Los productores y exportadores de aceituna hojiblanca solicitan libertad de exportaci¨®n

Los productores y exportadores de aceituna de mesa calificada como del grupo B, fundamentalmente hojiblanca, han solicitado a los Ministerios de Agricultura y de Econom¨ªa y Comercio, que se autorice la exportaci¨®n de esta variedad al ¨¢rea de Estados Unidos, que comprende a este pa¨ªs, Puerto Rico y Canad¨¢, mercado que hasta ahora est¨¢ reservado a la variedad de manzanilla. Este acuerdo se tom¨® en una reuni¨®n de la Comisi¨®n Reguladora, de la que forman parte representantes de la Administraci¨®n y de los sectores productor y exportador, en la que votaron a favor de esta medida el 94% de los miembros.

Actualmente, la aceituna de mesa est¨¢ calificada en dos grupos de cara a la exportaci¨®n. El grupo A est¨¢ compuesto, fundamentalmente, por la manzanilla, que se produce principalmente en la provincia de Sevilla, y otra variedad originaria de la provincia de Badajoz. Los exportadores de este grupo, en el que tienen una gran participaci¨®n empresas multinacionales que tambi¨¦n est¨¢n establecidas en Marruecos, pa¨ªs que compite directamente con Espa?a, son los ¨²nicos que pueden exportar al ¨¢rea de Estados Unidos antes citada. Durante los ¨²ltimos a?os, el nivel de penetraci¨®n de esta variedad en la zona antes se?alada ha descendido considerablemente.

De forma paralela al descenso de las exportaciones de manzanilla, se ha producido un aumento de las ventas al exterior de la variedad de hojiblanca, encuadrada dentro del grupo B, y que se produce, fundamentalmente, en el tri¨¢ngulo que forman los l¨ªmites de las provincias de C¨®rdoba, Sevilla y M¨¢laga, a pesar de que estos exportadores no pueden operar en el mercado de Estados Unidos.

M¨¢s aceite

Representantes de las 35 cooperativas en la que est¨¢n encuadrados la mayor¨ªa de los productores de esta variedad, que act¨²an tambi¨¦n como exportadores, han solicitado en repetidas ocasiones que se les autorice la exportaci¨®n a Estados Unidos, a lo que se han opuesto los productores de manzanilla. Seg¨²n los cooperativistas, si no se toma esta medida, parte de la hojiblanca tendr¨¢ que ser transformada en aceite, lo que aumentar¨¢ los excedentes actuales. Actualmente se exportan unas 40.000 toneladas al a?o, de una producci¨®n de 45.000; sin embargo, en caso de existir libertad de exportaci¨®n, la produccion podr¨ªa aumentar en un 25%, con lo que disminuir¨ªan los excedentes de aceite.Los productores y exportadores de hojiblanca basan tambi¨¦n su petici¨®n, adem¨¢s de en el agravio comparativo que esto supone, en la p¨¦rdida de mercado de la aceituna espa?ola en Estados Unidos, en beneficio de Marruecos, Grecia e Israel, fundamentalmente. En su opini¨®n, la variedad de manzanilla resulta adecuada para un determinado segmento del mercado de Estados Unidos, pero a otro importante segmento, de menor poder adquisitivo, se le est¨¢ dejando en manos de los exportadores de los pa¨ªses antes mencionados. La exportaci¨®n de la variedad hojiblanca vendr¨ªa a cubrir este importante hueco.

Jos¨¦ Luis Garc¨ªa Ferrero, ministro de Agricultura, que recibi¨® la pasada semana a los representantes de las cooperativas, se muestra partidario, en general, de la exportaci¨®n de productos de calidad. En el caso concreto de las aceitunas de mesa del grupo B, Garc¨ªa Ferrero ha manifestado que se debe realizar un profundo estudio del mercado norteamericano antes de autorizar la exportaci¨®n de estas aceitunas, con el fin de ver si existe mercado para las dos variedades. En fUnci¨®n de ese estudio se tomar¨¢ la decisi¨®n definitiva.

Mientras tanto, los exportadores de hojiblanca han anunciado su intenci¨®n de presentar un recurso contencioso-adrninistrativo si no se da v¨ªa libre a la exportaci¨®n. Tambi¨¦n ofrecen corno alternativa que, si se reserva a la manzanilla un determinado mercado, se proceda de id¨¦ntica manera con la hojiblanca. Finalmente, han indicado que, en su opini¨®n, esta medida va contra la Constituci¨®n.