Debate en Panam¨¢ sobre si Paredes puede ser candidato a la presidencia

ENVIADO ESPECIALLa reforma constitucional aprobada el domingo en Panam¨¢ supone el repliegue definitivo de la Guardia Nacional a sus cuarteles, seg¨²n la interpretaci¨®n de su comandante en jefe, general Rub¨¦n Dar¨ªo Paredes. Esto no le impedir¨¢ a ¨¦l mismo ser candidato a las elecciones presidenciales del pr¨®ximo a?o, para lo cual ¨²nicamente debe renunciar a su carrera militar, que, por otra parte, ya ha rebasado la edad preceptiva de jubilaci¨®n.

Momentos antes de depositar su voto en la urna, dijo que pasar¨¢ al retiro a finales de 1983. No quiso despejar, sin embargo, la inc¨®gnita de si ser¨¢ o no candidato a la presidencia. "S¨®lo Dios y el pueblo lo decidir¨¢n oportunamente", a?adi¨®. Pol¨ªticos y militares paname?os est¨¢n convencidos de que Paredes se presentar¨¢ a las elecciones. Para ello se est¨¢ procurando ya el apoyo no s¨®lo del partido oficial, que ya lo tiene, sino de otras fuerzas pol¨ªticas de reciente creaci¨®n, para dar a su candidatura un car¨¢cter de consenso nacional.

La oposici¨®n cl¨¢sica al sistema entiende que dif¨ªcilmente podr¨¢ cumplirse el mandato constitucional que saca a los militares de la vida pol¨ªtica si Paredes decide bajar a la arena electoral. De ah¨ª que hayan intentado todo tipo de maniobras para cerrarle el camino, algunas tan torpes como la de pedir ayuda al embajador norteamer¨ªcano, Everett Briggs, lo que semanas atr¨¢s origin¨® una crisis diplom¨¢tica grave entre Panam¨¢ y Estados Unidos.

Democristianos y liberales opinan que el sentido de la reforma constitucional es acabar de una vez con la tutela que la Guardia Nacional ha ejercido sobre los civiles desde el golpe de Estado de 1968. La candidatura de Paredes, a?aden, atenta contra este principio, pero las leyes nada dicen al respecto, y est¨¢ claro que el general aspira a ocupar la poltrona presidencial. Reci¨¦n cerradas las urnas el domingo, a las cinco de la tarde, se reaviv¨® en los medios de comunicaci¨®n este debate que domina la vida pol¨ªtica paname?a desde hace meses.

Los resultados, aunque a¨²n no definitivos, adelantan como previsto una abrumadora victoria del S¨ª, que contabiliza el 88% de las papeletas depositadas en las urnas. Poco m¨¢s del 10% del electorado vot¨® en contra. Los votos nulos y en blanco no llegaron al 2%.