Las predicciones alarmistas en torno a la conjunci¨®n de los planetas resultaron falsas

Los millares de personas que creyeron ayer el anuncio reiterado por parte de profetas, visionarios y astr¨®logos de que la conjunci¨®n de los nueve planetas a un lado del sol provocar¨ªa cast¨¢strofes inmensas e incluso el fin del mundo se vieron defraudadas o aliviadas cuando la jornada transcurri¨® sin que se produjeran m¨¢s noticias alarmantes que en un d¨ªa normal.

La ciudad de Los Angeles no fue destruida, como hab¨ªan predicho los autores del famoso libro El efecto de J¨²piter, ni se produjeron terremotos, maremotos ni erupciones, como hab¨ªan afirmado centenares de gur¨²s y astr¨®logos indios. Contagiado por esta alarma, el Sunday Herald, de Nueva Delhi, predijo graves efectos de la conjunci¨®n de los planetas, que se concretar¨ªan en una gran inquietud social y la muerte de un destacado dirigente sindical, adem¨¢s de una epidemia y una mala racha para escritores demasiado cr¨ªticos.En China, la noticia de que el fin del mundo era inminente tuvo que ser desmentida reiteradamente en la Prensa, ante un estado de opini¨®n que se supone muy extendido. Sin embargo, el diario China Daily, de Pek¨ªn, se permiti¨® ayer el llamativo titular "Un d¨ªa para recordar, si usted logra sobrevivir" en primera p¨¢gina.

Esta posibilidad es la ¨²nica que admiten los astr¨®nomos, aunque se?alan que ser¨¢ un incremento muy d¨¦bil, sin mayores efectos. Se calcula que la Tierra ha soportado las erupciones en la superficie del Sol durante 6.000 millones de a?os y que la situaci¨®n podr¨ªa continuar sin cambios otros 8.000 millones.

La alarma, sin embargo, no desaparecer¨¢ hasta finales de 1983, ya que muchos astr¨®logos no fijaron una fecha exacta en sus predicciones, sino que se?alaron que se producir¨ªan diversas situaciones peligrosas a lo largo de 1982 y 1983. Estas situaciones coincidir¨ªan con el alineamiento m¨¢s o menos exacto de tres o m¨¢s planetas, que se producir¨¢ varias veces a lo largo de este tiempo.

Actualmente, los planetas se encuentran agrupados en aproximadamente un solo cuadrante alrededor del sol, con lo que todos son visibles al mismo tiempo en el cielo desde la Tierra. J¨²piter y Saturno se podr¨¢n observar a simple vista durante casi toda la noche y estar¨¢n casi alineados estos d¨ªas con Marte. Este ¨²ltimo, que ahora se observa de color rojizo en la constelaci¨®n de Virgo, alcanzar¨¢ su mayor brillo en muchos a?os el pr¨®ximo 5 de abril, cuando se encontrar¨¢ muy cerca de la Tierra.

Venus y Mercurio no aparecer¨¢n en el horizonte hasta casi la salida del Sol, mientras que Urano, Neptuno y Plut¨®n, los planetas m¨¢s exteriores, no podr¨¢n observarse sin telescopio. J¨²piter y Saturno se encuentran muy cerca, vistos desde la Tierra, de una de las estrellas de mayor magnitud de Virgo, Spica. A finales de julio de este a?o los tres astros tendr¨¢n una situaci¨®n relativa parecida al cintur¨®n de Ori¨®n.

El agrupamiento o conjunci¨®n de todos los planetas, situaci¨®n que se repite cada aproximadamente quinientos a?os, se debe a sus diferentes per¨ªodos de revoluci¨®n en sus ¨®rbitas alrededor del Sol, en funci¨®n de la distancia que les separa del centro del sistema solar. Mercurio, el planeta m¨¢s pr¨®ximo al Sol, tarda s¨®lo 88 d¨ªas en completar una vuelta, mientras que Plut¨®n, el m¨¢s lejano, invierte m¨¢s de 248 a?os.