y no hay obligaci¨®n de poner el n¨²mero de registro en el envase. Las exigencias, como puede verse, son m¨ªnimas. No obstante, Antonio Vila-Coro -subdirector general de Establecimientos y Asistencia Farmac¨¦utica- asegur¨® a EL PAIS que Sanidad hace un control peri¨®dico de los cosm¨¦ticos y que los an¨¢lisis efectuados el pasado a?o sobre m¨¢s de doscientas muestras de productos solares de unas 45 marcas diferentes hab¨ªan demostrado que ninguno presentaba problemas sanitarios.