Lanzamiento triunfal del transbordador espacial norteamericano 'Challenger'

, La nave espacial Challenger despeg¨® triunfalmente a las 1330 horas de ayer, lunes (20.30 hora de Madrid), desde el centro espacial Kennedy, en Cabo Ca?averal (Estado de Florida), para una misi¨®n cient¨ªfica de cinco d¨ªas alrededor de la Tierra. Tripulado por cuatro astronautas, el Challenger regresar¨¢ a la tierra el pr¨®ximo s¨¢bado, a la base militar de Edward (California). El lanzamiento de un sat¨¦lite de telecomunicaciones y un paseo espacial de dos de los astronautas centran el programa de este sexto vuelo espacial de la serie de transbordadores del espacio, inaugurada con los vuelos del Columbia en la primavera de 1981.Las cadenas de televisi¨®n norteamericanas transmitieron el lanzamiento en directo, con im¨¢genes de perfecta claridad, gracias a las buenas condiciones climatol¨®gicas que exist¨ªan en el momento de la salida del Challenger. A los dos minutos de vuelo pudo observarse la separaci¨®n prevista de los dos cohetes adicionales que impulsan la nave espacial, ¨²nica capaz de ser reutilizada en varios vuelos. A los 10 minutos, el Challenger entr¨® en su primera ¨®rbita de los 3.200.000 kil¨®metros que recorrer¨¢ alrededor de la tierra.

La NASA (Administraci¨®n Nacional para la Aeron¨¢utica y el Espacio) tiene programados cinco vuelos del Challenger para el presente a?o. Destacan, para septiembre, el vuelo destinado a colocar en ¨®rbita espacial al primer laboratorio europeo del espacio, el Spacelab. Para diciembre la nave Challenger realizar¨¢ la primera misi¨®n militar secreta, encargada por el Pent¨¢gono, en un momento en que la Administraci¨®n Reagan ha encargado la investigaci¨®n de futuras armas espaciales anti-misiles, destinadas a destruir a los misiles enemigos antes de que puedan alcanzar posibles objetivos en territorio americano. La NASA cuenta con encargos civiles y militares cifrados en 14.000 millones de d¨®lares (casi dos billones de pesetas) para los transbordadores espaciales. Los pa¨ªses miembros de las Comunidades Europeas, Canad¨¢, Indonesia e India figuran entre los primeros clientes extranjeros de la NASA.

El actual vuelo del Challenger (el retador) sufri¨® un retraso de dos meses en su plan de vuelo, debido a problemas en los sistemas de combustible. Est¨¢ tripulado por los astronautas Paul Weitz, Karol Bobko, Story Musgrave y Donald Peterson. Para el pr¨®ximo vuelo, programado para junio, en la tripulaci¨®n figurar¨¢ la primera mujer astronauta norteamericana, Sally Ride.

N¨²mero para o¨ªr a los astronautas en directo

O¨ªr en directo la voz de los astronautas que viajan en el Challenger costar¨¢ en Espa?a 840 pe setas cada tres minutos de comunicaci¨®n, ha informado la Compa?¨ªa Telef¨®nica. La comunicaci¨®n se puede realizar hasta el pr¨®ximo s¨¢bado marcando el n¨²mero 07 / 1307.410.6272. Las mismas fuentes indicaron que esta llamada, a efectos de tarifa, se considera como una conferencia normal a Estados Unidos, ya que la voz de los astronautas es pasada a la l¨ªnea telef¨®nica por el centro del control de la NASA en Houston, Estado de Tejas.