El Madrid, otra vez aspirante al t¨ªtulo continental

El baloncesto de Copa de Europa ha recuperado, para este a?o, todo su clasicismo, al que los expertos ya le dan pocos a?os de vida. Sovi¨¦ticos, yugoslavos, italianos, espa?oles y el ¨²nico representante v¨¢lido del baloncesto israel¨ª cubren, esta temporada, la fase final de la Copa de Europa. TSKA de Mosc¨², Cilbona de Zagreb, Ford Cant¨² y Billy de Mil¨¢n, Real Madrid y Maccabi son los representantes de una vieja elite del baloncesto europeo de club. Una elite compacta que se ve amenazada por la presi¨®n de otros clubes que ya se ganan su derecho a estar en la final de los seis mejores.

Tanto Real Madrid como Maccabi han sufrido m¨¢s de la cuenta en la fase previa. Lolo S¨¢inz tambi¨¦n quiere inscribir en su palmar¨¦s su tercera Copa de Europa. La aventura del Real Madrid en esta Copa de Europa no puede tener mejor sabor: encuentro frente al TSKA moscovita el 9 de diciembre en la capital sovi¨¦tica.A partir de ah¨ª dar¨¢ comienzo todo un calendario apretado en el que el conjunto madridista tendr¨¢ que emplearse a fondo, aprovechando tambi¨¦n ese largo intermedio que resulta el campeonato de Liga entre un Real Madrid-Barcelona y un Barcelona-Real Madrid.

La preparaci¨®n, tanto f¨ªsica como t¨¦cnica, se intensifica en estas fechas. Para Lolo S¨¢inz existe un peligro latente: "El co mienzo de la competici¨®n eu ropea propiamente dicha nos pilla algo despistados, algo faltos de encuentros importantes, que no tenemos en nuestro campeo nato nacional, salvo cuando nos enfrentamos con el Barcelona. Ese despiste inicial puede ser fa tal si perdemos los primeros encuentros. Nuestro problema ser¨¢ el tiempo que tardemos en cogerle el aire a la competici¨®n".

Los moscovitas del TSKA ser¨¢n el primer rival europeo del Real Madrid en esta fase. Un encuentro con gran poder de atracci¨®n, que se juega en Mosc¨² ma?ana y posiblemente televisado en directo. De los sovi¨¦ticos siempre se espera una sorpresa, porque se mueven seg¨²n otros c¨¢nones y cuentan con una mayor facilidad para incorporar hombres importantes al equipo.

En este sentido, Lolo S¨¢inz no descarta una sorpresa, un jugador desconocido que complete un equipo potente. "Quiz¨¢ el principal inconveniente en los sovi¨¦ticos sea que no se toman la Copa de Europa en serio; de todas formas, habr¨¢ que tener en cuenta la actuaci¨®n del legendario Belov como t¨¦cnico del TSKA, que le puede dar alguna novedad t¨¢ctica".

Los sovi¨¦ticos est¨¢n reforzados con jugadores altos como Bellosteni y Minsk y cuentan con nombres importantes como Lopatov y Tarakanov. Conservan su tradicional potencia reboteadora y la regularidad de su baloncesto, catalogado como "apisonadora". Seg¨²n Lolo S¨¢inz, "toda la peligrosidad del equipo gravita sobre lo que haga Minsk. Si ¨¦l est¨¢ inspirado, el equipo es temible. Si se encuentra fr¨ªo, es un cuadro a batir en las dos canchas".

Dos ltalianos

La presencia de dos cuadros italianos en la fase final, Ford Cant¨² y Billy de Mil¨¢n, es coyuntural. No sirve como term¨®metro de una superioridad manifiesta del baloncesto italiano sobre el resto. Simplemente que el Ford Cant¨² gan¨® la Copa de Europa y el Billy la Liga italiana. Dos equipos italianos pero dos estilos diferentes, casi contrapuestos.

El Ford Cant¨², que no parece estar en su mejor momento en la competici¨®n italiana, practica un baloncesto vistoso, r¨¢pido, pero basado en el rebote, con la f¨²erza de los dos americanos. Lolo S¨¢inz ve dos peligros: "Ha recuperado a Barivera y cuenta con Riba, un hombre de veinte a?os, que es ahora la gran reveiaci¨®n del baloncesto italiano".

De la vistosidad del Ford Cant¨² a la prudencia del Billy de Mil¨¢n, un equipo donde predomina la defensa y con el que es dif¨ªcil superar la barrera de los sesenta puntos. Cuenta con tres hombres altos, que superan los dos metros, y ha recuperado al americano Tantonio como base. Su juego lento no perjudica la salida fulgurante del contraataque.

Cibona de Zagreb es equipo de mal recuerdo en el Real Madrid, porque les dej¨® en la cuneta la pasada temporada. Lolo S¨¢inz lo contempla con precauciones: "Es para muchos el m¨¢s flojo de los seis, aunque no me f¨ªo, porque cuentan con la facilidad del baloncesto yugoslavo para hacer gran cantidad de puntos".

Pero quiz¨¢s el que m¨¢s problemas parece haber pasado en los inicios sea el israel¨ª Maccabi, el ¨²nico.equipo a considerar en el baloncesto de aquel pa¨ªs. Seg¨²n el t¨¦cnico madridista, su problema es la falta de banquillo, aunque todav¨ªa en su cancha parecen imposibles de derrotar debido a la gran presi¨®n ambiental con la que cuentan. Sus estrellas son conocidas ya en Europa: Williams, Perry, Silver, Berkowich, estrellas con un gran poder reboteador.