El apoyo al desarrollo de la reumatolog¨ªa en la Seguridad Social se contempla en el programa sanitario de todos los partidos

Aproximadamente un 30% de la poblaci¨®n espa?ola mayor de veinte a?os padece alg¨²n tipo de reumatismo y ocho de cada cien personas ve disminuida su capacidad escolar o laboral por la misma causa. Ello supone un gasto para el sistema sanitario espa?ol de 200.000 millones de pesetas al a?o. Estos datos, publicados en el libro blanco sobre reumatolog¨ªa, Reumatos 80, siguen vigentes, incluso minimizados por los actuales.

Para el doctor Larrea Gayarre, presidente de la Liga Reumatol¨®gica Espa?ola (LIRE), una posible soluci¨®n estar¨ªa en que el pr¨®ximo Gobierno siguiese adelante con el proyecto aprobado por el Insalud hace escasos meses sobre la creaci¨®n de 150 plazas para reumat¨®logos en la Seguridad Social. Las promesas han sido un¨¢nimes.Muchas veces se ha insistido en el hecho de que el reumatismo, esa dolencia que engloba bajo su denominaci¨®n al menos otras doscientas enfermedades, constituye en nuestro pa¨ªs una aut¨¦ntica plaga, tanto social como sanitaria. El que ocupe el primer lugar en el ranking de morbilidad (incidencia) y probablemente tambi¨¦n en el de costes econ¨®micos, es ya bastante significativo. Pero, ?d¨®nde radica la clave del problema?. "Es el sistema sanitario espa?ol", afirma el doctor Larrea, "con su deficiente organizaci¨®n asistencial en este campo, el responsable directo de la situaci¨®n tanto del enfermo reum¨¢tico como del propio reumat¨®logo".

?C¨®mo explicar si no que un 34% de los enfermos en tratamiento sigan acudiendo exclusivamente al m¨¦dico general? M¨¢xime si tenemos en cuenta el trabajo exhaustivo que ¨¦stos realizan en relaci¨®n con la cantidad humana por consulta y la especializaci¨®n de que carecen en el complicado y ambiguo terreno de la reumatolog¨ªa.

El fantasma de la yatrogenia

Seg¨²n se desprende de un reciente estudio efectuado por la LIRE, con un total de 1.335 m¨¦dicos generales, de 20.000 a los que iba dirigido el cuestionario, y 3.715 pacientes afectados de artrosis de rodilla, los resultados obtenidos sobre los efectos secundarios, provocados por distintos tratamientos farmacol¨®gicos, son preocupantes: 1.134 enfermos padec¨ªa gastritis; novecientos, pirosis (ardor gastroesof¨¢gico); 406, ¨²lcera g¨¢strica; 233, diarrea; 428, hemorragias gastrointestinales; 337, sangre en heces; doscientos, alteraciones hep¨¢ticas; y 77, dolencias renales. As¨ª pues, parece confirmarse que la quimioterapia, basada principalmente en los f¨¢rmacos antiinflamatorios no esteroideos (Aine) es responsable de la aparici¨®n de algunas enfermedades, siendo las del sistema digestivo las m¨¢s frecuentes.Desde hace bastantes a?os se conoce, efectivamente, que la ingesti¨®n frecuente y cr¨®nica de muchos de estos compuestos provoca dolencias en el tracto gastrointestinal. ]Por ejemplo, dos gramos de ¨¢cido acetilsalic¨ªlico producen una p¨¦rdida de 3,7 mililitros c¨²bicos de sangre al d¨ªa por las heces, hecho que puede derivar en una anemia.

Si a los efectos secundarios de la quimioterapia se a?ade, adem¨¢s, el tremendo descontrol asistencial del que gozan los enfermos reum¨¢ticos, no es extra?o que ¨¦stos adopten la postura de campar por sus resigetos, cayendo en la automedicaci¨®n. "Es muy frecuente", dice el doctor Larrea, "que la mayor¨ªa de los dolores que padecen los reum¨¢ticos no s¨®lo no se alivien, sino que adem¨¢s tengan que cargar con graves y pesadas molestias gastrointestinales por culpa del tratamiento prescrito. Esto se minimizar¨ªa much¨ªsimo si fueran atendidos por el especialista y no por el m¨¦dico general, quien, incluso, llega a recetar en ocasiones m¨¢s de uno de estos f¨¢rmacos a la vez, con lo que aumentan los efectos secundarios".

9.000 millones anuales en f¨¢rmacos

Cada a?o los laboratorios farmac¨¦uticos generan en Espa?a, con la venta de productos antiinflamatorios, un volumen de aproximadamente 9.000 millones de pesetas, un 70% del cual es asumido por la Seguridad Social. Salicilatos, derivados del ¨¢cido propi¨®nico, indometacina y derivados del ¨¢cido ac¨¦tico, fenibultazona y derivados, fenilac¨¦tico y derivados... son recetados y vendidos apenas sin criterios discriminatorios de dosificaci¨®n, efectividad y efectos colaterales, para cada caso en particular. "Lo curioso", apunta Antonio Larrea, "es que los medicamentos no son los ¨²nicos agentes terap¨¦uticos. Tan importantes son la hidroterapia (que se puede realizar tomando ba?os de agua caliente en el propio domicilio), la electroterapia, la gimnasia, los masajes, los tratamientos locales del dolor con infiltraciones anest¨¦sicas o con antiinflamatorios y la acupuntura misma".La problem¨¢tica del enfermo de reuma es grave. Y no s¨®lo a partir de los cincuenta a?os de edad, en que las incapacidades laborales permanentes son frecuentes (un 40,5% del total). Las dolencias cr¨®nicas que provocan las enfermedades reum¨¢ticas pueden existir desde la infancia y requieren una atenci¨®n especial; pero tambi¨¦n podr¨ªan prevenirse.

La entrada de la figura del reumat¨®logo en los ambulatorios y centros de diagn¨®stico", asegura el presidente de la Liga Reumatol¨®gica Espa?ola, "es imprescindible, tanto para el enfermo como para el propio reumat¨®logo, el cual va a verse equiparado, por fin, a otros especialistas".