Un impresionante arsenal estrat¨¦gico

Las fuerzas estrat¨¦gicas norteamericanas se componen de tres elementos: los misiles bal¨ªsticos intercontinentales (ICBM), los bombarderos estrat¨¦gicos y los submarinos lanzamisiles (SLBM).Los misiles bal¨ªsticos norteamericanos son los 52 cohetes TItan II y los mil misiles Minuteman. El Titan II, de 32 metros de altura, es el misil m¨¢s pesado y m¨¢s antiguo del arsenal nuclear estadounidense y est¨¢ instalado en silos de cemento en los Estados de Arizona, ,Kansas y Arkansas. Equipado con una sola ojiva nuclear, su potencia explosiva es 750 veces superior a la bomba at¨®mica lanzada por un avi¨®n norteamericano sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. El Titan II entr¨® en servicio en 1963 y ser¨¢ progresivamente retirado de aqu¨ª a finales de esta d¨¦cada.

De los mil misiles Minuteman, 450 son Minuteman II, y 550, Minuteman II. Este ¨²ltimo, operacional desde principios de los a?os setenta, dispone de tres ojivas nucleares, que pueden ser dirigidas sobre objetivos diferentes.

Los bombarderos estrat¨¦gicos son los 348 B-52, aparato operacional desde 1955 que va a ser ahora equipado con misiles de crucero, y los 62 bombarderos FB-111. El primer escuadr¨®n de catorce B-52, con doce misiles cada uno, entrar¨¢ en funcionamiento en diciembre de 1982.

Estados Unidos posee adem¨¢s 34 submarinos lanzamisiles -tres modernos, del tipo Polaris, y 31 del tipo Poseld¨®n-, que llevan a bordo unas 5.000 ojivas nucleares. Por ¨²ltimo, el primer submarino del tipo Trident -es decir, en condiciones de albergar a misiles intercontinentales Trident-, el Ohio, de 18.500 toneladas y equipado con 13 ojivas de 7.500 kil¨®metros de alcance, entrar¨¢ en servicio antes de finales de a?o.

Por otra parte, cuatro submarinos del tipo Poseid¨®n han sido ya transformados para poder ser equipados con misiles Trident. Los dem¨¢s submarinos Poseid¨®n disponen cada uno de diecis¨¦is misiles de 4.800 kil¨®metros de alcance.

Al arsenal estrat¨¦gico norteamericano hay que a?adir, dentro del marco de la defensa occidental, 54 bombarderos estrat¨¦gicos y nueve submarinos nucleares lanzamisiles de Francia y el Reino Unido.