Primera ascensi¨®n invernal en solitario al monte Everest

Un escalador japon¨¦s, Yasuo Kato, de 33 a?os, logr¨® el lunes a mediod¨ªa alcanzar la cima del monte Everest, el m¨¢s alto del mundo, con 8.848 metros, seg¨²n inform¨® ayer el Ministerio nepal¨ª del Turismo. Kato se convirti¨® as¨ª en el primer hombre que tiene ¨¦xito en una escalada invernal solitaria, y tambi¨¦n en el primero que asciende por tercera vez. La tragedia, sin embargo, podr¨ªa haberse producido, pues no se tienen noticias de Kato y de otro compa?ero, en medio de una gran tormenta.

Kato, natural de Omiya, cerca de Tokio, utiliz¨® la v¨ªa sur y sufri¨® un tiempo muy malo, con nieve y fuerte viento. Otro monta?ero japon¨¦s que le acompa?aba, Toshiaki Kobayashi, igualmente de 33 a?os, tuvo que abandonar la ascensi¨®n a 100 metros de la cumbre, a causa de la falta de luz.

109 lograron la cima

105 hombres y 4 mujeres han llegado a la cima del Everest, situado en la frontera de China y Nepal, y 46 han muerto en el intento. Lo han conseguido 50 europeos, 48 asi¨¢ticos (20 sherpas), 9 norteamericanos y 2 neozelandeses. Uno de ¨¦stos ¨²ltimos fue sir Edmund Hillary, que junto al sherpa Tensing coron¨® por primera vez el Everest el 29 de mayo de 1953. De los 109 vencedores del monte m¨¢s alto del mundo, uno es espa?ol, el vasco Mart¨ªn Zabaleta, que logr¨® alcanzar la,cima el 14 de mayo de 1980. Recientemente, no pudo la cordada catalana. Las dos anteriores -cifra alcanzada por tres sherpas y el conocido Reinhold Messner, ¨¦ste sin ox¨ªgeno, como cuatro alpinistas m¨¢s- fueron en 1973 y 1980.La medida exacta de la monta?a es de 8.847,734 metros, pues en 1905 se hab¨ªa calculado 8.882,818, menos aproximada que la primera, 8.8 39,8 1, efectuada en 1852 por George Everest, de quien provino su nombre.

Hasta el momento se han abierto siete v¨ªas de escalada: Arista sureste, en 1953; Arista Noreste, en 1960; Comba Arista Oeste, en 1963; Pared Suroeste, en 1975; Arista Oeste, en 1979; Espol¨®n Sur, en 1980, y Cara Norte, en 1980.

Las ¨²ltimas noticias procedentes de Katmand¨², sin embargo, no son optimistas por el ¨¦xito, sino de que las posibilidades de sobrevivir de los dos escaladores est¨¢n reducidas al m¨ªnimo. Los restantes miembros de la expedici¨®n no han podido volver a comunicar por radio con los dos componentes de la cordada decisiva. Seg¨²n el Ministerio Nepal¨ª de Turismo, que ha hablado con el campamento base, un sherpa parti¨® el mismo lunes en busca de ambos y deb¨ªa pasar la noche a 7.900 metros. A pesar del mal tiempo, otros miembros de la expedici¨®n nipona se dispon¨ªan a salir en su ayuda.

Kato envi¨® el lunes por la tarde, a las 19 horas locales de Katmand¨², un mensaje por radio anunciando que se pondr¨ªa de nuevo en comunicacion con el campamento base a las 7 horas del martes. Sin embargo, dicha llamada no se produjo. Kato, junto a Toshiaki, con el que se hab¨ªa reunido tras bajar de la cumbre ten¨ªa intenci¨®n de vivaquear en la noche del lunes al martes a 8.763 metros, sin apenas oxigeno, pues le quedaban escasas 14 horas. Seg¨²n los expertos, ser¨ªa milagroso que en una expedici¨®n as¨ª, casi suicida, con temperaturas inferiores a los 3.2 grados bajo cero, sin alimentos calientes, hayan podido sobrevivir los dos escaladores, a s¨®lo 85 metros de la cima.