Los paname?os dan el visto bueno a la reforma de su Constituci¨®n

Sin aglomeraciones ante las urnas se inici¨® ayer en Panam¨¢ el refer¨¦ndum para una reforma constitucional que todos dan ya por aprobada. El temor de que pueda registrarse un abultado abstencionismo hizo que destacados pol¨ªticos desfilasen a media ma?ana ante los micr¨®fonos de la cadena nacional de radio para invitar a sus conciudadanos a votar.Aunque a muchos parece insatisfactoria la reforma, a los torrijistas por iconoclasta y a los opositores por t¨ªmida, nadie cree posible su rechazo por parte del electorado. Once partidos han optado por el s¨ª, mientras s¨®lo dos recomiendan el voto negativo. El Partido Paname?ista Aut¨¦ntico, del ex presidente Armilfo Arias, dej¨® en libertad a sus militantes.

Los paname?os en edad de votar son 950.000, aunque s¨®lo 820.000 han retirado la c¨¦dula que permite ejercitar este derecho. Se calcula que, en el mejor de los casos, el porcentaje de votantes superar¨¢ ligeramente el 70% del censo. Hasta el mediod¨ªa, cuando hab¨ªan transcurrido cuatro horas de votaci¨®n, no se ten¨ªan noticias de incidentes. El sindicato de la construcci¨®n, estrechamente vinculado a la figura de Torrijos, parec¨ªa haber renunciado a su amenaza de boicotear el refer¨¦ndum impidiendo el acceso a los colegios electorales.

En menos de ochenta a?os de vida independiente, Panam¨¢ ha tenido cuatro constituciones. La ¨²ltima, que se somete ahora a una profunda revisi¨®n, data de 1972, y ya fue reformada parcialmente por el propio general Omar Torrijos en 1978. En aquella ocasi¨®n se introdujo la elecci¨®n directa del presidente y de un tercio del consejo nacional de legislaci¨®n, el Parlamento paname?o.

Se mantuvo en cambio la Asamblea de Corregimientos, una instituci¨®n con la que Torrijos trat¨® de restar fuerza a los partidos tradic¨ªonales, estableciendo lo que crey¨® que iba a ser una especie de democracia directa y que termin¨® convirti¨¦ndose en un ¨®rgano profundamente antidemocr¨¢tico. Las comunidades rurales escasamente habitadas ten¨ªan la misma representaci¨®n que ciudades como Panam¨¢ y Col¨®n.

Devoluci¨®n de poderes

Esta asamblea, que carec¨ªa de capacidad legislativa, ten¨ªa sin embargo facultades tan importantes como la de elegir entre sus miembros a dos tercios del Parlamento y nombrar a todos los alcaldes del pa¨ªs. Estos dos poderes ser¨¢n devueltos al electorado mediante la reforma constitucional en marcha. La propia asamblea desaparece como instituci¨®n de ¨¢mbito nacional, aunque los 505 corregidores desempe?ar¨¢n funciones de menor cuant¨ªa en los ayuntamientos y las provincias.Aunque el pragmatismo de Torrijos le hizo darse cuenta r¨¢pidamente que su Constituci¨®n no pod¨ªa funcionar por mucho tiempo, lo que le llev¨® a su primera reforma, bastantes seguidores suyos opinan que dif¨ªcilmente hubiera aceptado esta liquidaci¨®n de la Asamblea de Corregimientos, su proyecto pol¨ªtico m¨¢s querido y que ¨¦l consideraba original.

La Guardia Nacional, que re¨²ne las funciones del Ej¨¦rcito y la polic¨ªa, queda ahora sometida al mandato del Gobierno.