Prieto, ¨²nica baza de Espa?a en los mundiales de "cross'

Los campeonatos mundiales de cross se disputan hoy en Roma. Espa?a acude a ellos con la esperanza puesta en Antonio Prieto. El equipo nacional masculino, sin Cerrada y Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez, quedar¨¢ muy lejos del cuarto puesto logrado en la ¨²ltima edici¨®n. La prueba senior resultar¨¢ de un nivel inusitado, con grandes campeones en distancias que van desde los 1.500 metros hasta la marat¨®n, dispuestos a conseguir el triunfo en doce kil¨®metros campo a trav¨¦s.

A mediados de siglo, una confrontaci¨®n internacional entre diversos pa¨ªses europeos, llamada Cross de las Naciones, comenz¨® a llamar la atenci¨®n mundial. Los mejores mediofondistas y fondistas culminaban la temporada de invierno con una prueba en la que se enfrentaban entre s¨ª. El n¨²mero de participantes se fue incrementando de tal manera que la Federaci¨®n Internacional de Atletismo elev¨® esta competici¨®n al rango de campeonatos mundiales. Hoy, son m¨¢s de cuarenta los pa¨ªses participantes, representando a los cinco continentes.El gran atractivo de estos mundiales es ver en acci¨®n, todos contra todos, a grandes atletas. En cualquier otra gran competici¨®n esto no es posible por cuanto que cada uno tiene su prueba. En el cross participan especialistas en pruebas de 1.500, 5.000, 10.000, 3.000 metros obst¨¢culos y marat¨®n, as¨ª como una serie de atletas an¨®nimos en pista pero destacados en el campo a trav¨¦s. Este es el caso en Espa?a, por ejemplo, de Santiago de la Parte.

El norteamericano Craig Virgin y la noruega Greta Waitz han sido, en los ¨²ltimos a?os, los grandes dominadores del cross. Virgin a causa de una dolencia estomacal no podr¨¢ participar y por tanto pierde la oportunidad de intentar su tercer triunfo consecutivo. En su puesto participar¨¢ Randy Jaekson, seg¨²n ha decidido la federaci¨®n estadounidense. A Waitz, apenas le inquiete nadie; Allison Roe mejor¨® hace seis meses la mejor marca mundial de marat¨®n, pero en una prueba en la que Greta Waitz se retir¨® porque sali¨® lesionada. Puede decirse que la atleta noruega a¨²n mantiene vigente su imbatibilidad.

Los espa?oles, sin posibilidades

Espa?a llega a los mundiales de hoy apenas sin posibilidades de ¨¦xito. El a?o pasado se volc¨® la atenci¨®n de la temporada sobre la prueba masculina porque se celebr¨® en Espa?a y en ¨¦ste, todo ha sido bien diferente. El cuarto puesto de la ultima edici¨®n, por detr¨¢s de Etiop¨ªa, Estados Unidos y Kenia, ser¨¢ irrepetible. Ni siquiera se puede pensar en volver a ser el primer pa¨ªs europeo.En la clasificaci¨®n individual s¨ª hay posibilidades de mejora. Prieto fue quinto el a?o pasado -octavo en 1980- y su actual forma f¨ªsica le permite confiar en conseguir un puesto a¨²n m¨¢s destacado. Esta temporada solo perdi¨® una carrera, la del campeonato europeo de clubes., donde fue derrotado por Carlos Lopes, atleta que no estar¨¢ hoy en Roma. En un segundo orden est¨¢ Jordi Garc¨ªa campe¨®n mundial j¨²nior en 1980, pero a¨²n es j¨®ven para poder aspirar a las plazas de honor y, adem¨¢s, en Estados Unidos, donde est¨¢ becado, ha hecho durante la temporada m¨¢s Pista cubierta, en la que gan¨® a Rono, que cross. El equipo senior espa?ol lo completan Santiago de la Parte -que ser¨¢ su und¨¦cimo mundial-, Estanislao Dur¨¢n, Antonio Layos, Constantino Esparcia, Juan Bar¨®n, Francisco Alario y Luis Adsuara.

El equipo femenino, noveno el a?o pasado con el d¨¦cimo puesto de Asunci¨®n Sinovas como mejor clasificaci¨®n individual, lo formar¨¢n, adem¨¢s de ¨¦sta atleta, Ana Isabel Alonso, Pilar Fern¨¢ndez, Amelia Lorza, Montserrat Abell¨® y Mercedes Calleja. La selecci¨®n j¨²nior, tambi¨¦n novena en la ¨²ltima edici¨®n y Abel Ant¨®n como mejor clasificado ndividual en el puesto decimos¨¦ptimo, la integrar¨¢n Adelino Hidalgo, Francisco Espejo, Juan Toledano, Jos¨¦ Albentosa, Mart¨ªn Fiz y Pedro Arco; este equipo tiene la aspiraci¨®n de emular al que se present¨® en 1980, a?o en que qued¨® campe¨®n.

Las previsiones son que este a?o Espa?a no supere actuaciones pasadas. Los mayores ¨¦xitos se lograron en 1964 con Francisco Aritmendi como ganador senior, en 1976 y 1977 con Carmen Valero como ganadora femenina y en 1980 con Jordi Garc¨ªa como ganador j¨²nior. Adem¨¢s, Mariano Haro fue cuatro veces subcampe¨®n en categor¨ªa senior.