El fracaso del ¨²ltimo vuelo de Ariane crea tensiones los integrantes de la ESA

La acumulaci¨®n de problemas derivados del fracaso en el lanzamiento de la nave europea Ariane el pasado 10 de septiembre ser¨¢n objeto de an¨¢lisis en el consejo que la Agencia Espacial Europea, ESA, celebre los pr¨®ximos d¨ªas 8 y 9 de diciembre en Par¨ªs. El primero de estos problemas se refiere al lanzamiento del sat¨¦lite astron¨®mico Exosat, retrasado hasta finales de julio del pr¨®ximo a?o tras el fracaso de la lanzadera europea. Otro problema es el concerniente a la reposici¨®n de los sat¨¦lites metereol¨®gicos Sirio y Marecs, perdidos en aguas del Atl¨¢ntico con la tercera fase de la nave Ariane el pasado 10 de septiembre.Los cient¨ªficos que trabajaron en la construcci¨®n del primero de estos sat¨¦lites, pertenecientes a los equipos de investigaci¨®n de la Rep¨²blica Federal de Alemania, Holanda y Gran Breta?a, sugirieron hace poco tiempo que el Exosat fuera lanzado por una nave americana del tipo Thor Delta, con lo que demostraban su decepci¨®n por los resultados del proyecto Ariane. El se?or Brado, secretario general de la ESA y responsable de sus programas cient¨ªficos, ha respondido a esta sugerencia se?alando que no hay duda posible de que la agencia espacial no puede a estas alturas renegar de su proyecto Ariane, que ¨¦sta es la lanzadera europea, pagada por los europeos y que prescindir de ella ser¨ªa una tragedia para la ESA.

Hubert Curien, presidente del consejo de administraci¨®n de ESA y del centro nacional de estudios espaciales franc¨¦s, opina que la soluci¨®n propuesta por los cient¨ªficos del Exosat es "ininteresante desde los aspectos financiero y t¨¦cnico. Habr¨ªa que modificar el sat¨¦lite y estos ser¨ªa dif¨ªcil, si no imposible, dentro de los plazos previstos para el pr¨®ximo lanzamiento de la Ariane y, de otra parte, costar¨ªa una enorme suma suplementaria a la ESA".

El problema financiero, por otra parte, se replantea con los sat¨¦lites Sirio y Marecs, que las delegaciones italiana y brit¨¢nica, constructores de los ingenios, quieren volver a lanzar en condiciones ¨®ptimas para ellos, es decir, sin costo alguno. La reconstrucci¨®n de ambos sat¨¦lites a partir del material existente costar¨ªa alrededor de dieciseis millones de francos y supondr¨ªa un trabajo de quince meses. Tanto italianos como brit¨¢nicos est¨¢n dispuestos a realizar este esfuerzo, pero no a pagar los gastos derivados del lanzamiento. La ESA ha propuesto, como soluci¨®n intermedia, que los sat¨¦lites sean lanzados de forma separada, en sendos vuelos, y que en cada uno de ellos se incluyeran otros sat¨¦lites que esperan su turno para ser lanzados y que s¨ª pagar¨ªan. Los dos n¨¢ufragos de septiembre no podr¨ªan lanzarse, de cualquier forma, antes de finales de 1984.

La lanzadera espacial europea, Ariane, est¨¢ aun en fase promocional, por lo que todos sus gastos corren a cargo de los once pa¨ªses que componen la ESA, entre ellos Espa?a. La compa?¨ªa privada Arianespace, formada a partir de la ESA, no se har¨¢ cargo del proyecto hasta que ¨¦ste haya cumplido satisfactoriamente once vuelos de prueba. Un portavoz de la ESA ha se?alado que se trata ahora de acelerar los trabajos previstos y revisar algunos puntos que fallaban, como el control de la direcci¨®n de vuelo. "Esperamos que todo est¨¦ a punto para mediados de enero, de forma que en febrero, como muy tarde, pueda adoptarse la decisi¨®n de enviar a Kourou, base de lanzamiento en la Guyana Francesa, el sexto ejemplar de Ariane. El lanzamiento del sat¨¦lite europeo de comunicaciones ECS est¨¢ previsto para finales de abril".