Un millonario norteamericano resucitar¨¢ el "Orient Express"

El tren de los sue?os y de los cr¨ªmenes, el tren del lujo volver¨¢ a sus caminos de hierro esta primavera. La resurrecci¨®n del famoso Orient Express, que como el original se prepara en Venecia, ha sido la obra del millonario norteamericano James B. Sherwood.

El Orient Express naci¨® en 1887, con el recorrido Par¨ªs-Venecia, ampliado posteriormente a Londres-Estambul. Para desgracia de los que de ¨¦l se hab¨ªan enamorado, el Orient Express fue suspendido cuatro a?os atr¨¢s, por razones financieras. La empresa Sea Containers, . capitaneada por Sherwood, volver¨¢ a ponerlo sobre sus carriles en mayo, con el servicio Londres-Venecia.Sherwood comenz¨® a comprar los lujosos vagones pullman, que dieron la fama a este tren inmortal en 1977, contando con la ayuda del rey Hassan de Marruecos. Sherwood consigui¨® comprar 36 de estos vagones, cinco de los cuales, modernizados, pero conservando e incluso mejorando sus aspectos m¨¢s lujosos, aparecieron ayer en la estaci¨®n Victoria, de Londres, con los imborrables recuerdos de la novela de Agatha Christie.

Los pasajeros se subir¨¢n en Londres en estos vagones especiales, pero tendr¨¢n que coger despu¨¦s un ferry en Folkestone, en el que dispondr¨¢n de un sal¨®n particular para el Orient Express. En Boullogne, les estar¨¢ esperando otro tren, con el mismo tipo de vagones hist¨®ricos, que les llevar¨¢n hasta Venecia, a trav¨¦s de Par¨ªs, Suiza y Mil¨¢n. El coste del viaje Londres-Venecia se situar¨¢ alrededor de unas 45.000 pesetas.

El servicio, en suelo ingl¨¦s, estar¨¢ a cargo de empleados de British Rail, pero a partir de la tierra gala, los pasajeros estar¨¢n atendidos por empleados contratados especialmente para este recorrido. El proyecto ha costado once millones de libras (1.900 millones de pesetas), pero Sherwood, por el momento, no piensa en ampliar el recorrido hasta Turqu¨ªa. El servicio, que comenzar¨¢ el 28 de mayo, dos veces por semana durante todo el a?o, ya cuenta con m¨¢s de 2.000 reservas.

"La idea", se?al¨® Sherwood al presentar los vagones ante una orquesta sobre una alfombra roja en la estaci¨®n Victoria, "es restaurar el arte de viajar, con 926 millas de lujo desvergonzado". Una placa en cada vag¨®n -pues se trata de los originales de los a?os veintecuenta la historia del tren y del veh¨ªculo en particular, como el vag¨®n F¨¦nix, que sirvi¨® a Charles de Gaulle, o Perseo y Cisne, los vagones que sirvieron en tiempos a la realeza y a los jefes de Estado en visita oficial, y que formaron parte del tren funerario de sir Winston Churchill en 1965.

Sherwood ha querido, pues, resucitar "el viaje en tren m¨¢s lujoso de Europa, un legado de la era m¨¢gica de los trenes, cuando ning¨²n otro tren logr¨® adquirir la misma aureola de lujo y misticismo".