Checoslovaquia, campeona de Europa en 1976, una inc¨®gnita para el Mundial

Checoslovaquia se presenta bajo el signo de la inc¨®gnita. Va a tener dif¨ªcil su acceso a la segunda fase del Mundial, aunque tambi¨¦n ser¨¢ un complicado adversario para sus rivales de grupo, Inglaterra y Francia, y Kuwait. Una selecci¨®n checa que en el a?o 76 sorprendi¨® al proclamarse campeona de Europa, pero que ha perdido buena parte de su potencial con la retirada o la vejez de sus m¨¢ximas estrellas, como Panenka, Bicovsky o Nehoda.

Los aficionados recuerdan un excepcional partido disputado por checos y alemanes en el campeonato de Europa del 76, en Yugoslavia, que vali¨® el t¨ªtulo a la se lecci¨®n checoslovaca. Un dram¨¢tico empate a dos goles, y decisi¨®n por penaltis. En el ¨²ltimo de cada equipo el alem¨¢n Hoeness fall¨® el suyo, y el todav¨ªa en activo Panenka, hoy en el Rapid de Viena, lograba el t¨ªtulo para su pa¨ªs con un lanzamiento que dej¨® at¨®nito al meta germano Maier.Han pasado los a?os, y ante el Mundial ya no existe la euforia de entonces. Nadie se atreve a hacer un pron¨®stico de lo que puede ocurrir a la selecci¨®n que, por otra parte, se ha clasificado con bastantes apuros, ya que el equipo de Gales estuvo, hasta el ¨²ltimo instante, con grandes posibilidades de quitarle la plaza. Checoslovaquia ha perdido bastante clase y t¨¦cnica con la retirada de algunos de sus hombres m¨¢s destacados. El seleccionador, Venglos, busca contrarrestar esta disminuci¨®n del nivel t¨¦cnico de sus hombres con fuerza f¨ªsica y un sacrificio constante.

La Liga checa se reanuda este mes, aunque al tratarse de un pa¨ªs socialista no existen problemas con los clubes. La selecci¨®n prima por encima de todo, y se intenta aunar criterios para facilitar la labor del t¨¦cnico.

Venglos, un enigma

Checoslovaquia puede ser uno de los enigmas del Mundial. Puede decirse que se encuentra en esa zona media en la que de un buen partido inicial depende la trayectoria futura del equipo. El seleccionador Josef Venglos cuenta inicialmente con dieciocho hombres, que concentrar¨¢ varias veces en la regi¨®n monta?esa de Eslovaquia. Sus jugado res no solamente se dedicar¨¢n a f¨²tbol, sino que practicar¨¢n tambi¨¦n otro tipo de deportes, como gimnasia o esqu¨ª. El dilema para el enigm¨¢tico Venglos es si su selecci¨®n llegar¨¢ con potencia al campeonato. Al haber elegido el camino de la fortaleza f¨ªsica de sus hombres, el cansancio de ¨¦stos y la acumulaci¨®n de encuentros, podr¨ªa quitarle su primer objetivo.

De momento, la trayectoria checa en eurocopas y mundiales prueba que puede estar entre las .mejores. Venglos tom¨® el relevo de Jezek en el 80, y estuvo presente entre las ocho mejores de la Eurocopa de ese a?o. Su historial m¨¢s antiguo tampoco lo tienen otros pa¨ªses: subcampe¨®n del mundo en el 34 y en el 62. Venglos ha entrenado a uno de los mejores equipos del pa¨ªs, el Slovan de Bratislava. En la Eurocopa de Italia fue segundo entrenador.

El seleccionador sabe que la edad media del equipo es algo alta para aspirar a todo en el Mundial, pero insiste esencialmente en la condici¨®n f¨ªsica de sus hombres. Dada la idiosincrasia de la Liga checa, donde el factor campo es determinante, Venglos observa en los partidos siempre a los visitantes. Eso parece indicar que formar¨¢ un equipo con jugadores que sepan ser fuertes en defensa y salir con rapidez al contragolpe. Busca, en suma, un f¨²tbol moderno, sin exquisiteces ni tecnicismos.

Panenka y Bicovsky

Anton¨ªn Panenka ser¨¢ una de las claves de la selecci¨®n checa para el Mundial, pese a jugar en un equipo extranjero, el Rapid vien¨¦s. Ex jugador del Bohemians de Praga, se conoce la ciencia del f¨²tbol al dedillo. Es t¨¦cnico y su principal caracter¨ªstica es el pase de largas distancias. Puede compararse a hombres como Netzer, con quien tiene cierto parecido f¨ªsico. Pero como todos los jugadores eminentemente t¨¦cnicos tambi¨¦n tiene sus puntos negativos, en este caso su esp¨ªritu poco luchador, y su desaparici¨®n del campo cuando el contrario que le marca utiliza sistemas que bordean la ilegalidad. Es el encargado de lanzar todas las faltas cercanas al ¨¢rea, y los penaltis. Su car¨¢cter es apacible, tranquilo. Jam¨¢s ha sido expulsado. Est¨¢ casado y tiene dos hijos.

La Federaci¨®n, que casi nunca permite que un jugador salga al extranjero, premi¨® a Panenka con su autorizaci¨®n para jugar en el Rapid, una vez que el jugador particip¨® cincuenta veces con la selecci¨®n. El club vien¨¦s obtuvo sus servicios sin pagar en concepto de traspaso.

Bicovsky, del Bohemians de Praga, es todo lo contrario a Panenka. Jugador t¨ªpico de club, re¨²ne cualidades de contundencia y dureza. Su juego es algo tosco, pero eficaz, y est¨¢ capacitado para actuar en el centro del campo, como rompedor, o en cualquier puesto de la defensa, fundamentalmente como central. Es temperamental, suele estar metido en todos los l¨ªos y ha visto demasiadas veces las tarjetas de colores. El propio Venglos est¨¢ preocupado con esta circunstancia y dice que es un jugador "que tiene casi todo, menos o¨ªdo, pues no sabe apenas escuchar a los ¨¢rbitros".

Con 31 a?os y cuarenta veces internacional, ya no es el jugador indiscutible en la defensa que fue en la Eurocopa, porque atraviesa un ligero bache. Sin embargo, nadie duda de que ser¨¢ uno de los defensas del equipo en la hora de la verdad. Sus condiciones f¨ªsicas son espl¨¦ndidas, y tiene una elasticidad fuera de lo com¨²n para el juego a¨¦reo. Es duro y contundente. Otro jugador importante, aunque alcanzado tambi¨¦n ya por el peso de la veteran¨ªa, es el delantero Nehoda, del Dukla de Praga, con un indudable olfato goleador.

Desde comienzos de 1980, Checoslovaquia ha disputado veintinueve encuentros internacionales, de los que ha ganado doce, empatado ocho, y perdido nueve. Entre sus empates en campo contrario figura el conseguido frente al campe¨®n del mundo.