Un grupo islotes con una estacion meteorol¨®gica

El archipi¨¦lago de las Sandwich del Sur, en cuya extremidad austral se encuentra la isla de Thule, es una dependencia brit¨¢nica integrada por conveniencia administrativa a las islas Malvinas, como es el caso de la isla Georgia del Sur y de las rocas Shag y Clerke. El capit¨¢n Cook lo uni¨® a la corona brit¨¢nica en 1775.A 650 kil¨®metros al sureste de las Malvinas y a 3.000 kil¨®metros de la costa argentina, este archipi¨¦lago est¨¢ formado por una cadena de islas e islotes volc¨¢nicos, muchos de ellos en activo, de 240 kil¨®metros de longitud, con una superficie de 420 kil¨®metros cuadrados. Las islas Sandwich del Sur est¨¢n normalmente deshabitadas. Su clima es atl¨¢ntico y en el invierno las islas pueden verse rodedas de hielo, con violentas tormentas que dificultan las comunicaciones.

Argentina comenz¨® a reclamar estas islas en 1948. Su re¨ªvindicaci¨®n sobre las Malvinas data de 1833, y sobre las Georgias del Sur, de 1927. Seg¨²n los brit¨¢nicos, sus t¨ªtulos de soberan¨ªa sobre las Sandwich son diferentes del caso de las Malvinas.

Las islas Sandwich del Sur tomaron su nombre del almirante del mismo t¨ªtulo. John Montag¨², conde de Sandwich (1718-1791), dicho sea de paso, fue el inventor del jam¨®n o queso entre dos panes, que tambi¨¦n se conoce con el mismo nombre como bocad¨ªllo. Los necesitaba para no tener que interrumpir sus prolongadas partidas de cartas.

En marzo de 1976, los argentinos instalaron en la isla de Thule una estaci¨®n cient¨ªfica denominada Corbeta Uruguay, en la cual trabajaban unas diez personas, dedicadas, seg¨²n las autoridades de Buenos Aires, a la investigaci¨®n meteorol¨®gica, y, por consiguiente, no armadas.

Fue esta estaci¨®n cient¨ªfica la que, seg¨²n el Estado Mayor conjunto argentino, sufri¨® un ataque el s¨¢bado a las 18.40, hora de Madrid. Dos helic¨®pteros brit¨¢nicos sobrevolaron la estaci¨®n, despu¨¦s aterrizaron y comenzaron a desembarcar personal fuertemente armado antes de iniciar un ataque con ametralladoras. Poco despu¨¦s, las tropas avanzaban hacia la estaci¨®n. A las 20.20 horas, el jefe de la estaci¨®n orden¨® la destrucci¨®n de los equipos de comunicaciones y claves.