Un rosado de islotes a 800 kil¨®metros de la costa argentina
El archipi¨¦lago de las Malvinas, que los brit¨¢nicos llaman Falkland, es una colonia del Reino Unido desde 1833, situada a unos 800 kil¨®metros de las costas orientales argentinas. Tiene una extensi¨®n de 11.961 kil¨®metros cuadrados, repartidos entre dos islas principales, Soledad y Gran Malvina, y unos doscientos islotes esparcidos sobre 193 kil¨®metros en el mar.Su poblaci¨®n es de 1.874 personas, en su mayor¨ªa descendientes de brit¨¢nicos. Sus principales recursos son la ganader¨ªa ovina -m¨¢s de 600.000 cabezas-, la pesca y la agricultura.
Un informe de Londres elaborado en 1976 subrayaba que la zona austral del Atl¨¢ntico albergaba in mensos recursos petrol¨ªferos y pisc¨ªcolas en los que actualmente est¨¢n interesados brit¨¢nicos y norteamericanos. Su capital, Port Stanley, cuenta con unos 1.100 habitantes y de ella depende la isla Georgia del Sur (situada a novecientos kil¨®metros del archipi¨¦lago), donde desembarc¨® un grupo de chatarreros argentinos, acci¨®n que fue el detonante de la actual situaci¨®n.
El navegante italiano Americo Vespucio las avist¨® por primera vez en el a?o 1501. En 1527 el cart¨®grafo de Carlos V, Diego Rivero, las bautiz¨® con el nombre de San Ant¨®n. Sin embargo, la paternidad del descubrimiento es discutida y tambi¨¦n se atribuye al ingl¨¦s John Davis, en 1592. En el a?o 1600 lleg¨® al archipi¨¦lago el navegante: holand¨¦s Sebald de Weer, quien, en nombre de su pa¨ªs, las llam¨® islas Sebaldinas. Noventa a?os despu¨¦s, el navegante ingl¨¦s John Strong lleg¨® al archipi¨¦lago y lo rebautiz¨® con el nombre de islas Falkland en memoria de su protector. El franc¨¦s Baugainville, que inici¨® el viaje en Saint Malo, les cambi¨® el nombre por el de Malouines (Malvinas) tras desembarcar en 1763. Fue expulsado dos a?os despu¨¦s por los ingleses.
Espa?a expuls¨® a los ingleses en 1770; sin embargo, ante la falta de apoyo de su aliado franc¨¦s, fue devuelto a la corona brit¨¢nica que lo abandon¨® en 1774.
Tras la independencia de Argentina, este pa¨ªs reclam¨® su soberan¨ªa por derecho heredado de Espa?a, y en 1820 tom¨® posesi¨®n formal del archipi¨¦lago, habitado por focas y ping¨¹inos.
El Reino Unido no consider¨® v¨¢lidos los derechos de Argentina y el 3 de enero de 1833 la corbeta Cl¨ªo ocup¨® las islas.
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