Expectaci¨®n cient¨ªfica ante el regreso del cometa Halley

El cometa Halley, cuya ¨²ltima aparici¨®n, en 1910, fue tomada como presagio de guerras y cat¨¢strofes, reaparecer¨¢ en 1986, y esta vez, parece que los antiguos miedos se han transformado en expectaci¨®n cient¨ªfica, seg¨²n lo expuesto por el investigador Sagdeyev, director del Instituto sovi¨¦tico de Investigaci¨®n Espacial, al margen de la conferencia de la ONU sobre el espacio, Unispace 82.Este cometa recibe su nombre del astr¨®nomo ingl¨¦s Edmund Halley quien en el siglo XVIII lo identific¨® como el mismo objeto observado en 1.531, 1.607 y 1.682 y anunci¨® que podr¨ªa volver a observarse en 1.758 ¨® 1.759. Algunas cr¨®nicas chinas informan de la aparici¨®n del cometa en los a?os 1.058 y 240 antes de Cristo. Tambi¨¦n fue observado en 1.066, a?o en que los normandos derrotaron a Inglaterra en la batalla de Hastings.

La Uni¨®n Sovi¨¦tica comenzar¨¢ una misi¨®n espacial, denominada Vega, en la segunda mitad de diciembre de 1.984 con el objeto de aproximar un veh¨ªculo lo m¨¢s posible al cometa. La sonda pasar¨¢ por Venus en junio de 1.985 y se aproximar¨¢ a 500 kil¨®metros del cometa en marzo de 1.986. Poco despu¨¦s del lanzamiento sovi¨¦tico la agencia espacial europea, ESA, lanzar¨¢ la nave Giotto mediante un cohete Ariane en julio de 1.985.

Uno de los aspectos mas intetesantes para los cient¨ªficos es la composici¨®n del nucleo del cometa Halley. La parte mas importante del equipo cient¨ªfico europeo la constituye una plataforma inteligente cuya computadora dirigir¨¢ la sonda al nucleo del cometa, objetivo b¨¢sico de la misi¨®n. El objeto esencial de esta misi¨®n es el estudio de la composici¨®n f¨ªsica y qu¨ªmica del nucleo del cometa as¨ª como la relaci¨®n entre los vientos solares y la atm¨®sfera e ionosfera del Halley.