La nueva reglamentaci¨®n sobre la cerveza no obliga a detallar el grado alcoh¨®lico de cada producto

Hace diez d¨ªas, el pasado 20 de julio, el Bolet¨ªn Oficial del Estado public¨® un real decreto, por el que se aprobaba el nuevo texto revisado de la reglamentaci¨®n t¨¦cnico-sanitaria para la elaboraci¨®n, circulaci¨®n y comercio de la cerveza que estaba en vigor desde 1975. Este nuevo texto revisado no contempla diferencias sustanciales con el que ya exist¨ªa, salvo el cambio de nombre de los distintos ministerios, y, sin embargo, olvid¨® algunas indica ciones que, a ojos de los expertos, hubieran sido necesarias como la obligaci¨®n de poner los grados de alcohol en cada botella.

El detalle de expresar la graduaci¨®n alcoh¨®lica en la etiqueta tiene su l¨®gica en Espa?a., un pa¨ªs donde la cerveza no se consume como una bebida alcoh¨®lica, sino como un refresco m¨¢s y donde generalmente el consumidor no se conforma con una sola botella, o ca?a, sino que suele consumir varias seguidas, sobre todo en la ¨¦poca de verano. Tambi¨¦n es importante este dato si se tiene en cuenta que el grado de alcohol de la cerveza espa?ola es uno de los m¨¢s altos de Europa, ya que no puede ser inferior al 3 % en peso, y de ah¨ª para arriba. En cambio, en otros pa¨ªses europeos se est¨¢ observando que el consumo de cerveza con poca graduaci¨®n alcoh¨®lica est¨¢ subiendo debido, sobre todo, a su menor contenido de calor¨ªa.Por lo dem¨¢s, la nueva reglamentaci¨®n no cambia nada de la anterior ni a?ade tampoco nada nuevo; a no ser, como se dec¨ªa m¨¢s arriba, los nuevos nombres de los ministerios a los que afecta.

C¨®mo se elabora

En su proceso de elaboraci¨®n, la cerveza pasa por cuatro fases diferentes: la preparaci¨®n de la malta, la obtenci¨®n del mosto, su fermentaci¨®n y, por ¨²ltimo, la maduraci¨®n y clarificaci¨®n. Es importante en este proceso el uso de agua potable y la prohibici¨®n de a?adir agua fuera de las f¨¢bricas, ya que por ese lado es por donde puede venir la contaminaci¨®n de la cerveza. No hace ni un mes que en Ciudad Real ha sido retirada del mercado una marca por contener un alto sabor a lodo. El caso no entra?aba peligro, ya que el sabor proven¨ªa del agua, a la que le hab¨ªa pasado algo parecido a la que hace pocos d¨ªas se denunci¨® en Majadahonda (Madrid), pero el mal sabor hizo que las autoridades procedieran a retirar las ¨²ltimas partidas de esta cerveza.Seg¨²n el art¨ªculo 17 de esta nueva reglamentaci¨®n, se consideran cervezas impropias para el consumo: las que se presentan turbias o contienen un sedimento apreciable a simple vista; las. que tienen olor, color o sabor anormales; las que, por su an¨¢lisis qu¨ªmico o examen microsc¨®pico u organol¨¦ptico acusen alteraci¨®n, y las que hayan podido ser adulteradas o fabricadas con pr¨¢cticas no autorizadas.

Envasado y etiquetado

La cerveza destinada al consumo debe ir siempre envasada en botellas o recipientes de vidrio, cer¨¢mica, madera, aluminio, acero inoxidable u hojalata protegida con esmalte. En la etiqueta debe constar, obligatoriamente: la marca del producto; el n¨²mero de registro sanitario; nombre comercial o raz¨®n social del fabricante, cuando no coincida con la marca; el extracto seco primitivo expresado en tanto por ciento en peso; el volumen del contenido, expresado en centilitros cuando se trate de botellas, y en litros si se trata de barriles; la menci¨®n de si est¨¢ elaborada en Espaf¨ªa; la palabra cerveza seguida del apelativo que designe el cereal empleado, y las palabras especial y especial extra.

Est¨¢ prohibido poner en las etiquetas cualquier menci¨®n que califique a este producto de cordial, reconstituyente, digestiva, estomacal, t¨®nica u otra referencia que pueda inducir a error o confusi¨®n. Esta misma prohibici¨®n se extiende al campo de la publicidad, donde no se puede hacer menciones ni alusiones falsas o que puedan inducir a error sobre la composici¨®n de la cerveza, sus propiedades, origen y otras caracter¨ªsticas.

Bajo el nombre gen¨¦rico de cerveza existen varios productos que se diferencian tanto por sus t¨¦cnicas de producci¨®n como por sus caracter¨ªsticas organol¨¦pticas -cualidades intr¨ªnsecas del producto-. En principio podemos clasificar a la cerveza en dos grandes grupos: la rubia y la negra, y despu¨¦s, teniendo en cuenta su grado de alcohol, podemos distinguir cuatro tipos: la peque?a cerveza, de 1 a 1,2 grados de alcohol; la cerveza de mesa, de 2 a 2,2 grados de alcohol; la cerveza (bozk), de 3,3 a 3,9 grados de alcohol, y la cerveza de lujo, tambi¨¦n llamada pils, de m¨¢s de 4,4 grados.

Estas clasificaciones son v¨¢lidas para toda la Europa del Mercado Com¨²n y ya concretamente en nuestro pa¨ªs. Y, seg¨²n el reglamento t¨¦cnico sanitario de este producto, las cervezas se clasifican en: cerveza normal, que es la bebida resultante de fermentar mediante levadura seleccionada el mosto procedente de malta de cebada aromatizada con flores de l¨²pulo y agua potable. Esta cerveza debe tener un extracto primitivo del mosto original no inferior al 11 % en peso (no hay que confundir esta graduaci¨®n con la del alcohol, que no debe ser inferior al 3 % en peso). Cerveza especial es la que por sus caracter¨ªsticas debe calificarse como de calidad selecta; su extracto primitivo no ser¨¢ inferior al 13 % en peso, y la cerveza especial-extra, que es aquella cuyo extracto primitivo del mosto original no puede bajar del 15 % en peso. La nueva reglamentaci¨®n a?ade a estos tres tipos una nueva cerveza de cereales que se hace a partir de la malta de cereales como el arroz, el trigo o el ma¨ªz.

No hay duda de que la cerveza es una bebida eminentemente europea y de que sus caracter¨ªsticas la hacen apta tanto para consumir con las comidas como fuera de ellas. De hecho, la cerveza es la bebida,b¨¢sica con las comidas en Alemania, B¨¦lgica, Luxemburgo, Checoslovaquia y el norte de Francia. En Espa?a, aunque el vino le quite el primer puesto en la mesa, su producci¨®n ha ido en constante aumento: en 1978 fue de 18.655.000 hectolitros, lo que supuso un incremento del 11 % respecto a 1977. En 1979, la producci¨®n aument¨® en el 5,6% y, aunque en el pasado a?o la tendencia al alza se vio frenada por una menor demanda, tambi¨¦n se produjo un incremento del 1,6%. Actualmente el consumo de cerveza en nuestro pa¨ªs est¨¢ en los casi 54 litros per c¨¢pita.