El Gobierno brit¨¢nico intentar¨¢ privatizar la British Telecom

El Gobierno brit¨¢nico se propone privatizar la compa?¨ªa telef¨®nica nacional (British Telecom) tras las pr¨®ximas elecciones generales, si las gana. El ministro de Industria, Patrick Jenkin, prometi¨® una protecci¨®n especial para los servicios de emergencia, las cabinas telef¨®nicas y los servicios en las zonas rurales.El nuevo proyecto de ley fue publicado el viernes, y Jenkin convoc¨® una conferencia de Prensa en la que explic¨® que British Telecom quedar¨¢ transformada en una sociedad limitada p¨²blica, con un 51% de las acciones en manos del p¨²blico. De aprobarse el proyecto de ley, British Telecom se ver¨ªa obligada a competir con otras empresas privadas en t¨¦rminos de igualdad.

"El actual privilegio exclusivo de British Telecom en la gesti¨®n de los sistemas de telecomunicaciones ser¨ªa cosa del pasado", declar¨® Jenkin. Las empresas privadas podr¨ªan competir para proporcionar servicios y aparatos telef¨®nicos, de lo que el ministro espera un gran crecimiento en esta industria. La desnacionalizaci¨®n, en su opini¨®n, ser¨ªa ventajosa para la industria y para los consumidores, seg¨²n esta versi¨®n.

El ministro indic¨® que la nueva empresa podr¨ªa financiar sus inversiones a trav¨¦s de pr¨¦stamos en vez de, como en la actualidad, a trav¨¦s de los ingresos diarios para el detrimento del consumidor. Tras una reciente decisi¨®n de British Telecom, el Reino Unido se convertir¨¢, a partir de enero, en el primer pa¨ªs de Europa occidental que no aceptar¨¢ las tarjetas internacionales de t¨¦lex.

Jenkin anunci¨®, asimismo, la creaci¨®n de un nuevo organismo -la Oficina de Telecomunicaciones (OFTEL)- para regular y supervisar la competencia en este campo. Estos planes de privatizaci¨®n han sido ya duramente criticados por los sindicatos.

Brian Stanley, secretario general del sindicato de Correos, calific¨® el proyecto de ley de "completamente innecesario" y se mostr¨® dispuesto a combatirlo, "fuera y dentro del Parlamento". De hecho, las especulaciones sobre este proyecto de ley llevaron a una huelga de un d¨ªa en estos servicios el mes pasado. Los planes de privatizaci¨®n del Gobierno no se muestran tan financieramente productivos como se esperaba.

No tan productivo

El viernes, al cierre del plazo para la compra de las acciones de Britoil -la empresa privatizada de exploraci¨®n y producci¨®n de petr¨®leo en el mar del Norte-, tan s¨®lo la mitad de ellas hab¨ªan sido vendidas al p¨²blico.El Gobierno puso a la venta un 51% de las acciones de Britoil, es decir, 255 millones de ellas, a 2,15 libras (430 pesetas) la unidad.

Los seis bancos brit¨¢nicos que se hab¨ªan asegurado la venta de estas acciones se quedaron horrorizados, con la mitad de ellas en sus manos, pues se hab¨ªan comprometido a quedarse con la parte de los 550 millones de libras (110.000 millones de pesetas) no vendida.

Los analistas atribuyen esta situaci¨®n, de lo que se esperaba ser¨ªa la desnacionalizaci¨®n del siglo, al mal estado del mercado de petr¨®leo en el mundo, dominado por una tendencia a la baja.