El Corte IngI¨¦s, Simago y el grupo brit¨¢nico Guidehouse, interesados por la compra de Galer¨ªas Preciados

Al menos tres cadenas de grandes almacenes -El Corte Ingl¨¦s, Simago y el grupo brit¨¢nico Guidehouse Nominees Limited- se han interesado hasta el momento por la compra de Galer¨ªas Preciados, adquirida hace a?o y medio por Rumasa al Banco Urquijo, seg¨²n medios allegados a los nuevos administradores del grupo fundado por Ruiz-Mateos. Se trata de la operaci¨®n de reprivatizaci¨®n con mayor inter¨¦s, no s¨®lo por la envergadura de la sociedad -la de mayor plantilla del holding, con unos 10.000 trabajadores y 50.000 millones de pesetas de facturaci¨®n anual-, sino porque es propietaria tambi¨¦n de Sears, Marcol y Mantequer¨ªas Leonesas.

Las gestiones, de acuerdo con las fuentes consultadas, son todav¨ªa muy preliminares. Aparte de que el Gobierno no ha concretado a¨²n los criterios definitivos para la devoluci¨®n al sector privado de empresas expropiadas, est¨¢n condicionadas a la marcha del proceso expropiatorio. Apenas hace una semana que han tomado posesi¨®n los nuevos responsables de la segunda cadena espa?ola de grandes almacenes, tras El Corte Ingl¨¦s.Por estos motivos, ni siquiera se ha empezado a hablar de las condiciones de la posible venta. Como para otras numerosas empresas pertenecientes a Rumasa, tampoco los interesados han realizado unas ofertas concretas. S¨ª se han registrado, en cambio, peticiones de informaci¨®n a distintos niveles, por parte de El Corte y Simago, sobre lo que podr¨ªa exigir el Estado, seg¨²n las fuentes mencionadas. Pero medios de ambas entidades, preocupadas por la hip¨®tesis de que el Estado mantenga la propiedad, manifestaron ayer su extra?eza por las anteriores afirmaciones. "A El Corte Ingl¨¦s nadie le ha dicho nada ni hemos pensado en el asunto. Estamos dispuestos a recibir informaci¨®n, aunque tampoco con esto quiero incitar a que nos la proporcionen", asegur¨® Juan Manuel de Mingo, consejero- secretario de la empresa.

En el caso de la sociedad brit¨¢nica, la oferta ha llegado por escrito, mediante un abogado espa?ol. El letrado indicar¨ªa en su carta que representa a la empresa Guidehouse Nominees Limited, con sede en Londres, y que los responsables de ¨¦sta se mostrar¨ªan dispuestos a estudiar la operaci¨®n en una entrevista a la que acudir¨ªan cuando se fijara fecha. Al parecer, todav¨ªa no ha sido fijado el encuentro.

Seg¨²n informa desde Londres Soledad Gallego-D¨ªaz, Guidehouse Nominees Limited no figura en las gu¨ªas empresariales brit¨¢nicas. Sin embargo, medios financieros de la capital brit¨¢nica apuntaron una posible relaci¨®n, que no pudo ser contrastada ayer tarde, con la sociedad irlandesa Nominees Limited, perteneciente a Hill Samuel Group Limited, banco mercantil muy fuerte que gestiona un poderoso grupo industrial.

Pese a la citada carencia de criterios para las reprivatizaciones, fuentes solventes espa?olas no ocultan que habr¨¢ generalmente preferencia por compradores espa?oles, y entre ellos los que respondan mejor a las condiciones que se impongan y posean una solvencia m¨¢s clara. Se recuerda que el ministro de Econom¨ªa y Hacienda, Miguel Boyer, declar¨® la pasada semana que las gestiones para la vuelta al sector privado, a trav¨¦s de la comisi¨®n de seguimiento que forme la CEOE, empezar¨ªan dentro de un mes.

Dificultades iniciales

Las dificultades iniciales para resolver este caso son, sin embargo, notables. Entre ellas figura, aparte del eventual intento gubernamental de no perder dinero en la operaci¨®n o de recuperar lo m¨¢s posible, la fuerte oposici¨®n de los sindicatos de la empresa, que apoyaron la expropiaci¨®n y pidieron desde el primer d¨ªa la permanencia en el sector p¨²blico.Si El Corte Ingl¨¦s reafirmara su inter¨¦s y la compra llegara a prosperar, se reafirmar¨ªa el fuerte liderazgo que ha afianzado en los ¨²ltimos a?os y ampliar¨ªa su medio mill¨®n de metros cuadrados de superficie de venta. A trav¨¦s de sus quince grafides centros actuales, acaba de cerrar su ¨²ltimo ejercicio anual, que termin¨® el 28 de febrero pasado, con un incremento del 18% en las ventas, seg¨²n las primeras impresiones. Su facturaci¨®n se situa as¨ª, con pleno rendimiento del centro inaugurado en Zaragoza el a?o 1981 y con dos meses de actividad de los segundos grandes almacenes de Valencia, en unos 175.000 millones de pesetas, que unida a los casi 50.000 de Galer¨ªas arrojar¨ªa un primer ejercicio conjunto con m¨¢s del cuarto de bill¨®n de pesetas.

Simago, en la que la Banca March increment¨® en marzo del a?o pasado su participaci¨®n, despu¨¦s de ganar la partida a Galer¨ªas en su diputa por la participaci¨®n del Banco Popular (en torno al 28%), tambi¨¦n ha registrado ¨²ltimamente ¨²na fuerte expansi¨®n. Tras la compra de la Inmobiliaria Simane por 3.000 millones de pesetas y la adqu¨ªsi¨®n posterior al grupo Urquijo de Galeprix-Aurrer¨¢ (44 tiendas, 10 hipermercados de barrio y ocho supermercados Aurrer¨¢ que re¨²nen 1.200 empleados y facturan al a?o 10.000 millones de pesetas), Simago se ha convertido, con unos 90.000 millones de pesetas de facturaci¨®n, en el primer grupo espa?ol de distribuci¨®n de alimentaci¨®n, si se cuentan las ventas de Promotora de Hipermercados, en la que participa con un 50% del capital.

Galer¨ªas Preciados, con 39 tiendas, intent¨® bajo la gesti¨®n de Rumasa penetrar en el mismo campo directamente, adem¨¢s de comprar Mantequer¨ªas Leonesas. A ello estaba orientado su proyecto de 18.000 metros cuadrados de superficie y 4.000 plazas de garage en La Vaguada, de la zona norte madrile?a, que acaba de ser ratificado por el nuevo equipo, al frente el cual ha vuelto como director general Jes¨²s Isla, que particip¨® en los planes de reestructuraci¨®n desde 1979 a 1971, hasta la llegada de Rumasa. Gr¨¢ficamente, aquella operaci¨®n consisti¨® en un trueque: el Urquijo compr¨® a Rumasa inmuebles y solares por 15.000 millones de pesetas, dinero que ingres¨® en Galer¨ªas para pagar deudas acumuladas por la cadena con el Urquijo, garantizar la ampliaci¨®n de capital que daba mayor¨ªa al holding de la abeja y comprar el 23% directo e indirecto de participaci¨®n que parece ten¨ªa el Urquijo.

Pese a que Rumasa anunci¨® que equilibrar¨ªa inmediatamente la empresa, gracias en gran parte al ahorro de intereses por la deuda que era cancelada (las p¨¦rdidas de Galer¨ªas hab¨ªan pasado en los cuatro ¨²ltimos a?os de 220 a 6.024 millones), parece que no lo lleg¨® a conseguir. En los d¨ªas de la expropiaci¨®n, iban a presentar como balance del ejercicio 1982 unos 50 millones de p¨¦rdidas, pero fuentes de la actual administraci¨®n han dicho que ¨¦stas ascienden a unos 4.000 millones.