Los 'secuestradores' de un caballo del ag¨¢ Jan exigen 400 millones

Uno de los caballos de carreras m¨¢s caros del mundo, Shergar, fue secuestrado a punta de pistola en la madrugada del pasado mi¨¦rcoles, en la localidad de Newbrigde, condado de Kildare (Irlanda). Sus secuestradores, probablemente una banda muy bien organizada, exigen al ag¨¢ Jan, presidente del grupo propietario del caballo la suma de dos millones de libras esterlinas (unos 400 millones de pesetas).

El caballo se encontraba en una caballeriza a unos 30 kil¨®metros de Dubl¨ªn, al cuidado del encargado John Fitgerald y de su familia. Cuatro hombres armados entraron en la casa de Fitgerald a las nueve de la noche y le obligaron a indicarles la cuadra de Shergar. El caballo fue instalado en un transporte especial y el propio encargado fue retenido hasta la una de la madrugada. Antes de desaparecer, uno de los hombres afirm¨®: "Si nos dan dos millones de libras el caballo volver¨¢ sano y salvo. Nos pondremos en contacto con los propietarios antes de las doce del mediodia".La polic¨ªa irlandesa organiz¨® inmediatamente una enorme operaci¨®n de rastreo, pero hasta el momento no parecen existir muchas pistas. Un portavoz consider¨® poco probable que la operaci¨®n haya sido montada por el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), aunque se?al¨® que los secuestradores estaban muy bien informados y parec¨ªan formar parte de una banda armada m¨¢s amplia. Por el momento no se han puesto todav¨ªa en contacto con los representantes del Aga Khan, en Londres o en Par¨ªs.

Shergar fue comprado en 1981 por 20 millones de d¨®lares (unos 2.000 millones de pesetas) por una sociedad constituida en 33 partes. El Aga Khan, que posee una de las cuadras m¨¢s importantes del mundo y que era ya propietario del caballo, ostenta seis partes y la presidencia de la sociedad. En 1981 Shergar era el cuarto caballo m¨¢s caro del mundo, detr¨¢s del ganador del Belmont Stakes, Conquistador Cielo, que se vendi¨® en 36,4 millones de d¨®lares, Storm Bird (30 millones) y Spectacular Bird (22 millones). Sin embargo, si Shergar saliera ahora a la venta en el mercado norteamericano probablemente superar¨ªa ampliamente estas cifras.

Seg¨²n su antiguo entrenador, Michael Stoute, Shergar, que tiene ahora cinco a?os, es uno de los mejores caballos que han existido nunca en el mundo. Su carrera como corredor fue corta, ocho grandes premios, pero su palmar¨¦s es impresionante: seis victorias y m¨¢s de 120 millones de pesetas en premios, lo que le sit¨²a como uno de los cinco caballos que m¨¢s dinero ha ganado en el mundo. Shergar bati¨® todos los r¨¦cords conocidos cuando en 1981 se impuso en el Derby ingl¨¦s de Epsom por nada menos que diez largos, algo que nunca hab¨ªa ocurrido en los 202 a?os de historia de la carrera.

Con esta victoria, el Aga Khan igual¨® el r¨¦cord de Lord Egremont, ¨²nico propietario que ha logrado cinco victorias en Epsom. Shergar, que estuvo montado en aquella ocasi¨®n por el joven y¨®quei Walter Swinburn, fue calificado en 1981 como mejor caballo europeo. Ese a?o gan¨® tambi¨¦n, por cuatro largos, el Derby irland¨¦s. Sin embargo, Shergar nunca lleg¨® a correr El Arco de Triunfo, en Par¨ªs, que ofrece el premio m¨¢s elevado de todas las carrereas europeas, porque tuvo poco antes una actuaci¨®n decepcionante en Saint Leger, donde lleg¨® cuarto. Sus propietarios, sobrepasada la edad de tres a?os, decidieron dedicarlo a semental.