Clemente: "El Athl¨¦tic tiene moral de campe¨®n"

Partido grande hoy en el Manzanares con la visita de un Athl¨¦tic de Bilbao metido de Heno en la lucha por el t¨ªtulo, e imbuido de la moral Clemente. El joven t¨¦cnico vasco ha obrado una especie de milagro deportivo, y pocos se atreven ya a calificarle de fanfarr¨®n a la vista de los ¨¦xitos del equipo que ¨¦l ha fabricado. "El Athl¨¦tic tiene moral de campe¨®n" afirma Clemente, con el argumento incontestable que le dan sus diez positivos. Ante este fuerte Athl¨¦tic, el Atl¨¦tico intentar¨¢ mantener su tono regular del Manzanares, donde ha empatado cuatro veces, pero a¨²n no conoce la derrota.

Hace dos a?os Javier Clemente se hizo cargo del Athl¨¦tic, un hist¨®rico venido a menos en las ¨²ltimas temporadas, y que incluso se vio arrollado en la supremac¨ªa del f¨²tbol vasco por el magn¨ªfico equipo logrado por la Real Sociedad. Clemente, al que una grave lesi¨®n sufrida en Sabadell le priv¨® de haber alcanzado una mayor celebridad como interior en el f¨²tbol espa?ol, asombr¨® pronto incluso a los m¨¢s incondicionales forofos bilba¨ªnos: "Voy a preparar un equipo para ser campe¨®n". Con nombres como Liceranzu, Bola?os, Zubizarreta, De la Fuente, Gallego, Urtubi o Sola, las sonrisas de ironismo corrieron hasta por El Bocho.

Han pasado dos temporadas. El Athl¨¦tic fue cuarto en la anterior, por detr¨¢s de Real Sociedad, Madrid y Barcelona, y este a?o ha confirmado que la mentalidad optimista, contagiosamente euf¨®rica y plena de confianza de Clemente en sus hombres no era una utop¨ªa: segundo en la tabla, a un punto real del Madrid, por delante del Barcelona, l¨ªder en positivos -diez-, con el r¨¦cord de ser el ¨²nico equipo que ha logrado marcar en los veintitr¨¦s partidos de Liga disputados y ostentar, adem¨¢s, la supremac¨ªa ofensiva, con 42 tantos, uno m¨¢s que el Zaragoza y dos m¨¢s que el Madrid. El Athl¨¦tic no practica un f¨²tbol brillante, ni mucho menos, pero su esquema est¨¢ asentado sobre la base de .ganas, ¨ªmpetu, ilusi¨®n, entrega, no dar un bal¨®n por perdido", y la clave: "convencimiento de que somos tan buenos o mejores que los dem¨¢s". Una cierta dosis de fortuna en momentos decisivos, alg¨²n que otro regalo arbitral -Atocha y Mestalla- y un par de actuaciones p¨¦simas, justamente ante las c¨¢maras de televisi¨®n -Madrid y Valencia-, concitan el tr¨ªo de aspectos que puede oponerse como freno a la euforia del actual Athl¨¦tic.

Clemente tiene diez hombres fijos para hoy: Zubizarreta; Urquiaga, Goicoechea, N¨²?ez, De la Fuente; Gallego, De Andr¨¦s, Urtubi; Dani y Sarabia. Lo l¨®gico ser¨ªa que Argote ocupara su habitual puesto de extremo, aunque cabe tambi¨¦n la f¨®rmula de incluir al joven Pachi Salinas como central, con lo que N¨²?ez pasar¨ªa al lateral, y De la Fuente, a apoyar al tr¨ªo centrocampista, con Mel¨¦ndez, Sola y Noriega para el banquillo. Reaparece Goicoechea tras su sanci¨®n, pero es baja Liceranzu.

En el Atl¨¦tico hay tranquilidad. El equipo, pese a algunas lagunas -como en Santander, o la eliminaci¨®n copera con el Mallorca-, mantiene un tono por encima de lo que podr¨ªa esperarse a principios de temporada. .

Luis parece decidido a devolver la titularidad a Mej¨ªas, a la vista de la irregularidad de Percira, con lo que el equipo ser¨¢: Mej¨ªas; Ruiz, Arteche, Balbino, Quique; Votava, Julio Prieto, Land¨¢buru; Pedraza, Hugo S¨¢nchez y Rubio, con Pereira, Clemente, Marina y Cabrera de suplentes.

El partido comenzar¨¢ a las 16.30 y lo arbitrar¨¢ el balear Riera, uno de los ¨¢rbitros t¨¦cnicamente flojos de la categor¨ªa, con merecida fama de casero. De 1.900 a cuatrocientas pesetas oscilan los precios, y se espera otra importante recaudaci¨®n, superior a los veinticinco millones de pesetas.