T¨¦cnicos de EE UU evaluar¨¢n la capacidad espa?ola para el mantenimiento de los F-18

Un total de 45 expertos estadounidenses inspeccionar¨¢n y comprobar¨¢n la capacidad t¨¦cnica existente en Espa?a para efectuar el mantenimiento y asistencia en tierra de los aviones F-18A, que fabrica la multinacional norteamericana McDonnell Douglas. Quince de los componentes del equipo son de la multinacional americana, y el resto son militares de la Marina estadounidense (Navy), que act¨²a como intermediaria en la venta de los citados aviones a pa¨ªses extranjeros. El F-18-A es el aparato que, junto al europeo Tornado, compite en el programa Futuro Avi¨®n de Combate y Ataque (FACA). El Gobierno espa?ol tendr¨¢ que elegir entre uno y otro avi¨®n antes del 31 de mayo pr¨®ximo.

Los expertos americanos tienen previsto permanecer en Espa?a durante un mes. A lo largo de este tiempo, evaluar¨¢n las instalaciones y dispositivos existentes en diferentes lugares de Espa?a para realizar la asistencia en tierra a los aviones de combate. En su programa de trabajo, figuran visitas de los t¨¦cnicos, entre otros lugares, a bases a¨¦reas espa?olas, almacenes de repuestos, talleres de mantenimiento y control, laboratorios de experimentaci¨®n y bancos de pruebas. Igualmente, realizar¨¢n informes sobre la capacidad t¨¦cnica del personal espa?ol.Dentro de este tipo de actividades, a comienzos de la presente semana finaliz¨® un curso de 15 d¨ªas de duraci¨®n que ha sido impartido por dos expertos de McDonnell (uno en electr¨®nica y otro en mec¨¢nica) a varias decenas de t¨¦cnicos espa?oles, tanto pilotos como personal de mantenimiento y entretenimiento, que tendr¨¢n que trabajar con el F- 18A en el caso de que el Gobierno espa?ol decida finalmente la adquisici¨®n de 84 aparatos de este tipo para el programa FACA.

Venta de Aviocar

El inter¨¦s de la Navy en que los servicios de mantenimiento en Espa?a funcionen correctamente reside en que, adem¨¢s de actuar como intermediario en la venta de los aparatos, cabe la posibilidad de que los F-18A que tengan su base en Europa y los pertenecientes a la VI Flota americana sean inspeccionados y mantenidos en suelo espa?ol. La incidencia de la Navy en el programa FACA llega, incluso, hasta el hecho de que la Letter of Intentions (LOI) o precontrato para la posible adquisici¨®n de los 84 F-18A fue firmada en diciembre pasado por el jefe del Estado Mayor del Aire, por parte espa?ola, y por parte de un alto mando de la Navy, por parte estadounidense.Por otra parte, estos d¨ªas pasados han visitado la factor¨ªa de McDonnell Douglas en San Luis (Estados Unidos) Enrique Guzm¨¢n, presidente de Construcciones Aeron¨¢uticas, S.A. (CASA), y Ricardo Fuster, responsable de la Compa?¨ªa Aeron¨¢utica Espa?ola, S.A. (CAESA), la empresa que act¨²a como representante de McDonnell en Espa?a. La visita de Guzm¨¢n se ha efectuado pocas semanas antes de que el Gobierno opte entre la compra de F- 18 o de Tornado, y se recuerda que el presidente de CASA, la empresa m¨¢s directamente afectada por los programas de compensaciones de una y otra firma, se hab¨ªa mostrado m¨¢s partidario de la opci¨®n europea, seg¨²n comentaron hace tres meses personas pr¨®ximas al propio Guzm¨¢n.

En este sentido, fuentes bien informadas han se?alado que CASA puede resultar altamente beneficiada por el acuerdo suscrito recientemente entre la empresa espa?ola y McDonnell, encaminado a la posible venta de aviones C-212 Aviocar de CASA a la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos. La operaci¨®n ha sido presentada recientemente como una positiva gesti¨®n de CASA, pero, de hecho, si se consigue la venta, el volumen econ¨®mico de la operaci¨®n engrosar¨¢ alguno de los cap¨ªtulos del programa de compensaciones del FACA.