Abdus Salam: "La utilizaci¨®n negligente de la energ¨ªa nuclear se da por entenderla como un negocio"

El doctor Abdus Salam, nacido en 1926 en Pakist¨¢n y premio Nobel de F¨ªsica en 1979, compartido con los norteamericanos Sheldon L. Glashow y Stiven Weinberg, por sus trabajos sobre part¨ªculas elementales, ha asistido como invitado al simposio sobre las dimensiones internacionales del problema de la energ¨ªa,. celebrado esta semana en Sig¨¹enza. El doctor Abdus Salam dirige actualmente el Centro Internacional de F¨ªsica Te¨®rica en Trieste.Pregunta. Doctor Salam, ?puede resumirnos cu¨¢les fueron sus investigaciones premiadas con el Nobel?

Respuesta. Como usted sabe, Einstein expuso reiteradas veces su deseo de encontrar una demostraci¨®n experimental a la teor¨ªa del campo energ¨¦tico unificado, es decir, una demostraci¨®n de que todas las energ¨ªas son iguales. En su tiempo, exist¨ªan las fuerzas gravitatorias, las fuerzas electromagn¨¦ticas (electricidad y magnetismo, unidad te¨®rica y experimentalmente desde Maxweil), las fuerzas nucleares d¨¦biles y las fuerzas nucleares fuertes. Pues bien, yo pens¨¦ que pod¨ªa demostrar que las fuerzas nucleares d¨¦biles y las fuerzas electromagn¨¦ticas eran las mismas. Los trabajos que lo demostraban fueron el origen del premio Nobel.

P. Todav¨ªa quedan tres campos de fuerzas.

R. S¨ª, y son demasiados. De hecho, tras la concesi¨®n deol Nobel, parece que hemos encontrado pruebas experimentales de la desintegraci¨®n de un prot¨®n, lo que demostrar¨ªa que las fuerzas nucleares fuertes y las electrod¨¦biles son las mismas. Lo que reduce el problema a dos campos, el gravitatorio y el resto. Llegar a la unificaci¨®n final requerir¨¢, creo yo, mucho tiempo.

P. ?Tienen aplicaciones pr¨¢cticas estos descubrimientos?

R. Yo te contestar¨ªa que no, al menos de forma inmediata. Claro que eso mismo dijo Rutherford cuando descubri¨® la energ¨ªa at¨®mica, y s¨®lo cinco a?os m¨¢s tarde Fermi dise?aba el primer reactor nuclear.

P. Como usted sabe, Espa?a dej¨® de pertenecer al Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN). ?Cree usted que eso perjudica actualmente a este pa¨ªs?

R. La pertenencia o no al CERN es cosa de los gobernantes espa?oles. Lo que yo puedo decirle es que desde que Grecia pertenece al CERN, ahora hace cinco a?os, su f¨ªsica te¨®rica ha subido muchos enteros, y por lo que yo s¨¦, su nivel ha debido ya rebasar el nivel espa?ol en este, campo, a Pesar de ser un pa¨ªs menos poderoso. Yo pienso que no se puede vivir en el mundo cient¨ªfico de hoy sin pertenecer a las grandes organizaciones cient¨ªficas.

P. Usted fue uno de los cincuenta premios Nobel que firmaron el manifiesto contra el hambre. ?C¨®mo ve un cient¨ªfico de un pa¨ªs tercermundista este, problema?

R. Con enorme preocupaci¨®n. La alimentaci¨®n y la energ¨ªa son los dos grandes problemas del mundo en desarrollo. La ciencia no puede ser ajena a ellos; es necesario que los pa¨ªses pobres lleguen a desarrollar su propia tecnolog¨ªa, biomasa, solar, nuclear, hidr¨¢ulica.... pero esto es a largo plazo. A corto plazo, todav¨ªa el Tercer Mundo depende de los pa¨ªses ricos, aunque el desarrollo que facilita el petr¨®leo puede hacer que en poco tiempo muchos pa¨ªses prescindan de Europa o Norteam¨¦rica.

P. La energ¨ªa nuclear no goza precisamente de muchas simpat¨ªas entre los ecologistas. Pero ?qu¨¦ piensan los cient¨ªficos como usted al respecto?

R. No cabe duda de que la industria nuclear ha sido muy negligente, seguramente porque fue concebida como negocio antes que como un servicio necesario. Pero si se usa con cuidado, y con todas las garant¨ªas de seguridad, la energ¨ªa nuclear es muy ¨²til.