La CEE busca garantizarse sus suministros de gas natural

Los pa¨ªses miembros de la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) adoptar¨¢n pr¨®ximamente una serie de medidas tendentes a asegurar su aprovisionamiento de gas natural, que se estima como de vital importancia. El a?o pasado, 1981, el consumo de este tipo de gas disminuy¨® en un 4,4%, debido, precisamente, "a la incertidumbre que reina respecto a ciertos contratos de importaci¨®n", seg¨²n se afirma en un informe elaborado por la Comisi¨®n Europea. El volumen de las importaciones aumentaron, sin embargo, en un 1,6%.La comisi¨®n califica de "acontecimiento importante" las negociaciones para la compra de gas natural procedente de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y de Argelia. Francia ha firmado ya un contrato con Argel e Italia prosigue sus conversaciones con el mismo objetivo. Las condiciones del contrato para la compra de gas siberiano han sido ya aceptadas por Francia y la Rep¨²blica Federal de Alemania (RFA) y prosiguen los contactos entre Mosc¨², B¨¦lgica, Italia y los Pa¨ªses Bajos.

Incremento de las importaciones

Gracias a estos futuros contratos, las importaciones de gas natural procedentes de pa¨ªses terceros pasar¨¢n de un 28%, en 1981, a un 36%, en 1985, y a un 45%, en 1990.

La Comisi¨®n Europea propone a los Estados miembros que contin¨²en apoyando la b¨²squeda de gas natural en los diez, a fin de aumentar las reservas propias de la CEE, ubicadas hasta el momento en los Pa¨ªses Bajos y Reino Unido. Los expertos de la CEE estiman que es necesario diversificar al m¨¢ximo las fuentes de aprovisionamiento y resaltan que hay conversaciones en curso con Bahrein, Qatar, Nigeria, Camer¨²n y Canad¨¢. Conceden tambi¨¦n una gran importancia a los contactos con Noruega, pa¨ªs que no es miembro del Mercado Com¨²n y que posee abundantes reservas de gas en el Mar del Norte.

La comisi¨®n propone que los diez colaboren estrechamente para el almacenamiento a gran escala de gas natural. Grandes almacenes podr¨ªan ser instalados en la RFA, Reino Unido, Italia y B¨¦lgica. Los expertos se?alan que la colaboraci¨®n intra-comunitaria es muy importante en este sentido porque las condiciones geol¨®gicas de algunos Estados de la CEE son mejores que las de otros para este tipo de almacenaje.

En t¨¦rminos generales, las primeras estad¨ªsticas sobre la "situaci¨®n energ¨¦tica" en 'la Europa de los diez demuestran que la Comunidad Econ¨®mica Europea, en los nueve primeros meses de 1981, redujo su consumo en un 6,6%, as¨ª como las importaciones de materias energ¨¦ticas que disminuyeron en un 17%. Las importaciones siguen representando, sin embargo, el 49,1% del consumo total comunitario. El petr¨®leo bruto, que supon¨ªa un 46,6% del consumo interior, ha pasado a representar s¨®lo el 39,7% en 1981.

Disminuci¨®n de la producci¨®n industrial

Dado que la producci¨®n industrial de la CEE disminuy¨® en el tercer trimestre de 1981 en un 1,7%, mientras que en el mismo per¨ªodo de tiempo el consumo energ¨¦tico bajaba en un 7,4% est¨¢ claro que la baja de la demanda no est¨¢ provocada s¨®lo por la recesi¨®n econ¨®mica, sino tambi¨¦n por una utilizaci¨®n m¨¢s racional de la energ¨ªa.

De hecho, la Middle East Economic Survey acaba de hacer p¨²blico un informe en el que se?ala que, en febrero de este a?o, la demanda de petr¨®leo se sit¨²a dos millones y medio de barriles/d¨ªa menos de lo previsto.

"Las perspectivas del mercado", a?ade la revista, "son peores que nunca".