El Ej¨¦rcito del Aire y la empresa CASA discrepan sobre la participaci¨®n de ¨¦sta en el programa FACA

El ministro de Defensa, el subsecretario del departamento y el presidente de CASA (Construcciones Aeron¨¢uticas, SA) mantendr¨¢n contactos esta semana con dos altos directivos de la McDonnell Douglas para continuar las negociaciones encaminadas, dentro del programa FACA (Futuro Avi¨®n de Combate y Ataque), a la posible compra de 84 aviones F-18A, que fabrica la citada firma estadounidense. El Ej¨¦rcito del Aire y CASA mantienen importantes diferencias sobre el papel de la empresa espa?ola en el programa FACA, seg¨²n informan fuentes militares competentes.Los dos directivos norteamericanos que mantendr¨¢n conversaciones con las autoridades espa?olas son Donald Malvern, vicepresidente ejecutivo de McDonnell Aircraft, y Alex Marshall, director internacional de ventas. Ambos explicar¨¢n a los altos cargos espa?oles algunas de las ¨²ltimas ofertas de la McDonnell en el cap¨ªtulo de las contrapartidas estadounidenses, en el caso de que el Gobierno acabe comprando los F-18A.

Por su parte, el ministro y el subsecretario de Defensa y, sobre todo, el presidente de CASA, Enrique Guzm¨¢n, expondr¨¢n a los directivos de la McDonnell los aspectos en los que el Gobierno espa?ol considera que deben elevarse dichas contrapartidas. Concretamente, fuentes del Ministerio de Defensa han indicado que Espa?a espera traspasos tecnol¨®gicos m¨¢s elevados que los ofrecidos hasta el momento por la McDonnell.

Por otro lado, fuentes militares competentes han se?alado que el Ej¨¦rcito del Aire y los directivos de CASA mantienen importantes discrepancias respecto al papel que debe jugar la empresa espa?ola, integrada en el INI (Instituto Nacional de Industria), en el programa FACA y en el campo de las contraprestaciones. El Ej¨¦rcito del Aire prefiere que CASA se centre en la cofabricaci¨®n de determinadas piezas del aparato norteamericano, mientras CASA pretende realizar un mayor esfuerzo en el montaje final del avi¨®n.

En el caso de que sea CASA quien realice el montaje final de los aviones, el programa FACA costar¨¢ al Ej¨¦rcito del Aire varios miles de millones de pesetas m¨¢s que si los aviones son tra¨ªdos, una vez montados, desde Estados Unidos. Asimismo, altos cargos del Ej¨¦rcito del Aire opinan que la cofabricaci¨®n, ofrecida por la McDonnell, de varias piezas del aparato, podr¨ªa aportar mayores beneficios para Espa?a, tanto en el orden tecnol¨®gico como econ¨®mico, ya que esas partes no s¨®lo ser¨ªan fabricadas para los 84 ingenios a¨¦reos comprados por Espa?a, sino tambi¨¦n para los aviones F-18A que han sido adquiridos por otros pa¨ªses.

Por otra parte, los pilotos del Ej¨¦rcito del Aire integrados en la Comisi¨®n FACA se encuentran desde el pasado domingo, d¨ªa 6, en la Rep¨²blica Federal de Alemania, a donde han acudido para realizar las evaluaciones en vuelo del avi¨®n europeo Tornado. Antes del 31 de mayo, el Gobierno espa?ol debe decidir si compra este avi¨®n o el F-18A, si bien el Ministerio de Defensa ya ha expresado sus preferencias por el norteamericano.