El Reino Unido desmiente que se refuerce la defensa de Gibraltar ante un hipot¨¦tico golpe de Estado en Espa?a

Los planes para el regreso del primer batall¨®n del Regimiento de Stafford, residente en Gibraltar y que deber¨ªa haber sido ya reemplazado en el Pe?¨®n por un batall¨®n de gurkas nepaleses, han sido pospuestos. La guarnici¨®n del Pe?¨®n se ha visto reforzada por treinta artilleros especializados. En su versi¨®n oficial, el Ministerio de Defensa en Londres desminti¨® ayer el rumor de que estas decisiones se debieran al temor ante una invasi¨®n espa?ola de Gibraltar tras un posible golpe de Estado en Espa?a antes o despu¨¦s de las elecciones generales del 28 de octubre, como afirmaba ayer el Sunday Times. El portavoz del ministerio explic¨® los motivos de esta decisi¨®n en t¨¦rminos de problemas en los. movimientos de tropas. Ayer no hubo ninguna reacci¨®n por parte del Gobierno espa?ol."El Regimiento de Stafford deb¨ªa haber regresado al Reino Unido para entrenarse", se?al¨® un portavoz oficial, "pero las instalaciones que deb¨ªa utilizar no estaban disponibles a causa de otros movimientos de tropas". Por esta raz¨®n, indic¨® el Ministerio de Defensa, el Batall¨®n de Stafford se quedar¨¢ por el momento en Gibraltar. Cuenta con unos seiscientos hombres. "Esto tambi¨¦n les viene bien a los gurkas, que est¨¢n en un per¨ªodo de festividades religiosas", a?adi¨® el portavoz. Los gurkas son soldados voluntarios de Nepal -no les gusta que les llamen mercenarios- pertenecientes a un regimiento especial de las Fuerzas Armadas brit¨¢nicas. Tres semanas atr¨¢s, el comandante del S¨¦ptimo de Rifles de los gurkas estuvo en Gibraltar para discutir el relevo. Seg¨²n el Sunday Times, el Foreign Office convenci¨® al Ministerio de Defensa del riesgo que representaba sacar a unas tropas con experiencia sobre el terreno durante el per¨ªodo electoral espa?ol.

Treinta miembros del Regimiento n¨²mero 32 de Armas Guiadas, equipados con misiles antia¨¦reos Blowpipe, llegaron recientemente a Gibraltar a bordo de un avi¨®n H¨¦rcules. El Ministerio de Defensa afirm¨® que se trataba de "un ejercicio rutinario de entrenamiento", explicando que su presencia en el Pe?¨®n no incidir¨ªa sobre la fuerza de la guarnici¨®n. "Nada de esto tiene connotaciones pol¨ªticas", afirm¨® rotundamente.

Sin gobernador militar en Gibraltar

Las connotaciones pol¨ªticas a las que se refer¨ªa el Sunday Times son pura y sencillamente el miedo a que un posible golpe de Estado en Espa?a viniera acompa?ado de un r¨¢pido ataque contra el Pe?¨®n. "El Gobierno brit¨¢nico es consciente de que una invasi¨®n espa?ola, con ¨¦xito, de Gibraltar, ser¨ªa muy popular en Espa?a", se?al¨® el Sunday Times. Un portavoz del Foreign Office neg¨®, sin embargo, que ¨¦ste fuera el caso: "Las insinuaciones pol¨ªticas del art¨ªculo mencionado no tienen fundamento alguno", se?al¨®.El Ministerio de Defensa insisti¨® en que las operaciones en torno a las islas Malvinas han retrasado diversos movimientos de tropas. Durante las dos ¨²ltimas semanas Gibraltar ha estado sin gobernador militar. El nuevo gobernador, almirante sir David Williams, debe tomar posesi¨®n de su cargo el d¨ªa 26 de octubre. Seg¨²n el Sunday Times, no se ha esperado su llegada para establecer planes militares ante una posible invasi¨®n espa?ola. El Foreign Office ha estado tomando medidas, seg¨²n el mencionado dominical, para que no se repita la sorpresa de las Malvinas. Estas decisiones no se hab¨ªan hecho p¨²blicas antes para no agravar los problemas en las relaciones entre Madrid y Londres.

El comandante de paracaidistas H.M. Osborne visit¨® durante dos d¨ªas el Pe?¨®n para instruir a las tropas sobre las lecciones de la guerra de las Malvinas. En su circuito de conferencias figuran otras colonias o ex colonias brit¨¢nicas, como Chipre, Hong Kong y Belice.

El Foreign Office sigue con gran atenci¨®n los acontecimientos espa?oles y se muestra especialmente interesado sobre las declaraciones del PSOE en torno a una pr¨®xima apertura de la verja de Gibraltar.