Falleci¨® el ling¨¹ista Roman Jakobson, 'padre' de la fonolog¨ªa moderna

"Con la muerte de Roman Jakobson desaparece uno de los ling¨¹istas m¨¢s importantes del siglo XX y uno de los investigadores m¨¢s sobresalientes de la fonolog¨ªa moderna". De esta forma ha reaccionado el escritor, acad¨¦mico y ling¨¹ista espa?ol Antonio Tovar a la noticia de la muerte de Roman Jakobson, fallecido el pasado domingo, a los 85 a?os, en el Hospital General de Massachusetts (Boston, Estados Unidos). El anuncio de la muerte de uno de los m¨¢s importantes renovadores de las teor¨ªas sobre el lenguaje de este siglo fue hecho p¨²blico tres d¨ªas m¨¢s tarde por el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts.

Para el profesor Antonio Tovar, lo m¨¢s destacado de Jakobson fue su trabajo, primero en el grupo de los formalistas rusos y despu¨¦s en la Escuela de Praga, para terminar sirviendo de enlace en Estados Unidos con las tendencias m¨¢s modernas del campo de la ling¨¹¨ªstica. Roman Jakobson estuvo por ¨²ltima vez en Espa?a hace cuatro a?os. Con anterioridad, en junio de 1974, Jakobson pas¨® unos d¨ªas en Madrid invitado por la Sociedad de Estudios y Publicaciones, para pronunciar dos conferencias sobre temas de su especialidad.Jakobson naci¨® en Mosc¨² en 1896. A partir de 1914 se especializ¨® en ling¨¹¨ªstica comparada y filolog¨ªa eslava en la universidad de su ciudad natal. Un a?o despu¨¦s fund¨® el C¨ªrculo Ling¨¹¨ªstico de Mosc¨² con la intenci¨®n de investigar los dialectos y el folklore. En este per¨ªodo Jakobson comenz¨® a elaborar nuevas teor¨ªas literaria dentro de lo que poco despu¨¦s ser¨ªa calificado como formalismo.

Cuando los formalistas rusos fueron perseguidos en la primera etapa de la revoluci¨®n rusa (1920) Jakobson tuvo que emigrar a Praga, donde permaneci¨® hasta 1938 a?o en que los nazis tomaron el poder. En Praga continu¨® sus investigaciones sobre m¨¦trica comparada y lenguas eslavas y all¨ª puso los cimientos con la ayuda de su amigo, tambi¨¦n ling¨¹ista, N. Trubetzkoy, de lo que ser¨ªa m¨¢s adelante la fonolog¨ªa estructural Su obra Sobre el verso checo comparado con el verso ruso, publicada dos a?os m¨¢s tarde, supuso una primera tentativa de aplicaci¨®n de los principios fonol¨®gicos. Mas tarde escribir¨ªa obras de la categor¨ªa de Observaciones sobre la evoluci¨®n morfol¨®gica del ruso, Observaciones sobre la clasificaci¨®n fonol¨®gica de las consonantes, Lenguaje infantil y afasia y Leyes fon¨¦ticas generales, entre otros libros.

El C¨ªrculo de Praga

Rom¨¢n Jakobson se integr¨® con sus diversas hip¨®tesis ling¨¹¨ªsticas en el C¨ªrculo de Praga, que hab¨ªa sido fundado en 1926 por Vilhem Mathesius. En Las tesis de Praga publicada en 1929, Jakobson recogi¨® las polivalentes investigaciones de este grupo y las agrup¨® en una l¨ªnea central con base en la ling¨¹¨ªstica y los nuevos m¨¦todos estructurales. A pesar de su definitiva orientaci¨®n hacia la ling¨¹¨ªstica general ¨¦l seguir¨ªa manteniendo las tesis del formalismo ruso.En 1938 emigr¨® a Escandinavia y pas¨® por Copenhague, donde entr¨® en contacto con el c¨ªrculo ling¨¹¨ªstico de esta ciudad, Oslo y Upsala. En 1941 tuvo que marcharse a los Estados Unidos, donde sigui¨® con sus investigaciones de fonolog¨ªa y nuevos estudios de diversos aspectos de la ling¨¹¨ªstica. Desde 1957 a 1968 fue profesor de Ling¨¹¨ªstica General y Eslava en el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts, que alternaba con clases en Harvard. Tambi¨¦n fue profesor en la Escuela de Altos Estudios de Nueva York y en la Universidad de Columbia.

Su presencia en el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts es significativa, porque Jakobson intent¨® un punto de convergencia entre las concepciones estructuralistas europeas y los primeros pasos del desarrollo de la ling¨¹¨ªstica generativa. En el transcurso de etapa final Jakobson trabaj¨® especialmente en la elaboraci¨®n de la teor¨ªa fonol¨®gica y en su formalizaci¨®n. Profundiz¨® en sus investigaciones sobre el lenguaje de los ni?os, las irregularidades y la afasia, y desarroll¨® sus estudios sobre la sem¨¢ntica de la gram¨¢tica.

En sus estudios m¨¢s recientes hab¨ªa abordado las relaciones de la ling¨¹¨ªstica y otros sistemas de signos y las conexiones de la ling¨¹¨ªstica con otras disciplinas afines, como la teor¨ªa de la comunicaci¨®n, la antropolog¨ªa o la neurolog¨ªa. Tampoco olvid¨® la historia de la ling¨¹¨ªstica, la mitolog¨ªa indoeuropea comparada y el papel de la gram¨¢tica en la poes¨ªa, y sigui¨® investigando sobre el ruso y las lenguas eslavas. Jakobson escribi¨® a lo largo de su vida quinientos libros y art¨ªculos, y era capaz de leer en 25 idiomas. En enero del a?o pasado le fue entregado el Premio Internacional Feltrinelli. Jakobson defini¨® el estructuralismo cuando estuvo en Espa?a en 1974 como "un gran fen¨®meno, un movimiento general, del que no cabe decir que se propagase por generaci¨®n espont¨¢nea a partir de un foco ¨²nico".

Hace unos meses se edit¨® el libro Posibilidades y l¨ªmites del an¨¢lisis estructural, recopilado y prologado por Jos¨¦ Vidal Beneyto en el que se recoge una selecci¨®n de trabajos que aplican o atacan el m¨¦todo de an¨¢lisis estructural de la obra literaria, en tomo al ensayo inicial que Jakobson y el antrop¨®logo franc¨¦s Levi-Strauss realizaron del soneto Les chats (Los gatos), del poeta Charles Baudelaire.