Los electores de Irlanda acuden hoy a las urnas por tercera vez en 18 meses

M¨¢s de dos millones de electores irlandeses tendr¨¢n hoy que decidir qu¨¦ Gobierno desean para sacar a la Rep¨²blica de Irlanda de la mala situaci¨®n econ¨®mica en la que se encuentra. Los dos principales partidos -el Fianna Fail, del primer ministro Charles Haughey, y el Fine Gael, de Garret Fitzgerald- propugnan pol¨ªticas de austeridad en esta cuesti¨®n central en la tercera campa?a electoral de los ¨²ltimos dieciocho meses.

La Rep¨²blica de Irlanda pas¨® por un per¨ªodo de milagro econ¨®mico en la d¨¦cada de los a?os sesenta. Los setenta trajeron consigo una recesi¨®n de la que no se di¨¦ron cuenta los Gobiernos de la ¨¦poca. Desde 1976 hasta 1980 el Producto Nacional Bruto (PNB) irland¨¦s disminuy¨® en un 4%. En t¨¦rminos reales, el gasto p¨²blico sigui¨®, aumentando. Este a?o puede alcanzar un 20% del PNB.Como en otros pa¨ªses, la inflaci¨®n sube acompa?ada por el paro, que ya afecta a 170.000 personas, un 14% de la poblaci¨®n activa. La deuda externa irlandesa es, per c¨¢pita, superior a la de pa¨ªses como Polonia o M¨¦xico. Haughey se ha convencido de que es necesario remediar esta situaci¨®n al ver aumentar el d¨¦ficit comercial. El fundamento del programa de Haughey consiste en contener los aumentos salariales, reducir el gasto p¨²blico, aun cuando estas medidas impliquen que los ingresos personales de los irlandeses bajen en un 3% el pr¨®ximo a?o.

Las propuestas de Fitzgerald no son muy diferentes. El antiguo catedr¨¢tico de Econom¨ªa quiere tambi¨¦n limitar los salarios y el gasto p¨²blico. Pero una de sus mayores preocupaciones parece ser la de querer eliminar en los pr¨®ximos cuatro a?os el d¨¦ficit presupuestario, un 8% del PNB en la actualidad.

Estos programas pueden resultar dif¨ªciles de aceptar para el peque?o Partido Laborista, el Partido de los Trabajadores o los independientes que apoyando a uno u otro de los dos grandes pueden llegar a decidir qui¨¦n gobernar¨¢ Irlanda, si los sondeos de opini¨®n no est¨¢n equivocados. La ¨²ltima, publicada ayer, por el diario Irish Times, no otorga una mayor¨ªa absoluta a ninguno de los dos grandes partidos. El Fianna Fail lograr¨ªa un 44% de los votos; el Fine Gael, un 41%; el Partido Laborista -que hasta ahora se hab¨ªa aliado con Fitzgerald-, un 9%; un 3% para el Partido de los Trabajadores, y otro 3% para los independientes, entre los que podr¨ªa figurar Bernadette Devlin. De confirmarse estas predicciones, el Parlamento irland¨¦s carecer¨ªa de una mayor¨ªa estable, como ha ocurrido en los ¨²ltimos dieciocho meses.