Las compa?¨ªas a¨¦reas norteamericanas pierden 25 millones de d¨®lares diarios por la huelga de controladores

La huelga de los controladores a¨¦reos de Estados Unidos est¨¢ causando a las compa?¨ªas de aviaci¨®n de aquel pa¨ªs p¨¦rdidas diarias de veinticinco millones de d¨®lares (aproximadamente 2.500 millones de pesetas). P¨¦rdidas que tambi¨¦n sufren las empresas que tienen l¨ªneas regulares con aquel pa¨ªs y, en especial, las europeas. Los vuelos del viejo continente con destino u origen en Estados Unidos volvieron a registrar ayer serios retrasos y numerosas cancelaciones, situaci¨®n que se podr¨¢ aliviar en parte en las pr¨®ximas jornadas, tras la decisi¨®n de los controladores a¨¦reos canadienses de volver a admitir tr¨¢fico en su centro de control de Gander (Terranova). En Espa?a s¨®lo hubo retrasos en cinco aviones, tres de ida y dos de vuelta.

Los controladores a¨¦reos canadienses decidieron ayer volver a atender los vuelos con destino u origen en Estados Unidos, mientras una comisi¨®n investigadora realiza un informe sobre la seguridad en vuelo que en la actualidad proporciona el espacio a¨¦reo norteamericano, alterado a causa de la huelga que los controladores de este pa¨ªs mantienen desde el pasado d¨ªa 3. Fuentes de la Administraci¨®n federal de Aviaci¨®n norteamericana han reconocido que desde el inicio de la huelga estuvieron a punto de producirse cuatro choques en el aire entre aviones.La medida de los controladores canadienses facilitar¨¢ un mayor flujo de tr¨¢fico hacia Estados Unidos, pero no evitar¨¢ en adelante los serios retrasos y numerosas cancelaciones de vuelos que ayer se registraron en toda Europa, ni eliminar¨¢, en algunos casos, como sucedi¨® ayer, vuelos de ida y vuelta sobre el Atl¨¢ntico.

El presidente Reagan, por su parte, declar¨® en Santa B¨¢rbara (California), donde pasa unos d¨ªas de descanso, que no tiene intenci¨®n de readmitir a los 9.000 controladores despedidos, a pesar de los graves problemas que la huelga entra?a para los vuelos transatl¨¢nticos. El presidente norteamericano considera que los propios controladores han roto su contrato, que no les da derecho a hacer huelga.

La mayor amenaza de futuro para el tr¨¢fico hacia o desde Estados Unidos proviene del anuncio realizado por los controladores portugueses de cortar a partir del s¨¢bado la v¨ªa de Santa Mar¨ªa de Azores, la tercera en importancia tras Shanwick (Escocia) y Shannon (Irlanda).

Caos en los aeropuertos

Los aeropuertos europeos registraron durante la jornada de ayer un aut¨¦ntico caos. Vuelos de las compa?¨ªas a¨¦reas de bandera alemana, brit¨¢nica, francesa e italiana fueron anulados (la holandesa KLM los suspendi¨® todos) y los que pudieron salir lo hicieron con siete, y hasta diez horas de retraso. Esta circunstancia, unida al regreso de algunos aviones que en mitad del Atl¨¢ntico se encontraron con la v¨ªa hacia Estados Unidos cerrada, provoc¨® aut¨¦nticas aglomeraciones de pasajeros.Por lo que respecta a Espa?a, despegaron del aeropuerto de Madrid-Barajas tres aviones con destino a Estados Unidos, dos de Iberia y uno de TWA. Los aviones de Iberia salieron con dos horas y 45 minutos de retraso el vuelo con destino a Miami, y con una hora el de Nueva York. El .vuelo 903 de TWA, con destino a Nueva York, despeg¨® con cuatro horas de retraso.

El jumbo, por otra parte, que deb¨ªa llegar de Nueva York sobre las ocho de la ma?ana despeg¨® del aeropuerto Kennedy a las cuatro de la tarde (hora de Madrid). El vuelo procedente de Miami, cuya llegada estaba prevista aproximadamente a la misma hora que el anterior, aterriz¨® a media tarde, despu¨¦s de hacer escalas en Caracas y Las Palmas de Gran Canaria.

La crisis de las nubes

La huelga de los controladores a¨¦reos norteamericanos va a agravar este a?o la crisis econ¨®mica que atravisan en general las compa?¨ªas a¨¦reas occidentales dedicadas a los vuelos regulares.A principios de a?o, la Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA), que agrupa a 111 compa?¨ªas de todo el mundo, calcul¨® unas p¨¦rdidas globales de 225.000 millones de pesetas. S¨®lo las l¨ªneas a¨¦reas norteamericanas, en los seis primeros meses, hab¨ªan perdido 170 millones de d¨®lares. Y desde que comenz¨® la huelga de controladores, con su secuela de retrasos y cancelaciones de vuelos, las compa?¨ªas estadounidenses aseguran que pierden diariamente veinticinco millones de d¨®lares.

En el primer semestre, en Estados Unidos, las compa?¨ªas que m¨¢s perdieron fueron Pan American World Airways (217,6 millones de d¨®lares), Braniff International (62,6) y Continental Air Lines (34,7).

La Pan American, que el pasado a?o vendi¨® el edificio de 57 plantas que domina Park Avenue, en Nueva York, y era de alg¨²n modo s¨ªmbolo en tierra de la sociedad, pidi¨® el pasado d¨ªa 10 a sus 33.100 empleados que aceptaran una reducci¨®n del 10% de sus salarios. La direcci¨®n de la empresa, adem¨¢s, tiene prevista una operaci¨®n de saneamiento que pasa por el recorte de an 10% de la plantilla antes de que finalice el verano, y un 20% antes de fin de a?o.

La Continental Airlines perdi¨® el pasado domingo a su presidente, A. L. Feldman, quien apareci¨® muerto, de un tiro en la cabeza, en su despacho de Los Angeles. Los problemas financieros que atraviesa la compa?¨ªa hacen suponer que se trata de un suicidio.

Entre las empresas que mantuvieron el tipo durante el primer semestre del presente a?o figuran la United Airlines, que perdi¨® 12,7 millones de d¨®lares, y la Eastern Airlines, cuyas p¨¦rdidas alcanzaron medio mll¨®n de d¨®lares.

United Airlines, que domin¨® durante a?os el 25% del tr¨¢fico interno norteamericano, ha pedido a sus 5.000 pilotos la negociaci¨®n de unos acuerdos para aumentar la productividad; en concreto, la empresa pretende que trabajen siete horas m¨¢s al mes y rebajar de dos a tres el n¨²niero de tripulantes en los vuelos.

Los ejecutivos de la Eastern Airlines ya han aceptado una rebaja del 10% en sus salarios.

Las compa?¨ªas norteamericanas que obtuvieron beneficios en el primer semestre del a?o fueron USAir (31,4 millones de el¨®lares, American Airlines (22,8) y Frontier Airlines (13,3).

Europa, afectada

Una de las definiciones cl¨¢sicas de la aviaci¨®n comercial es la de constituir un trabajo sin fronteras. Los aviones son similares en todo el mundo, el lenguaje empleado, el ingl¨¦s, es com¨²n a todos los pilotos y controladores de tr¨¢fico, y las normas de vuelo est¨¢n definidas para la mayor parte de los pa¨ªses por una organizaci¨®n internacional reconocida y autorizada por las compa?¨ªas. Esta es raz¨®n suficiente para que la huelga de controladores norteamericanos, como la experiencia est¨¢ demostrando, salpique de retrasos y cancelaciones de vuelo, p¨¦rdidas econ¨®micas en definitiva, a todo el mundo occidental, y de forma especial y m¨¢s grave, a Europa. De forma especial porque el viejo continente proporciona el mayor flujo de tr¨¢fico hacia Estados Unidos. Y de forma m¨¢s grave porque los vuelos hacia aquel pa¨ªs se realizan por la ruta del Atl¨¢ntico Norte, una v¨ªa aeron¨¢utica machacada por la competencia de precios y en la que una gran parte de las compa?¨ªas mantiene los vuelos por razones de prestigio.