Universidades populares
Con el t¨ªtulo de "Universidades populares: una experiencia ampliamente divulgada en Europa", Antonio Moral ha entrevistado a Juan Manuel Puente (EL PAIS de 11 de agosto). Deseo con mis l¨ªneas no s¨®lo rectificar las afirmaciones contenidas en dicho texto, en cuanto referidas a que esa experiencia es nueva en Espa?a, sino al mismo tiempo informar de una actividad cultural de la II Rep¨²blica que sigue ignorada con toda la buena fe a causa -es evidente- de la desinformaci¨®n franquista.Las universidades populares se crearon en 1931, pr¨¢cticamente, en toda Espa?a, gracias a la Uni¨®n Federal de Estudiantes Hispanos (UFEH), confederaci¨®n nacional que agrupaba a las FUE (Federaci¨®n Universitaria Escolar) locaes. Aquella organizaci¨®n estudiantil, que en los a?os ¨²ltimos de la Monarqu¨ªa y durante los republicanos agrup¨® a la mayor¨ªa de los estudiantes republicanos, entre sus muchas actividades culturales (los teatros universitarios, las misiones pedag¨®gicas, los cineclub, las bibliotecas populares, etc¨¦tera) cre¨® las universidades populares, que funcionaron con profesorado casi siempre extra¨ªdo de las mismas filas de la FUE; y en casi todas las capitales espa?olas, e incluso en algunos pueblos. Los sucesivos ministerios de Instrucci¨®n P¨²blica ayudaron econ¨®micamente a su funcionamiento, dentro de los presupuestos asignados a las actividades de la UFEH (con la excepci¨®n del bienio negro, en el que fueron retiradas esas ayudas).
Copio, traduciendo del franc¨¦s, el siguiente p¨¢rrafo extra¨ªdo del Annuaire de la Conf¨¦d¨¦ration International des Etudiants (Bruselas, 1935-1937) porque lo juzgo testimonial y sintom¨¢tico: "Universidad popular: estos, centros con esta denominaci¨®n funcionan en las diferentes FUE para la difusi¨®n de la ense?anza entre los obreros, 20.000 de los cuales las frecuentan. Los beneficios de la universi,dad popular repercutir¨¢n en el porvenir de Espa?a".
Creo que cada vez se hace m¨¢s necesario el estudio del movimiento estudiantil durante la Rep¨²blica, hasta ahora todav¨ªa no abordado por los especialistas de nuestra historia contempor¨¢nea./
Antiguo comisario general de la UFEH.
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